几个孩子瞧见自己的朋友，都跑出去玩去了。
冬葵命人跟上去看着，殿中央歌舞不停，柳蕴把玩着冬葵的袖子，冬葵借机低头，告诉他一个他还不知的好消息，“皇后娘娘有了身孕，陛下是真长大了，都是要做父亲了。”
一转眼，那个曾经说要为她撑腰的孩子长成了年轻的帝王，有了皇后，有了孩子，冬葵眼里一酸，柳蕴深深地望过来，“喜事，我们得替他高兴。”
冬葵止不住地点头。
高座之上，皇帝眉眼疏朗，依稀有点柳家人的影子，柳蕴瞥去一眼，捏着酒杯饮了口酒，冬葵说，“少喝些，我瞧陛下都喝几杯了，想必皇后娘娘告诉他了，他高兴。”
陛下若醉了，柳蕴就得撑场子，柳蕴由此放下酒杯，笑了一声，“他如今用不着我撑场子，他是真能自己撑事了，我也该回家歇着了。”抚了抚冬葵的脸颊，“我该回家，陪我捡回来的小姑娘了。”
冬葵怀疑他喝醉了。
宴会结束时，群臣带着家眷离场，三个孩子也都乖乖地回来了，等着冬葵与柳蕴回家。
偌大的殿里，灯火通明，皇帝是喝了不少，英郎的面容抬起，朝柳蕴喊了一声，“舅舅。”
柳蕴提步迈上台阶，到了跟前，皇帝拉着皇后的手，“快喊舅舅。”皇后规规矩矩喊了一声，皇帝松了她，抱着柳蕴的腿矮了下去。
冬葵忙带着孩子们与皇后一起离开，殿里静寂，柳蕴目光清明，没有一丝醉意，垂眼看着年轻的帝王，“喝了多少？”
皇帝抬头，伸出手比划了一下，神态醉晕晕的，嘴里否认，“朕没喝，朕好开心！”
柳蕴伸手摸了摸他的脑袋，“既然没醉，臣同陛下商量点事情。”
“舅舅说。”
“陛下这一年都做得很好，已经不需要臣了，明年陛下再择一人进阁，臣就可以回家歇着了，可成？”
这么多年，他一直在等这一天，等幼帝长大成人，能独自撑起整个朝堂，那么他就可以从朝堂与柳家的桎梏里解脱出来，和那个在归化捡来的姑娘慢慢度过余下的人生。
“成，舅舅说的都成！”
皇帝拍手大笑。
醉得更厉害了，柳蕴怀疑他没听清，果然第二日他再进宫试探，皇帝已经为昨日的醉酒感到懊悔不已，“诸位爱卿会如何想朕？”
柳蕴道：“陛下放心，他们没见到陛下醉酒。”
皇帝顿觉逃过一劫，兴冲冲道：“舅舅，皇后有孕了，朕要做父亲了！”
“恭喜陛下。”
柳蕴笑了一声，“那陛下可还记得昨夜臣说了什么？”
皇帝面上笑容一凝，他依稀还记得一些，可此时此刻他想否认，他不愿柳蕴离开，昨夜他酒醒了，与皇后讲了许多，皇后抱着他，问了这么一句话，“陛下都这么大了，还要寻求舅舅的庇护么？”
皇帝摇头。
皇后又道：“对的，陛下不需要旁人的庇护了，陛下已经有能力庇护旁人了，何不庇护一下舅舅？”
皇帝默然良久，笑了一声，“舅舅累了，是时候歇着了，舅舅放心，年后朕会命人进阁，到时候舅舅就自由了。”
柳蕴俯身行礼，“谢陛下！”
年后开春，第一次上朝，皇帝下了圣旨，朝堂震惊，实在是以前没透出一点消息，新的首辅人选亦懵了一下，站在首位的柳蕴笑了，皇帝选的人和他中意的不谋而合，他是不需要再操一点心了。
金銮殿上，首辅大人回身，郎朗如星月，宽大的衣袖一扬，朝服威势赫赫，但因俊极眉眼上含着点笑，倒也不那么骇人了，今日新的首辅一选，他就再不会来上朝了，不免朗声一喊，算是与同僚作别。
“诸位大人，同朝多年，多有得罪，还望海涵。”
群臣：“……”
懵着一张脸，匆匆伏地行礼，口中只有一声，“大人客气！”
“诸位爱卿起来吧。”皇帝笑着道。
群臣起身的时候，柳蕴回望了一眼皇帝，两人互相朝对方点了点头，柳蕴提步向殿外走去，身姿俊伟，群臣只觉大人离去的身影洒脱极了。
温在卿突地忆起，许多年前，他见过柳家的小公子一面，少年志气，洒脱恣意，走过去的背影满是逼人的光芒。
柳蕴的背影消失了。
群臣终于明白是怎么回事了，纷纷往宋平水那涌，宋平水就是个发散消息的小喇叭，也是柳蕴安排好的，让他尽管说，“大人回家歇着去了，陪夫人养孩子，可比我们悠闲自在多了
除了第一句是柳蕴允许的，其余都是他自己加的，群臣愕然过后纷纷拍大腿，“大人瞒得我们好苦！”
“什么瞒不瞒的，年宴上的才决定的。”宋平水道。
“那已经是去年了！”
“去年决定的，今年才告诉我们，没良心！”
宋平水：“……”
宫外，柳府，柳蕴下了马车，已褪去了朝服，身着普通的衣袍，仆人过来迎接，他问了一声，“夫人呢？”
“在花苑里。”
冬葵正在花苑里赏花。
脚步声逼近，才一回头，已被柳蕴拽进了枝繁叶茂的花丛里，冬葵被他攥着腰