那一天，刚过立春。
冬天格外漫长的北境仍然时不时雪花飘飘，距离北国军上一回来犯已是两个多月前。虽然燕家军从上到下都没有放松警惕，但军中还是生出不少期盼，觉得战事或许能消停，他们的部分人或许能解甲归田。
揣着这种期盼的人，也包括杨恒。
他从来没有经历过这么冷的天，感染风寒后，整个冬天都病恹恹的。
伙夫营的营长心肠宽厚，允许他干一天活休息一天。
每逢休息这日，关勇就会想尽各种办法来看他。
当听杨恒充满期盼的说望早日踏上归家路，关勇总是笑着附和，心里却并不这么认为。大概是从小见过北国人的残暴贪婪，他总感觉北国军这两个多月的安静是在酝酿更大阴谋。
只是，杨恒受寒之后身体一直不好，这是他仅有的企盼，叫人如何忍心戳破？
事实证明，关勇自幼养成的直觉是对的！
立春之后的十日，北国军纠集数十万兵力来犯！
而且，此番挂帅的，是北国近段时间声名鹊起的国师。这位国师十分神秘，无人见过他的真实面目，但关于他的传说却很多，其中流传最广的一种说法是：
国师乃隐世高人的爱徒，特地派他来襄助北国，带领北国老百姓过上好日子。
这种论调，明显是为收买人心而制造的舆论。
靖国这边自认不信，只是燕震派去不少人，都未能打探出北国国师的真实身份。
这一仗，北国军的人数比燕家军多了将近一倍。
因此，燕家军从燕震到下面最不起眼的伙夫营，全严阵以待。为鼓舞大家伙士气，军中也开始出现不少激励人心的猜测，说此仗若能打赢，定能重挫北国元气，能保北境至少三年的安宁。
北风猎猎，雪花飘飘中，两军杀了个昏天黑地。
往后余生每每再回忆起那一仗，关勇的右胳膊总会隐隐作痛——
那是数日筋疲力尽厮杀之后留下的后遗症，亦是此生难以磨灭的肢体记忆！
士气高涨的燕家军给北国军屡屡重挫，灰头土脸的杨恒和关勇在混乱中依然碰了一面，两人兴致勃勃憧憬着得胜之后的种种，只可惜，几日之后的又一场鏖战中，骁勇善战的燕震落入北国国师设计的阵法中，性命堪忧！
这个消息一出，燕家军军心肉眼可见的乱了。
好在燕震手下有两员大将，他们迅速调整策略。
其中一部分兵力退后进入死守模式，其余一部分则和北国人死战到底！
热血沸腾的关勇，就在这一部分死战的军士当中！
见他们人数减少一半，北国军乘势进攻。
血色遍野中，关勇不知道自己杀了多少人，也不知道时间，筋疲力尽的他早做好殉国准备，又被十来个敌人团团围住时，一道暗红色身影不要命的冲了过来，替他挡住刺向他后胸的长枪，是杨恒！
是本该随军退守的杨恒！
他目呲欲裂，疯狂砍杀敌人之后，用力抱起奄奄一息的杨恒嘶吼：
“你搞什么？”
迅速抱起他躲去一处尸山背后，关勇的泪冲刷掉脸庞上的血痕，嘶吼也变成更咽，因为他看到杨恒的脸明显失去了光彩。
或许是回光返照，他又勉强睁开那双总是温润含笑的眼，断续地说：
“他们……他们也来了，我……不是逃……逃兵。”
关勇怒极，很快想到“他们”是指大块头几个：
“他们逼你来的？”
“不……”
杨恒缓慢摇头，嘴角缀着一抹奇异的微笑。
后来很久，关勇才明白这抹微笑里藏着的是什么：
是一雪前耻，是证明自己，也是他满腔的爱国热忱！
“他们……没逼，是我……自己……”
生命力在寒冷和失血中迅速流逝，杨恒用尽全力揪住兄弟的袖管，“我自己要来的，我……不放心大哥，也……想让他们知道……读书人……也不全是软……软蛋。大哥，我有两个心愿，你……”
“你说！”
关勇泪流成河，“你说！”
“我爹娘和妻儿……”
“你放心，我会照顾他们！等此仗一了，我就想办法去越城，去找他们！”
“多谢大哥！第二个心愿……”
铅色层云在天空堆积，杨恒呆呆望着南方，喃喃的说，“大哥之前不是说要替我……找……他们几个出气吗？他们……要都能活着回去，别……找……了。都是……战乱惹的祸，都是……战乱惹的……”
臂弯间的杨恒咽下了最后一口气。
关勇心痛如绞时，忽然想起老佘说过的那句话：
人要被是兽谷欠支配，哪里还管什么阴阳伦常？就像在战场上，人人都得化身野兽。
也不知是重伤燕震已达到目的，还是北国人被燕家军那部分视死如归的军士震撼，没过多久，北国军撤退到国境线以内，这一场历时四十多天的苦战结束。
尽管北国人未占领一城一池，但很显然，靖国这边损失更大——
因为燕震此番性命堪忧，燕家军再无主帅！
杨恒的