“山长，我做完试卷了。”穆子期把试卷检查三遍后，终于举起手示意。
“嗯，拿过来给我看看。”一间大约六十平方的砖瓦房里，因为屋顶用了两块透明的瓦片，加上透明的玻璃窗，在这个北风呼啸、天色阴沉的下午倒是不显得昏暗。
而此时房屋内的空地上放着一个炭盆，里面的木柴烧得正旺，让整间屋子温暖许多。
“好。”穆子期双手使劲地摩擦了下，再跺跺脚，这才拿起四张试卷起身递给季文甫。
坐了半个时辰，手脚都快冻僵了，是谁说小孩子火力大不怕冷的？
“坐下来烤火，等我批改完试卷。”季文甫态度温和地说了一句，指指他对面的圆凳。
穆子期点点头，刚靠近火堆，一股暖意袭来，让他情不自禁地舒出一口气。如今刚进入十二月，本来他以为广南省的冬天冷不到哪里去，毕竟前世差不多这个地方，每年快过春节都会有太阳，一年就冷那么个把月，没想到两百多年前的芙蓉镇会如此寒冷。
他忍不住把圆凳移向火堆，伸出手去烤火。
“不许靠火太近。”季文甫的声音从火堆对面传来。
“知道了，山长放心，我不是小孩子了。”穆子期并不怕对方，笑嘻嘻说了一句。
距离他入学已经过了三个多月，在这段日子里，穆子期过得颇为辛苦。刚开始，他很是认真地跟着老师把国文课的拼音学会，之后他的进度特意变得快速起来。
上课认真听讲，积极回答问题，团结同学……他抓紧一切机会表现自己的优秀和极快的学习进度。不要以为一年级的内容随便看看就懂了，起码农学课他要认真学习，而且为了表明自己掌握好知识，他干脆把这四本书都背下来。
内容对他而言是简单的，能全部理解，但想要背下来还是费了他一些心力。大概是他年纪还小，记忆力还是不错的，每天早晨多读几遍，晚上再看一遍，一日日下来，一个半月的功夫他就把课本的内容全部掌握了，基本上能背得一字不差。
背完了干什么？当然是表现给老师看，于是他惊动了这座小学的老师，得到了山长特意给他开的小灶。
“既然你已经学会了一年级的内容，那你现在想做什么？”当时山长这样问他，“是按部就班读，还是学二年级的书籍？”
“山长，我想学下一年的内容，我六岁启蒙，在村里跟村长学过算学，认识咱们大夏的字体，我今年已经十二岁了，想早点学完小学的课程，我能吃苦，肯定好好学。”穆子期如实回答。不知是什么原因，在这个时空里，这里的校长非要叫“山长”，就好像村民们整天把学费叫成“束脩”一样，传统颇为根深蒂固。
“十二岁……和我家小子差不多大。”季文甫低声说了一句，随即笑道，“我看你的水平不必在一年级读了，读也是浪费时间，那你是想去县里读书，还是由我们这几个老师单独教你？明年七月是一学年的期末考，你继续留在芙蓉镇，如果你争气，明年七月参加完四年级的升学考试，你就能直接升到初中。可如果你现在到县里念书，那里的老师不一定肯让你跳几级。”
穆子期凝神思考。
“不可否认的是，你留在这里，倘若明年能直升初中的话，我们整个学堂都将收益。”季文甫是个身材清瘦、面容普通的中年人，年约三十五六岁，皮肤微黑，大概是近视，他看人总喜欢眯着眼睛，此时说话的神情温和淡定，并没有显得有多么欢喜。
偏偏他这种神态让穆子期的心就安定下来，点头道：“好，我在这里学到明年七月。”怎么看都是这种方式划算，到了县里就增加了变数，那里的学生多，自己不一定能让老师另眼相看。
他都这个年纪了，可不想和一堆小毛头在一起念书。
“嗯，我会找来后面的书籍，你一定要认真学，不认真的话，小心你的手心和屁股。”季文甫露出一个淡淡的微笑，摸摸穆子期的脑袋。
穆子期一囧，本来还想问本学期的期末考试，如果他考第一名的话能不能得到奖励，想了想，到底还是把这话咽回去了。
比起明年能读初中的事，那一两银子不算什么。
于是，从九月下旬开始，他就开始了自己的苦读生涯，所幸小学的内容的确简单，理解跟得上，剩下的无外乎是背诵问题。而他的学习速度也没有让老师们“惊为天人”，顶多觉得他悟性高，有些惊讶而已。毕竟他有过基础，还学习刻苦。
当然，这是穆子期有意控制的结果。如果他使劲全力的话，可能还会快多几分，毕竟这是小学的内容嘛，不艰深。
当初说是几个老师一起教，其实大部分时间都是山长一个人教他，主要是山长的课最少，空闲时间最多。
“这些小孩真是了不得，一个比一个厉害，小小年纪学的算学内容比我还深入。”有一次，穆子期无意中听到一位老师说了这句话，后来一问，才知道山长的儿子非常聪明，和他同龄，已经自学完初中课程，要不是国文课拖后腿，说不定已经要考高中了。
穆子期对对方倒是挺好奇的，只是不好意思问。尽管如此，几个月的相处时间，还是让他和山长相熟起来