“什么？镇上的学堂建好了？”村民们愕然。
“我许久不上集市，我怎么知道？”有人摇头，“不过我们修路的时候，镇上的那些人去修学堂，估摸着时间也差不多了。”
“建好就建好吧，可惜这束脩也太贵了，这可是五百文钱啊！”更多的人摇头。
“从六岁到十五岁都能上小学，我们清溪村符合年龄的娃儿有十五个。”郝村长似乎没有听到底下村民的窃窃私语，自顾自地说道，“乡亲们，这读书可是好事啊，五百文钱看起来多，可书本不用你买，人家学堂里免费下发，中午还有一顿免费的午饭，也是不用钱的，这样一算，你们平日里最多是出点纸张和笔墨费，怎么看都是划算的。可家里的娃儿万一能把书读出来，那可是有大出息，以后你们也能跟着享福。”
难为一向沉默寡言的郝村长这次说了这么多话，看得出他很重视教育问题。
穆子期一听，暗自算了下，发现真有这样的政策，这五百文钱真的不算贵，比大金国的私塾便宜多了。
“村长，五百文可以买到八石大米，这可是近千斤米呐。”有一位脸上长得瘤子的村民抽着旱烟，叫嚷道，“读不读书还不是一样，不当吃不当喝，现在又不能考秀才，不能免税。”大夏的一石米是一百二十斤，这位村民算得也不错。
“愚蠢！”郝村长正说到兴头上就被人泼冷水，脸顿时一沉，“读书的好处大伙儿都知道，偏你爱唱反调。不说别的，单看这次修路，你们在太阳底下累死累活，咱们子期拿着笔在屋内记账，可他的工钱顶得上一个壮劳力！要不是他年纪小，工钱指不定还能更高。”
穆子期听到这里不由得一囧，这是拿他举例子么？
“那是穆大郎，人家长辈是读书人出身，我家的兔崽子先前从来没有念过书，家里往上数八辈都没出过一个读书人，你让他冷不丁去上学，家里的活不用干了？想累死一家老小啊？”那长瘤子的村民见郝村长严肃的模样，心里一怯，却还是坚持着勉强把话说完，只是在郝村长的注视下，声音变得越来越小。
穆子期注意到旁边围观的人群中，那个和他一般大的小少年听到他爹这话后，眼中期盼的光芒似乎已经熄灭了，眼睑低垂，没有再看向这边。
不过像长瘤子村民的这种思想在清溪村毕竟是少数，在服徭役的这一个多月里，穆子期活生生地证明了知识的重要性。不说别的，每天自家男人都是灰头土脸地回家，穆家大郎则赶着牛车进村，整个人都是干干净净的，看起来就是和村里的人不一样。
他和村长一样，都是读书人，难怪村长对他另眼相看呢。
围观的人群中，有婆子在暗暗嘀咕：“听说穆大郎帮人写信，说是不收钱，可咱们哪能干出那种占人便宜的事，几把青菜两个鸡蛋是有的，所以说呀……别看人家穆家老的老，小的小，可人家就是能撑起一个家。”
说完她还看了一眼不远处村长家的庭院，只见老叶氏正在那里和村长的丈母娘谈话，两人不知说到什么，脸上还露出笑容。
“读！我让我家娃儿去读，砸锅卖铁也要读，村长，你刚才说小学毕业要多少年来着？”黄叔想到自家的儿子，再看看旁边的穆子期，下定决心。
“小学四年，初中三年，高中两年，至于大学，这个就暂且不说，以后想知道的自然会知道。”郝村长不觉得村里的人有谁能考上，就算是让他觉得聪明的穆子期，他认为最多能上高中，毕竟天底下聪明的人太多了。
“村长，女娃也可以读书吗？”穆子期见其他人还在议论，就上前一步，低声问道。
郝村长诧异地看了他一眼，摇头答道：“咱们镇上不能，现在连男娃都不能保证入学，更别提女娃了，不过我看邸报，据说在阳城，女学已经有了，陛下正在做试点，看女学是不是能派上用场。”
穆子期一听就沉默下来，其实他能理解穿越者皇帝的考虑，在广大农村，如果连男娃都不送入学校的话，那女娃就更不可能了。关键是，女孩读书出来能不能找到工作？社会舆论如何？认不认可？如果只是办变相的新娘学校，女孩一毕业就嫁人，那国家花费那么大的财力物力人力去办女学岂不是一种浪费？
他该庆幸大夏的这三位掌权者并不激进，也没有在民间宣传什么自由民主平等之类的，而是按照这个社会发展的规律，慢慢地去一步步改变。
散会后，能读书一事在整个清溪村里可谓是一石激起千层浪，不少村民家里开始琢磨着到底读不读的问题，还有几户孩子多的人家为了谁去读书的事差点打起来，让赶到现场的郝村长好一顿批评。
在穆家，穆子期和老陈氏商量过后，最终决定让他们兄弟俩一起入学。
“咱们家现在有三两多的银子，够一整年的学费了，至于平日里的花费，等卖了黄豆应该也有一些收入。”老叶氏一锤定音，看向穆圆圆道，“最多咱们以后省吃俭用，再怎么也不会比逃荒那会差。”
更何况她还有一只玉镯子没卖呢，前不久她到县里的当铺瞧过，起码可以当得四十两银子，听那掌柜的说，如果是成色更好一点，上百两都有可能，可惜她这只的成色只