“你在丞相府过的是这般日子？”原谨只觉口中有滚珠滑动，说话的舌头有些捋不直。
司蕊儿极其用力地摇了摇头。
她很想解释，可一日未进滴米的她，喉咙火辣，根本发不出声音。
原谨自以为了解她的处境，悠悠坐在了她身边，取出给她所带的糕点，眼神多了一次怜悯，这也是他从未对别人施与过的怜悯，“我喂你吃一些？”
司蕊儿这般卧躺十分不便，用眼神示意他把自己扶起来。
原谨放下糕点去扶她，却听到她的嘶叫声，眼神落在自己与她相触的地方，任由直觉引领双手翻开了她的外衫。
翻开的皮肉嫩红，圆形斑块一条一条整齐排列，让人无端想起用刷子刷掉鱼鳞的鱼皮。
他的手有几分的抖，语气轻缓了许多，“这是怎么弄的？”
“不痛。”司蕊儿扭头望他，嗓音低沉。
这样的家法，她从小受到大，早就习惯了。
嫡母对她的恨，粗暴却又直接，她也未曾让对方好过，让她失去了最宝贝的女儿。
“那女人该有多恨你，才能让下人对你用这样的黑手……”冰凉的手指温和从她伤口拂过，而后一滴热泪落在她肩膀，她身体颤抖了一瞬。
“你父亲”，他顿了一顿，“丞相大人，不知道她这么对你？”
她极力忍住眼中湿意，不让自己回头。
她并不想自己在他面前暴露软弱。
她在丞相府的日子，过得是真正的如履薄冰。
她与他一般，同样也不得父亲的爱重。因为身份的不同，她的父亲哪怕见到她手臂上被嫡母虐待的伤痕，也可以视而不见，置之不理。
她也不想心机的，只是，如果她没有心机，早就在这丞相府无声无息死去了。
“该多疼啊……”原谨喃喃自语，来来回回只有这么一句。
“你这么聪明，该知道后果的。何苦为了我，受这样的苦楚。”他双手轻轻贴在了她的面颊，假装不知她也在流泪。
不为你。不为你啊。司蕊儿在心中默语。
她所做的都是为了自己啊。
如果对他袖手旁观，她才一定会后悔呢。
没了他，这盛京之中，还有谁才能当她知己。
“你啊……你啊……”原谨把唇贴在了她的背上，温柔地口勿着，一寸又一寸。
天生凉薄的人，最怕的就是动情。
给他一点温暖，他就会像溺水的人一般死死抓住这根“稻草”。
什么祁凤竹，见鬼去吧。
他现在满脑子，都是伤痕累累的眼前人。
“走吧。”司蕊儿闭上了眼睛，有泪水从眼角滑落。
他若是留久了，被丞相府的人发现，那她又多了一个私通外男的罪名。
她已经亲眼见着他病好了，她的心也安了。
再休养几日，她行动也可以自如了。
那时候，她必然不会再对嫡母留情。
之前啊，是她还对失去了女儿的嫡母残存了一份怜悯。如毒蛇一般反扑的嫡母，给她上了最有教训的一堂课，她不会再让自己落入这样无助的境地。
她的父亲啊，唯利益是图，狡猾、市侩、暴躁，她是从小就明白的，她更知道怎么利用他的手去办事。
“大恩大德，何以为报？”原谨握住了她冰凉的指尖。
他有些好奇，两个同样心冷的人，手握在一起，会不会产生温暖。
司蕊儿凝望他琥珀色眼眸，真挚却又绝情，“好好活着，出人头地。”
武帝有日心血来潮，忽然过问了九皇子府的事儿，知晓太医院没有派御医去为九皇子诊治，雷霆震怒，竟砍了好几位御医。
宫中忽然觉得风向变化，见着九皇子时候，多了两分的恭敬。
九皇子府的人，自以为自家主子是熬出来了，私底下都在庆祝。
被密探带进宫中的原谨，跪在冰凉地砖，心中一片哀凉。
一刻钟前，名义上的父王，竟然让他不日独自前往边境领军。
祁家满门忠烈，祁老将军七个儿子，有六个都死在了保家卫国的疆场上。镇国将军府的门匾，是用祁家人的鲜血换来的，一笔一划都沾满了祁家人的热血。
现在，为了掌归兵权，武帝竟然把他这个毛头小子派去边关分化祁家军。
太子府。
宫中的线人报告了太子这一消息，所有的幕僚们都在为太子出谋划策。
“我看，不如直接做掉九皇子。”神色凶恶的大汉，掏出了袖中的飞镖重重擦拭着。
“不可，天子刚刚给九皇子派了事，九皇子便在盛京出事，定然震怒。”
“不能杀，那怎么办？若九皇子真收服了祁家军，定然不甘屈于人下。再者，他心悦祁凤竹的事，盛京人尽皆知，若是他娶了祁凤竹，岂不是如虎添翼。”
坐在前首的太子，缓缓放下手中毛笔，温和从容道：“那就不要给他这个机会。”
风和日丽的下午，原谨收到司蕊儿天香阁品茗的邀约，没有丝毫犹豫。
推门瞬间，他鼻子微动，立刻察觉到屋内气味不对，屏气凝神间，蜡烛熄了。