一件细布衣裳蓉姐儿从裁剪到下针用了两日,到不是她剪得慢，那布是早早就剪得了，一直搁在萝筐里，想起来量一量，转头又放下了,再跟萝姐儿嗑两句牙,等拿起来再做，她又该回家去了。
这么拖下来，萝姐儿一件外袍都做得了，她才慢悠悠的做了个袖子,边倒是锁得细密密的,针角一针扣着一针,银针从两根线头当中钉过去，细布的衣裳竟也给她做得板正正的。
看的人都急了，独她一点儿也不急，数着日子就要到了，这才急起来，虽没来信，可徐礼答应了她生辰前一定要到，她这件衣裳再不能拖，等见着了，就要给他。
借口要同萝姐儿说话，宿了两夜，夜里还点了灯，两个将要出嫁的姐儿，点了高蜡烛，屋子里亮堂堂的，一做就到下半夜。
萝姐儿是惯做活计的，她手上功夫长年累月练出来，绣那花叶眼睛都不眨，只串了针，手自个儿就会动似的，不一时一幅绣面儿就做好了。
徐娘子的那件福禄团花便是她最常绣，也绣得最拿手的花样子，上衫下裙大大小小的团花围边儿，她统共绣了二十八幅，那件衣裳便是县令夫人也能穿得出去会客了。
她是没日没夜的做，低着头坐上一个白日，等到了夜里抬起来只觉得颈项酸痛，贴了膏药拿大迎枕垫在身后，专拿个方枕托住了头，半坐躺着手上的活也没停下来。
连着绣了七八日才把这二十八幅花片都绣好了，还有桂娘帮着劈丝分线，再给她串好针裁好绸布，这样下了死力气做，十日把这套裙裳做了出来。
如今蓉姐儿不过一件细布衣裳，还没绣上花，光是裁剪滚边就用了七八日，算着日子要到了，她又急起来。这衣裳没个花叶，送出去，可不成了亵衣，布料子又用的细，摸在手上又轻又软还吸汗透气儿，却不是件里衣又是个甚。
好人家的姑娘便是定了亲，没过门至多做身外裳做双鞋子，哪里能做里衣，蓉姐儿一急就把那裁好的衣裳拎起来，想拿毛笔沾了墨在上头画一丛竹子，学那酸文人的模样儿，给他来一件工笔白描山水的圆领衣袍。
“这个可时兴的呢，我远远瞧见过的。”蓉姐儿连说带比，手上毛笔还没沾上墨汁就叫甘露夺了过去：“我的姐儿，这要是画废一件，可不又得熬，离着荷花节，却没几日了。”
蓉姐儿这头作难，徐礼那一头也作难，他还是跟着师长出来游学的，因着风闻江州风物好，也拐了水路过来一遭，不成想途经嘉兴，却耽搁住了。
九龙山，梅花洲，三日不够，又听得那海宁也是好山水，原只问了船家，谁知道正逢着观潮时节，夫子山长游兴大发，一路讲书一路往海宁去，要去看那天下四绝之一的钱塘潮。
算着日子已是吃紧，再不往泺水去且赶不上她生日了，别个便罢，亲口应承了她，怎么好失了信诺，想着她眼晴亮晶晶的模样儿，舍却一片钱塘潮，也得急赶着去看她。
众人在烟雨楼中歇了，占住楼台等着看那盛况，钱塘书院的山长遣人送了帖子过来，这钱塘书院的山长，便是如今贺山长的同年，两个在此相遇，自然要带了学生出来，每到得一地，也去那些名院拜访，或是论诗或是论文，再把那些个策论作一回，也有个比拼的意思在。
徐礼这下却走不脱了，他日日在房里唉声叹气，觇笔捧砚两个寻常都不敢上前触他的霉头，晓得自家少爷烦恼，捧砚见他连饭也少吃，便道：“不若少爷画一幅观潮图送给王家姐儿，她定然高兴的很。”
那荷花芙蓉的诗画都攒了一书篓，这么些个拿出来糊新房的墙都尽够了，自家少爷不开窍，还要当书僮的指点，捧砚道：“我见好些人铺了纸作画的，这却不比那花儿好的多？”
徐礼早就给她预备下了东西，生辰贺礼一向带在身上，是他生母年轻时候戴的一支簪，拿玻璃烧的一朵芍药花，一向放在匣子里，压在箱底，连他都不曾见着过。
这回开库竟给他翻了出来，想是母亲生前爱物，只因着花色纯红，有了年纪不便再戴，便一直都藏在匣底，捧在手里细看，那芍药花瓣瓣还都打着皱，供在桌前除开闻不着花香，便如真花无二。
徐礼一见着这个，便想起蓉姐儿簪着粉霞芍药的模样儿，心头一甜，拿出来便想着当作生辰礼送给她，这份礼是徐礼翻遍了私库寻出来的，这会儿却觉得不够厚了。
吕先儿溜到他房里，见他还愁眉不展，拍了他的肩：“你这眉毛都要打成连环节了，来来来，告诉为兄的，何事愁成这样？我瞧那钱塘书院的不如咱们，明儿便是对诗对赋，你难不成还怕这些个？”
徐礼差点一脚踹上去，叫吕先儿缩身一躲：“别个都去逛街串巷，吃碗水酒也好，偏你这么气闷，莫不是又在想那世叔家的女儿？你那没过门的妻？”
后头两句带着唱腔转出来，吕先儿到如今还没中秀才，成日里书文戏理的，正经策论倒做不出来，只因着家中长辈当官，又是老幺，哥哥已经中了举出仕，他这个当弟弟的，乐得清闲自在，甩甩袖子道：“要我说，这么早定亲作甚，大丈夫何患无妻，你是没瞧见过我娘，那个悍的。”
徐礼一听见他说“悍”字，便想着她抽过来的三