事情进展得出乎意料得顺利，九鼎山地势险峻，易守难攻，以张从为首的这伙山贼已在此盘踞了十载有余，历任兰陵县令不是没有组织过人手剿贼，然每一次都铩羽而归，未能如愿。
贼人不过五十余众，孔祥瀛带领五百府兵，依然心里没底。
然而有的时候，运气偏偏站在了自己这一方。
就在孔祥瀛带兵进山的前一天，这伙山贼欢欢喜喜地吹喇叭，娶压寨夫人，竟有一个算一个，都喝多了酒，连站岗放哨之人都未留，等府兵冲进营寨，所有人依然宿醉未醒，拎不得刀，砍不动人，居然就这么轻而易举地全数被擒。
未废一兵一卒就取得了这么大的胜利，孔祥瀛老怀大慰，即刻升堂问案，要还陶家一个公道。甚至为了平定县城里惶惶众人，此次审理，大开县衙中门。
张从矢口否认下山劫掠陶家，直言他们是盗亦有道，只劫钱财，从未杀伤人命，无论陶家出了什么事，都与他们无关。
而且还交代了他们在十来天前，曾经劫过一位路过的富商，那位富商交了一百两金子的买路钱，足够山寨里的弟兄舒舒服服过半年的，实在没必要，以身犯险，进入兰陵县城杀人夺财。
不单一个张从，便是手底下一众小贼，也纷纷喊冤，都不承认杀人罪行。
公堂之上，众目睽睽之下，张从等人抵死不认，孔祥瀛哪怕脸色越来越黑，亦没有办法就此结案，只得先忍下当堂将他们悉数打死的冲动，押后再审。
山寨早就被搜了个底朝天，确实未发现印有陶家字样的金银玉器。
如此一来，人证物证皆无，再动大刑审下去，那叫屈打成招。
孔祥瀛有些不安，毕竟得知这伙山贼涉案，也是道听途说，现下又找不到证据，他已骑虎难下，可如何是好？
转机出现在第三天下午。大牢里被单独关押的压寨夫人突然一改之前的守口如瓶，哭闹着要见县令大人。
孔祥瀛见了她。她一上来就跪倒在地，说了句石破天惊的话：“奴家乃陶连桂的良妾洛氏，奴家认罪！”
“都是奴家鬼迷心窍，不想被陶连桂发卖，才引了这山贼来解救奴家，可没想到贼人凶残，居然心黑手狠屠了陶家满门，奴家实是在怕啊，怕哪天他们会杀了奴家灭口，求大人做主！”
饶是孔祥瀛自认为见多识广，也愣在原地。
啥？一个小小的妾，就弄死了陶家满门？还真是红颜祸水啊！
“你如何与那贼人勾结，又有何证据，还不如实招来！”
“奴家、奴家就是气不过......奴家只想吓唬吓唬老爷，真没想要他的命啊！”
陶洛氏是本地人，父亲会些泥瓦匠，农闲时给人盘炕、盖房，家里日子虽然紧巴但也过得下去。陶洛氏的父母并没有卖女求荣的思想，要把女儿扔给别人做妾。
奈何小人物，命运由天不由己，洛父外出做工时不慎从房顶上掉下来，摔断了腿，虽然将养好了后能行动自如，但重的农活却做不得了，更别提外出做工。
家里的境况一落千丈，不得已，洛氏做了陶连桂的妾，而陶家出了八十两钱买断她的终生。
洛氏得了两年宠，却未生下一儿半女，陶连桂想要儿子想得眼睛都绿了，那几年时间换女人比换衣服还快，要不是洛氏身世清白，不是贱籍，都不知道被倒了多少手。
能安稳留在陶家过日子，受不受宠洛氏不计较，能时常见见娘家人，偷偷接济点，她很知足。
然而陶连桂年纪大了，女儿也招了婿，孙儿一天天长大，他也不再执着于生儿子，便有了遣散府里姬妾的想法。
如果只是遣回家，洛氏可能还能接受，可陶连桂商人本性，半点也不想吃亏，这些后院里的女人都是花银钱买回来的，这么些年也好吃好喝供着，最后再直接放了，那怎么能行？
只要做了妾，管你是良妾还是贱妾，家主对她们有生杀予夺大权，最后陶连桂想捞回点成本，只轻飘飘一句，都卖了吧。
洛氏周身的血都凉了，原来这个男人竟凉薄至此！离了生她养她的土地，再丢了良人身份，她都已经二十有五了，还能有什么好下场？
洛氏心里盘算着怎么能逃过此劫时，无意中得知，幼时邻居家的张二哥，早几年在九鼎山落了草，现在混得很是不错，有说一不二的权利。
山贼！洛氏眼睛都亮了，只要张二哥带几个人做做样子，劫掠了陶家，再假装自己被砍杀身故，不就能金蝉脱壳，假死逃过这一劫吗？
张二哥这个人，没别的缺点，就是好色，自己正好，没别的优点，就是一张脸长得不错。
于是通过身边的侍女与家里人的关系，张从与洛氏辗转联系上了，她惊喜地得知张二哥自小就喜欢她，要不是后来实在过不下去当了山贼，肯定是要去提亲的。
洛氏自然使出浑身解数，将张从忽悠得飘飘然，一口答应下来，会救她出陶家这个苦海，以后他们便可以在一起双宿双栖了。
虽然当压寨夫人非洛氏所愿，但事到临头，已经没有别的路可以选了。
于是趁着夜黑风高，九鼎山寨的山贼悄悄潜入陶家。
洛氏已经提前