“儿女婚嫁，父母之命，媒妁之言，奴婢虽见识短浅，也明白这个道理。”
哦？真明白还是假明白？
姜久盈也不急于拆穿她，继续跟她状似闲聊：“我听你家姑娘屋里的仆妇说，七姑娘身子弱，平素是不大进寒凉吃食的，可有此事？”
“是，七姑娘生得艰难，从胎里便带了几分弱症，这么些年调养下来虽与常人无异，但是刺激寒凉食物还是吃不得的。”
“那每当炎夏，岂不难过？”
“姑娘住的院子旁有片竹林，夏日最是凉爽，屋内再放少许冰，倒也过得。”
“听说王家的主子，夏日用冰是有定例的，你家姑娘这里显然用不完啊，是不是剩下的，还能分与身旁伺候的人？”
“是，姑娘最是宽厚，自己用不完的都赏了出去。”
“冰可是个金贵物件，既能吃，还能放在屋里降温。你说是吧？”
秋菊家住的后罩房与七姑娘的闺房相比，那就是一个地一个天，现下的天气，姜久盈进来这么短的时间，后背已经被汗浸湿。
她还不是个爱流汗的体质。
“你家小弟刚才出去的时候还吵着要吃冰呢。”姜久盈似笑非笑，嘴角带着几分戏谑，定定地望着秋菊，似乎在告诉她，我就看着你继续编。
“小娃儿不懂事，姑娘别与他一般见识。”
小孩子没吃过没见过的东西，又怎么会要得如此稀松平常？可见平日里，冰对他们一家来说不是个稀罕物。
“仆妇说，你最是爱吃冰，那只加一点点冰的酥酪，你平常能吃三大碗。”这平平无奇的叙述口吻，根本没给秋菊反驳的机会。
“仆妇还说，前几日，你以母亲有小恙为借口，出府抓过两副药。”
秋菊脸上最后一丝血色也褪了个干净，她倔强地抬起头，直视着姜久盈的眼睛，一眨不眨，一字一顿道：“奴婢是爱吃冰，许是此次的冰不干净，才拉了痢。奴婢母亲有小恙也是真，奴婢出府买药有何不妥？”
一边说，一边哭：“如果姑娘看奴婢不顺眼，定要给奴婢安个罪名，奴婢认了便是。”
“那你可知道，很多人在撒谎的时候，最喜欢直视对方的眼睛，以示自己说的是真话，其实这动作本身就是心虚的表现。”
秋菊哪里知道！她瞪大眼睛，连哭都忘了。
“忍冬。”
“奴婢在。”
“去叫个老大夫来，给秋菊把把脉！”十有八九，秋菊这场“病”，是她自编自导自演的，冰没问题，有问题的，是她偷偷抓来的药。
忍冬应声离去，秋菊想要阻止，也有心无力。
大夫很快来了，跟着一起来的，还有王怀仁与姜承轩，将秋菊家小小的一间房挤得满满当当。
秋菊只能眼睁睁地看着老大夫为她诊脉，道出她吃了泻药的事实，然后被人从床榻上拖下来，像狗一样趴在地上。
连带着家里其余三口，有一个算一个，全被五花大绑。
王怀仁一改往日温和的君子模样，阴恻恻盯着秋菊:“我最后给你一次机会，你若愿意把你知道的都说出来，我就让你死个痛快，你的家人我也不再追究，发卖出去给他们一条生路，你要是还只字不言，就别怪我心狠手辣了！”
这与秋菊自己设想的根本不一样，她以为，她病得这么真实，为求效果逼真下的药量又急又重，任谁看上去都一副要死的模样，姑娘私奔之事必不会牵连到她，她便能全身而退。
到底是哪里出了错？她颓然伏地：“我说，我都说，求公子开恩！”
顺利撬开秋菊的嘴，很多事便有了可以追下去的藤。
王怀琪确实在外面认识了个书生，被其温文尔雅的气质所吸引，但彼时他们的偶遇，她并没有往心里去。
那还是上元佳节时。
张灯结彩的安庆府，多的是呼奴使婢，拖家带口出来游玩的人，摩肩接踵，好不热闹。
王怀琪原是与两个闺中密友约好的，但街上到处都是人，一时间谁也没找到谁，只好她带着两名女使随意逛逛。
街边的小摊上有各种有趣的面具，不值钱但还算精致的首饰，还有各式各样的吃食，她一家一家逛过去，很是开心。
人多的地方，容易出意外。路上正走的好好的秋菊突然被身走着的人踩住了裙边，她一时不察之下，扑倒在地，差点连累自家姑娘也跟着摔倒。
堂堂富家姑娘，如若摔趴在地上，那简直堪比大型社死现场。
就在王怀琪绝望地闭上眼睛，准备与大地来个亲密接触时，旁边伸出的一双手稳稳接住了她。
“事急从权，请姑娘宽恕在下冒犯了。”对方的手臂清瘦却有力，她下坠的趋势停顿，耳边响起的声音清朗悦耳，令王怀琪紧张的情绪瞬间得到安抚。
“多谢您出手，免了小女子出丑。”她不敢抬头，堪堪站住，轻退一步，脱离开对方的手臂，敛身行礼答谢。
“你没事就好，不必多礼。举手之劳，当不得谢。”对方轻笑道：“今儿出来观灯的人属实有点多，小娘子当小心为上。”
大街上不是说话的地方，王怀琪道过谢后，匆匆带着女使离