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“釜次郎，釜次郎！”
忠右卫门朝正在擦地板的榎本武扬招手，已经十六岁元服的榎本武扬在去年进入江户大学就读，此番留学英国的官费生里肯定有他一个。
作为家里的老二，是不可能继承家业的。他的父亲榎本武规也支持他好好学习，挣出一个前程来。所以留洋去英国，学习一番，便是极好的出路。况且人家自己也乐意去学这个，不出意外的话，大概是会保送皇家海军学院的。
“校长，您找我什么事？”把抹布交给旁边的同学，榎本武扬跑了过来。
“这两位是土佐来的新同学，你带他们去宿舍安置。”
“在下御徒目付榎本家次男，榎本釜次郎武扬。”年轻的榎本武扬满脸带笑，毕竟这可能是未来去英国的同学呢。
三人见礼，忠右卫门把吉田东洋留了下来，因为还有一件事需要吉田东洋确认一下。那些自称土佐飘民的人，已经在萨摩藩士的监押之下，开着船到了浦贺。船自然是丢在浦贺，人则被一路送到江户。
身为御侧御用外国掛的忠右卫门，受命向核验这些人的身份，最好的核验办法当然是让土佐人自己去问啊。本来是需要请求山内容堂派人协助的，现在学生里正好有个土佐人，那不用白不用。
万次郎一行人回国的事情，已经作为新闻在江户传过了，吉田东洋也知道这个事情的。既然忠右卫门让他帮忙是吧，老校长都开口了，不帮那不就是不给忠右卫门面子。
“你上午没有课程是吧？”之前不是分快慢班嘛，没基础的上午，有基础的下午，吉田东洋就在下午。
“是，校长！”
“好，那同我去南町奉行所。”
从萨摩解来的万次郎等人都被暂时押在江户南町奉行所，因为不是罪犯，自然也没有受到什么虐待，待审问清楚之后，大概率就会放回土佐。不过忠右卫门感觉他们既然能够把那么大一条捕鲸船开回日本，留下来作为海军预备役也不错的。
两人赶到南町奉行所，本月不是助六当值，所以也没有什么需要闲话的。直接打一声招呼，去里面提审完事。
“官兵卫，你且问一问。”忠右卫门坐在一侧，让吉田东洋先去。
吉田东洋张口就是土佐的土话，四国的口音还是比较难懂的，如果不是土佐人，可能这一关就过不去。下面坐着的那些飘民，好容易听到一句乡音，无不动容，纷纷拥挤上前，以土佐的方言和吉田东洋求告。
诉说他们漂流在无人岛上半年之久，喝雨水，吃海鱼，几乎丧命。好容易被美国捕鲸船只所救，又因为幕府的锁国令而不敢归国的痛苦。现在已经有人病死在檀香山的遥远他乡，再也无法回到日本，惨啊。
仔细听完他们的哭诉，吉田东洋又详细的询问他们的家乡，因为吉田东洋曾经担任过土佐之郡奉行，实际管理民政，对于土佐的乡土十分了解，这些人要是欺瞒他的话，他立刻就能听出破绽。
一番交谈下来，吉田东洋和忠右卫门表示，这帮人的口供完全没有问题，应该是土佐的百姓无疑，可以把他们放归家乡了。
忠右卫门点了点头，拿起吉田东洋记录的口供，快速的浏览了一遍，也觉得看不出什么破绽。于是便询问那个领头的万次郎，他在美国是干了啥，居然实现了美国梦，用短短十年，就买了一条捕鲸船，开回日本。
万次郎稍微整理了一下语言，他当时被美国捕鲸船长约翰·霍伊特菲尔德中意，收为养子，跟着去了美国东海岸，甚至还在马萨诸塞州的学校里上了三年学。在通晓了英语、数学、测量、航海和造船之后，再度跟着他的养父霍伊特菲尔德出海。
但是他的养父霍伊特菲尔德在出海捕鱼时，于菲律宾马尼拉病逝，按照规矩，那条捕鲸船就归他所有了。不过他礼让了船只，只带着养父的其他遗物回到美国。靠着熟练的英语以及优秀的航海术，他又干了两年捕鲸船员，存了一点钱。
拿着养父的遗产和自己的存款，这位老兄去了加利福尼亚，在疯狂的采金热之中，得到了相当大的一笔财富。这才有了钱在檀香山买了一条属于自己的捕鲸船，回到日本。
好家伙！
听完这一长串故事，忠右卫门突然意识到眼前这个万次郎，就是那些日本中反复出现的幕末大名人。
约翰万次郎！
“你在米国是否被唤为约翰˙蒙？”忠右卫门脱口而出，不过现场也根本没有人发现这里面有什么不对。
“是！”唯有约翰万次郎略带着几分惊异。
“好了，你们且在此处安歇，待本官上奏之后，便有区处。”
这个约翰万次郎那可是个宝货啊，历史上日本早期的那些西式船只，有不少就是在他的主持之下建造的。除此之外，他还建立英语私塾，帮助他人学习英语。在幕末近代化的大潮之中，留下了不少笔墨。
此番既然人被送到了忠右卫门这里，完全可以在他的指导之下，在浦贺地方，建立起新式的造船厂，甚至秘密的建造新式的船只，为后面留洋归来的那些学生，打下一个基础，培养熟练的船工和技术人