长兴三十一年，开年。 西疆气候越发异常，至今依然温暖宜人。 砥石城 一身戎装的定西郡守和副尉守刘明杰站在城头，心里一片冰凉。 年前东西线的驿路已经重新打通，但他们的困境并没发生变化。 朝廷的援兵迟迟不见。 所有过来支援的人员和物质一路顶着西凉人的进攻和骚扰，最后绕过了定西郡府，全部去了岩陲要塞。 此时的砥石城外依然是密密麻麻的西凉营帐。数不清的西凉士兵在帐篷中来回穿梭。 大批的攻城器械已经打造完成, 高高低低矗立在城外。活像无数个狰狞的怪兽正朝着城头冷笑，就等着命令一拥而上，最终将这座不大的城市吞噬完毕。 “老刘，”定西郡守祝嘉良压低了声音：“西凉的攻城器械马上就要打造完成。留给我们的时间不多。” “你给本官透个底。这么久过去，朝廷到底还会不会来救援我砥石城？” 副郡尉刘明杰目中一片阴晦。 “祝大人……”他动了动唇，然而好半晌过去也不知该说什么。 祝嘉良哪里还不明白, 不由一声长叹。 “罢了罢了。” 他苦笑着摇头，“事已至此，西凉人要是攻城。你我拼命守城, 直至最后一人便是。” “万一……要真守不住，我等也算尽了守土之职。上无愧于天，下无愧于地。” “只是，”他回头看了看城内层层叠叠的民居街道，还有在街头屋角努力种地求生的百姓。 “只是西凉人向来残暴。城里的百姓有老有小，何其无辜……” 砰！ 刘明杰一拳重重砸在城墙上，“所以无论如何，我们都一定要守住。” 两人正说着。 冬冬冬！ 城外突然传来震天撼地的鼓声。 城头的云垂将士精神一振，纷纷抓起武器朝城外看去。 而城里的百姓也不见慌张，年长的继续种地，年青人则不约而同抓起身边的刀枪棍棒朝城墙赶了过来。 上了城头，朝外面看去。 这一看所有人都有些傻眼。 西凉人的目标似乎不是砥石城，而是组织起来, 集体转向了西边。 西边？ 祝嘉良和刘明杰愕然地相视一眼。 砥石城以西，就只有一个可能。 岩陲要塞！ 咣咣咣。 马大力全身披着重甲，一马当先, 领着身后的重骑部队一步一个脚印朝着砥石城压来。 远远看见前面连绵不断的西凉营帐时，他有些失神。 两年前的清明, 他好不容易请到探亲假，还不知天高地厚地和任宁竞争送灵回乡安全指挥使的职位…… 那时，送灵回乡的队伍路过这座砥石城，所有人都笑容满面喜不自禁。 然而现在重新回到这里，面前的小城不再平静。 没有定西百姓的进进出出，相反多了无数敌人的营帐。 物是人非啊。 马大力感概地摇了摇头。 他情不自禁往南方看了一眼。 当时一起送灵回乡的任宁虽然年纪轻轻，然而据说已经成了星落军团的前锋副将，官拜六品宣武将军。 未来必定位极人臣。 而自己呢？ 马大力不由苦笑。 自己依然只是重骑一营的千长。 但他没有不满。 星落刚到南边广信郡，就直接灭了嚣张的南奉。 南奉虽小，但也是一国。 人家任宁是有着累累军功的。 因此，自己要是想往上走，像任宁那样出人头地、光耀门楣，还得努力！ 想着想着，他的目光静静地落在了眼前的西凉人身上。 后方的中军里，霍云脸沉如水。 去年整整一年，是他个人活了四十多年来，感觉最漫长也是最难挨的岁月。 要塞内有时疫肆虐，外有大军压境。 加上物质奇缺，补给遥遥无期。 他们几乎是饿着肚子打仗，生生靠着消耗守塞将士们的性命撑过了这一年。 别的不说, 仅仅他们霍氏一族就战死了七名领兵