封氏从马爱娘的小院回府后，就是一副心事重重的样子。甄士隐见自家夫人这样, 难免要问上一句。
封氏犹豫再三, 还是把梦中得到佛祖警示的事情告诉了自家夫君。“马居士还是希望咱们能提前应对, 好避开那些祸事。”
听了妻子的话, 甄士隐不免想到月前自己在书房那场梦。还有当日抱着女儿在街上遇见的那一僧一道。他们叫自己舍了女儿去，自己不肯, 那俩人也说过, “惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”
当日自己便觉得这话有蹊跷，如今夫人这梦境, 倒是跟之前的事情应了景。对于女儿走失这事尚且还能防范, 可是那场火又该如何避免呢。
要知道, 跟葫芦庙相邻的除了自家, 这一条街家家户户都是竹篱木墙又紧紧相连。便是自家提前搬走, 要是真的着火, 岂不是要牵累到许多无辜性命。
甄士隐为此事愁眉不展。便是有心想要提醒一二, 对这些凭空臆想猜测之事，别人信不信的还在两可。最怕是被人说自己在诅咒人家就不好了。
为了防范那场祸事, 甄士隐一面交代自家夫人定要照看好女儿, 又特意叫两个丫鬟专门看顾女儿。还再三叮嘱说不要带女儿到街上。
接着便带着加下人把一些书画等易燃的财务都收拢好。然后由在院中添置了好几口储水的大缸。又拆除了不少篱笆、花木等易燃之物。最后还在家宅围墙下堆砌了不少黄土砖石等可以阻止火势蔓延的东西。
之后想到整条街的相邻, 到底心内不安。甄士隐便借着要叫葫芦庙的主持大师批梦的由头，说了大火的事情。又再三的说了自己和夫人都梦到了大火，希望庙里能防范一二。
可是按照批梦的惯例, 梦到大火可是兴旺发财的征兆。这主持虽然再是想不到自己庙里将会有一场大火。但是想到今日甄先生不断提到火灾，还有之前那位京里来的清泰居士也几次提过大火。想那位清泰居士的盛名，应该不会无的放矢。
于是主持大师便对此事也上了心，也在葫芦庙警醒了一下众僧人。又再三的强调了小心火烛，以及厨房灶上的烟火。
甄家夫妻提心吊胆的过了年，很快就到了元宵这一日。甄士隐和封氏一整日都守着女儿，半步不曾离开。
谁知到了晚间，英莲却哭闹着要出去看花灯。一旁的仆从霍启也说：“小姐如此哭泣不停，不如叫小的带着出去走一圈。老爷放心，保管不会出事。”
甄士隐不知道原本正是这个霍启把女儿弄丢了的，看着哭闹不休的女儿，便动了叫女儿出去玩一会儿的心思。
倒是一旁的封氏，想着梦中正是元宵之夜霍启弄丢了自己女儿。怎么可能同意把女儿交给他呢。
到底甄士隐还是心疼女儿，不忍看她哭泣便说：“既然英莲想出去看灯，不如夫人咱们一起带女儿去吧。再多带几个人，想来也是无事的。”
封氏看自家老爷发话了，便只留下两三个看家的仆人，剩下的下人几乎全都带上了。直到把女儿护的严严实实才罢。
甄士隐知道自家夫人的担忧，对此便也没有说什么。很快一家人整理好，就出去看灯了。
一家人正围在人群里，一起看社火花灯，忽然听到不远处传来哭豪之声。待一打听，才知道原来是有孩子走丢了，他们家里人正在焦急寻找。
甄家夫妻被吓得不轻，立时抱着女儿匆匆回家去了。
这时的马爱娘却在一条小巷子里，只身拦在两个肩头扛着大麻袋的男人面前。其实此时她内心也是惧怕非的，可是对大师的手段她更加害怕。因此现在尽管她两条腿都有点发软，还是坚定的拦着那两个人，不叫他们离开。
“看你一身出家人的打扮，就劝你莫要多管闲事。”其中一个男人恶狠狠的说道。
“阿弥陀佛！善哉，善哉。”马道婆奓着胆子说道，“施主还是莫要行此恶事。要知道天理昭昭，报应不爽。我劝施主还是放下屠刀的好。”
很快就听到不远处有人过来的声音，听那动静肯定不是一两个人。那两个歹人不免着急，于是就要上手把马爱娘打晕。
许丽就是再不待见这个马爱娘，也不能眼睁睁的看着人伤害她。于是立刻就给她身上附上了一道金刚符。
那歹人的手打到马爱娘身上，只觉得好像直接垂到了墙上一般。疼的他甩着手连连呼痛。
另一个人看到同伴如此，也想着这个姑子身上是否有古怪。只是听后面的声音更近了，在这窄小的巷子里，若是那姑子不让开，自己还真的就走不了。于是急了眼的他，随手见了一块砖头，扬手便往马爱娘头上砸去。
马爱娘其实在第一个人那一击的时候，就吓破了胆。站在那里一动都不敢动。
不过她现在正在为那人打在自己身上，而自己丝毫没有感觉，反而是那歹人一副受伤的样子纳闷呢。就看见迎面一块砖头砸来。
马爱娘当即眼睛一闭，暗道“吾命休矣。”结果等了半天还是没有疼痛的感觉，倒是那个歹人应声倒地。
许丽没管她现在怕不怕，催她赶紧把麻袋里的孩子救出来。她哆哆