“什么好消息？”郭弘磊待奶娘一贯敬重，耐心等着老人。
“公子, 大喜啊！”
潘嬷嬷攥着围裙走近, 生怕他匆匆回营, 及早告知：“少夫人有喜了！她已经有两个多月的身孕，等明年孩子出生，您就当父亲喽。”她笑容满面, 愉快问：
“怎么样？这个好消息, 听了高兴不高兴？”
郭弘磊愕然，彻底愣住了，几乎以为自己耳朵出了毛病。他慢慢睁大眼睛, 狂喜猛地冲上心头, 张了张嘴，却瞬间拙嘴笨舌, 半晌才挤出两个字, 激动问：“真的？”
“哎哟，怎么不真！”
潘嬷嬷由衷欣慰，却把脸一皱, 佯怒道：“方胜几次诊脉, 千真万确的, 再过俩月该显怀了。公子莫不是高兴得呆了吧？居然问‘真不真’，这话可千万别在少夫人面前说, 仔细招她生气。”
郭弘磊右手按着刀柄, 摆摆左手, 语无伦次, 解释说：“嬷嬷误会了，我并无怀疑之意！只是、只是……四月底才行了圆房之礼，如今七月初，满打满算，两个多月。她恰有了两个多月的身孕，岂不是说、说——嗯？”
算一算，圆房那两天，就怀上了？
潘嬷嬷会意，顿时大乐，清脆一拍手，凑近些，小声说：“嗳，这有什么奇怪的？圆房那天，恰是黄道吉日，加之少夫人肚子争气，一同房便怀上了。当然，公子身强体壮，功不可没。总之，果然‘姻缘天注定’，瞧，你俩多般配，顺顺利利就有喜了！”
郭弘磊杵着，被娘娘的一句“身强体壮，功不可没”夸得俊脸泛红，尴尬之余，不由自主涌起得意自豪感，毕竟全天下男人没有一个不爱听这种夸的……他眉飞眼笑，万分欢欣，却嘱咐：“嬷嬷这个话，也别在她面前说，她脸皮薄，会难为情的。”
“哈哈哈~”潘嬷嬷笑得合不拢嘴，“我虽老，却没老糊涂，断不会像你一样，一听就犯呆了，只会戳在地上笑，平日的沉稳和聪明劲儿，都哪儿去啦？”
郭弘磊戎装整齐，英姿勃勃，意气风发，剑眉星目舒展，止不住地笑，任由奶娘揶揄。
“高兴不高兴呐？”潘嬷嬷乐呵呵。
郭弘磊浑身畅快，不假思索，朗声答：“高兴！”
“别光顾着高兴，今后要更加心疼媳妇儿才是。”潘嬷嬷拍了拍围裙，催促道：“晌午了，快去接少夫人回家，该用午饭了。唉，公子有所不知，她上回去县里，潘大人给安排了一件重要差事，日夜操劳，我真怕她累坏了。”
“重要差事？潘知县又叫她做什么了？”
想起一千五百万斤粮食，潘嬷嬷愁眉不展，叹道：“说来话长——”
忽然，厨房里探出个脑袋来，名叫小树的兵丁提醒道：“潘嬷嬷，菜快烧糊了，要添点儿水吗？”
“不用添，我马上回去！”潘嬷嬷一边说，一边返回厨房，“待会儿再详细聊，我先烧菜，大伙儿都饿了。尤其少夫人，她有孕在身，可不能挨饿。”
郭弘磊只得颔首，狂喜被冲淡了些，开始担忧。他转身，脚下生风，大踏步往外走，兴冲冲去接妻子。
厢房内
曹桦听见动静，扭头望了几眼，随口问：“郭弘磊那小子，笑成那样，高兴什么呢？”
恰巧，负责照料伤兵的小树端着药进屋，便答：“郭少夫人有喜了，他才刚听说，当然是高兴的。”
“哦。”曹桦恍然大悟，接过药，搅了搅，亲自吹凉，赞道：“不愧是侯门世家公子，心胸气度非凡，即使沦为流犯、落魄至穷乡僻壤充军，也不见他颓丧愤懑，不卑不亢，令人佩服。”
朝夕相处数日，小树附和道：“确实难得。郭家被流放，徒步从都城走来西苍，好几千里路，真够遭罪受苦的。”他挠挠头，欲言又止。
“有话直说，犹豫什么？”曹桦弯腰，一口一口地喂儿子喝药。
小树想了想，憨憨答：“有件事儿，属下觉得应该禀告您。曹公子、曹达前两天伤势凶险，幸亏被独参汤救回了性命。曾听郭家小厮说，那几根参，本是亲戚送给郭少夫人补身体的，有孕在身嘛，结果全被曹达用了。”
“啊？”曹达一惊，霎时歉疚且感激，挣扎着微弱说：“爹——”
曹桦一抬手，打断道：“放心吧！非亲非故，岂能白白用了别人的名贵药材？为父早就想好了，等回营，立刻修书一封，让你母亲寻几根好参，赔给郭家。”
“一定要赔，不然，我心里怎么过得去。”曹达喝完药，昏昏欲睡。两名伤兵并排躺着，均脸无血色，唇发白。
曹桦安慰道：“理应赔偿。你歇着，好生休养，别劳神费力。”
曹达毫无回应，迅速入眠。
“睡吧。”曹桦叹息起身，招呼小树迈出厢房，扫了扫四周，忍不住问：“莫非郭家事先知道小达是我儿子，所以才拿出参？还是事先不知情？”
小树摇摇头，“他们不知情。严百户吩咐我和柱子留下，负责照料受伤的弟兄，我俩一则人生地不熟，二则忙得脚打后脑勺，既没空，也不好意思与郭家人攀谈。前天晚上，方大夫见曹达危急，跑去请示郭少夫人，飞快熬了独参汤来灌，压根