“对，确实不能怠慢了贵客。”潘嬷嬷想了想, 提议道：“宰两只兔子, 如何？前天又得了一窝兔崽子, 足足六只，顾不过来了。”
姜玉姝点点头，满脸倦色, 欣然道：“兔子跟羊相比, 个头虽小，却长得飞快。”
“简直太快了！”潘嬷嬷摇着辘轳汲水，吱吱嘎嘎, 愉快说：“公子他们一回家就打猎, 套的野兔吃不完，就养着, 谁知养得下崽了, 越养越多，天天费一大捆草料供兔子嚼，也是麻烦。”
姜玉姝刚从地里回来不久, 仍带着帷帽, 暮色中身姿窈窕, 亭亭玉立。她帮着摇辘轳，井水清澈沁凉, 弯腰正欲洗手——
“哎哟, 不可！”潘嬷嬷一把挪走桶, 絮絮叨叨, “您又忘了，井水寒凉，一身热汗时少用为妙，房里搁着温水，进去洗吧。”
姜玉姝笑了笑，从善如流，“行，听你的！我去一趟羊圈，看看羊群，天气炎热，幸亏早早剪了羊毛，否则它们肯定受不了。”
“那晚饭就宰两只兔子吧？招待贵客。”
“早说了，家里的饮食由您老人家做主，不必问我。”姜玉姝平日忙于琢磨庄稼，实在腾不出手管理家务琐事，索性交给老练能人负责。她一转身，冷不防看见对面厢房门口，贵客正目不转睛凝视自己！
“表哥？”姜玉姝笑脸一滞，不由自主地紧张，忙扬起微笑，局促问：“你好些了吗？觉得身上哪儿不舒服？”
潘嬷嬷讶异转过身，放下水桶，客客气气唤道：“裴公子。”
裴文沣脸色仍苍白，轻描淡写答：“无妨，中暑罢了，没什么要紧的。”语毕，他转身进屋。
“可是——”姜玉姝刚想转告几句话，却见对方转身进屋，便打住话头，改而说：“没事就好，我马上叫蔡春和吴亮回来，照顾你。”
但下一瞬，裴文沣又拉开门出来了。他方才在屋里，匆匆喝水解渴，并顺手拿起桌上折扇，边走边扇风，本就心烦意乱，被暑热一冲，更是心浮气躁，靠近懊恼问：
“我竟昏睡了一个下午吗？”
姜玉姝正往院门走，闻声立即止步，颔首答：“嗯。”
“怎么不叫醒我？”扇着扇着，裴文沣习以为常，自然而然地为表妹扇凉。
“你病着，喝了药歇息，谁会打搅病人呢？当然没人吵醒你了。”
扇风阵阵，姜玉姝十分不自在，刻意闪避不妥，不避开也不妥。她微笑着，继续往院门走，不漏痕迹地挪开了，顺势告知：“我家有个方大夫，行医近二十年，医术颇精湛，擅治水土不服，据他认为——”
“你家？”裴文沣昂首打断，停下扇风的动作，逼视问：“你说，谁家的大夫？”
姜玉姝一愣，旋即会意，暗忖：当断不断，必受其乱。
一切早已成定局，我无能为力，赔偿不了他的姻缘，与其蹉跎折磨，不如助其尽快死心！
思及此，她咬咬牙，郑重其事答：“方胜，方大夫，他本是郭家下人，但因为我嫁给了郭二公子，所以他也是‘我家’的人。”
“姝妹妹，”裴文沣脸色突变，瞪大眼睛，不敢置信地质问：“你、你居然已经把郭家当成自己家了？”
既决定快刀斩乱麻，姜玉姝不得不狠下心肠，字斟句酌，提醒道：“表哥，我已经成亲一年多了，姜家是娘家，郭家是婆家，两个都是我的家。”
“那我呢？”裴文沣瞬间大受打击，咬紧牙关，颤声问：“那咱们呢？”
有情人未成眷属，可怜可悲。
但一女不可能嫁二夫，况且，他喜欢的姑娘早已魂归黄泉了，躯壳内悄换芯子，此表妹非彼表妹。
姜玉姝死而复生，始终心怀感激，正因为感恩姜姑娘，才急欲令表兄死心，以免他错爱陌生灵魂。
“你恐怕有所不知，”姜玉姝避而不答，神态肃穆，缓缓告知：“出阁之前，‘我’焦急求援无果，恐慌之下，几度试图绝食自尽，却被父母责骂制止。出嫁当天，拜堂成亲后，‘我’支开下人，在洞房里上吊自缢——”
“我知道，我打听得一清二楚。”裴文沣眼眶泛红，痛苦自责至极，“妹妹那阵子写的信，全被两家长辈悄悄扣下了，我想方设法，才拿到了几封。”
姜玉姝心如擂鼓，半真半假地吐露真相，严肃告知：“你先听我说完！唉，无论你信不信，那天一上吊，‘我’似乎真的气绝身亡了，灵魂轻飘飘的，恍惚飘进了鬼门关，幸亏郭二公子及时相救、硬生生把我拽出鬼门关——”
“所以你是感激他的救命之恩，决定以身相许？”裴文沣直挺挺戳在地上，犹如遭了晴天霹雳。
姜玉姝别无良策，心平气静，明确答：“救命之恩，自当感激。造化弄人，世间不如意事十常八/九，咱们有缘无分，即日起，你就当姝妹妹死了罢。”
“当你死了？可你分明活生生的，嫁给了别人。”裴文沣喉结滚动，险些落泪，透骨酸心。
姜玉姝语塞，一声长叹，宽慰道：“表哥乃堂堂青年才俊，我相信，你一定会娶到别的好姑娘——”
“玉姗吗？”裴文沣讥诮一笑，梗着脖子，冷冷问：“最近，众长辈都逼着