在考试开始前，操场上就已经摆放好了不同大小的葫芦，按照难度等级大概排序，鬼笋班的学生们按照学号自行排队领取。
理生只是旁听生，因此最后一个才轮到她。
“这个不是最终成绩，不用太勉强自己，要是吹出呼吸性碱中毒就糟了。”
莫老五对这个身体素质远远低于平均水准的学生很是关心。
虽然大家对于这位身材魁梧的一星猎人的初印象一般都是“粗野”“豪放”，但实际上他的性格非常沉稳冷静，也有着体贴学生的亲和力。正因如此，他才会被尼特罗会长邀请担任代课老师吧。
意识到这一点的理生产生了罪恶感，甚至产生了想放弃计划的冲动。
她犹豫了一会儿，最终还是咬咬牙，将自己的良心暂且放在一边。
“我会注意的，谢谢老师。”
最后理生只说出了这样一句不痛不痒的客套话。
一旁的恋雪察觉到她的负面情绪，投来关切的目光。
“理生，要不要试试深呼吸？这样可以舒缓情绪呢。”
“从今早开始一直就在全集中式呼吸了……”
“啊，说起来确实是这样！抱歉抱歉，成习惯之后就忘了这件事呢。”
恋雪因为自己呆头呆脑的建议变得脸颊通红，甚至头上都在冒热气。
因为恋雪的可爱模样而得到治愈的理生刚想开口，就被一阵哨声打断了思路。
考试正式开始，所有人都得去集合了。
鬼笋班的人不多，因此是每个人单独上前进行测试，一堂课的时间完全足够。
除了吹破葫芦的基础分外，莫老五还会观察他们的呼吸以及肌肉动作并给出额外的技术分，最后加以点评，对于热衷呼吸法的学生来说是一个很好的学习机会。
理生的目标并不在此。她只要能吹破葫芦，拿到基础分就足够了。
她下意识地想抚摸嘴边的花纹，但又害怕手心里的汗水将它抹糊，只好默默地把手塞回运动服的口袋里。
那是野蔷薇在卫生间用化妆品帮忙画上去的，她画的时候一边嘴里念念有词，好像是在说什么能保佑万事顺利的咒文，一边不时看向手机里狗卷的照片确认图案。
圆圈中一个点，从边缘延伸出长长的线，最终汇集在舌头上。
“这是很有讲究的设计呢。两边的圈和点是‘蛇目’，能驱赶试图从外部入侵的灾祸邪祟、保护咒言师的喉咙；舌头上的图案则是‘齿牙’，能极大地增强咒言师的实力。”特地为了理生去查找资料的善逸挪到旁边，悄悄告诉她。
“真不错啊，虽然你不会咒术，但有了这个的话至少也可以帮忙增强点肺活量吧。毕竟这可是承载了他人心意的吉利图案呢。”炭治郎试图用这种夸奖帮理生增加勇气。
“你这段时间的努力我们都看在眼里的！所以不要去想太多，像平时那样吸气呼气就可以了！”恋雪终于说出了想说的话
大概三人没有想到，这番善意的鼓励不仅没有起到作用，反而让理生更不安了。
这些心思纯良的同学们都以为理生是因为考试而紧张，实际上她只是害怕作弊被发现、加上作弊的罪恶感在作祟罢了。
身边人的闪闪发亮快要把她照得无地自容。
而一想到自己最后将会在这群人的面前使用“那个东西”来作弊，理生的良心就更痛了。
“那个，恋雪，最后一个轮到我考试的时候……”
“我们会一起为你加油的！”恋雪的眼神清澈地像雏鸟一样。
面对这双眼睛，以及其中所蕴含的热情，理生实在说不出“我太紧张了所以能不能麻烦你们先走”这种话来。
想要掩盖自己的卑鄙行为是行不通的，那就堂堂正正地展现在众人面前吧。要是因此被恋雪他们责备，她也毫无怨言。
已经做好心理准备的理生暗暗下定决心。
也许是感觉到了理生气息的变化，鬼笋班的几人终于放下心来，开始全力以赴地调整身体状态以迎接考试。
身边的人一个接着一个被叫到名字。
炭治郎、善逸、伊之助选择了半人高的葫芦，像是吹气球一样轻松地将这个特质的硬皮葫芦吹裂开来；而就算是中下游的恋雪，也磕磕绊绊地把一个笔记本大小的普通葫芦吹出裂痕，顺利过关了。
理生仿佛能听到末日的钟声在倒计时。
等待考试的时间往往比考试本身更加难熬，这是理生当了十年学生的经验之谈。
她甚至有些病急乱投医地学老套搞笑艺人的样子安抚情绪。
“在手心写‘人’字吞下去也是很不错的方法呢！”恋雪轻轻拍了拍理生的后背。
理生的心跳即使隔着脊背也能感受到，看来是真的很害怕了。恋雪在心里由衷祈祷自己的朋友能顺利通过考试。
终于，到了最后一个。
“千品理生！”莫老五喊出名单上最后一个名字。
众人的目光聚集在她身上。
理生站起身来，手里拿着的是最低难度的葫芦堆中最小的一个。
只有巴掌大的葫芦看起来是在还未发育完全时就被失误的果农采下，