抬头让我看看。”
贵为一国王子，一向自视甚高的他就被那个女人圈着脖子，任由她用带着皮手套的手挑起下巴，她简直就像在检查什么脏东西——杰克刚要发作，就撞进对方认真打量自己的赤红眼睛里。
……天呐，真可怕。
和传言一样，里面就像滚动着地狱。
他不得不咽下脾气，棕色的眼睛微微下垂，避开这女人恐怖的眼睛，同时语气苦涩而痴迷。
“我为您倾心，可爱的小姐。”
——他这招俘获了无数个女人，从未失利。
“……长得还不错。”
伊莎贝拉直起身，放开了圈住王子的鞭子。
杰克看不清她的表情，只听见居高临下的命令：“既然你想泡我，就跟着吧。老娘正好还差一个小白脸。”
杰克脸色瞬间铁青。
幸好他是跪在地上的，公爵没有看见。
——“你根本不知道我在她那里受到了什么屈辱？！”
大王子颓废地揉散了自己金灿灿的头发：“那只是个开始！后来……后来……我简直失去了尊严，被她当狗一样对待！”
梅瑞娜收敛住眼底的震惊，花了好大功夫才抑制住了自己嘲讽这个蠢材的冲动。
就这点？轻飘飘的一鞭子，都没出言辱骂？直接同意了他后来的追求？
帝国高层哪个不知道，那位公爵的脾气暴虐，语言粗鲁，惹得她不高兴了，连神殿联盟领导人的脸都敢抽。
而杰克主动搭讪，心怀不轨，竟然只得了轻飘飘的一鞭子，他还觉得自己被折辱了尊严？
……哪来的这么大脸？
——别人也许不清楚，浸淫权力中心的梅瑞娜可是非常清楚，那位公爵恋爱后在整个政治布局上为面前的蠢材哥哥做了多少事。
排除异己，清除敌对势力，派出军队的一部分保护他远离暗杀，删除抹消了一切负面声誉，甚至培植了不少傀儡，亲手给他的名望造势……再给那位公爵一点时间，梅瑞娜毫不怀疑，自己的蠢材哥哥能被推上国王的位置。
梅瑞娜不是不嫉妒的，她还极为鄙夷自己哥哥这种身为男人，却靠出卖美色让女人帮忙冲锋陷阵的做法。所以，当公爵倒台后，梅瑞娜看着自己哥哥满世界地宣扬对方的丑陋与狰狞，只觉得在看一只挑梁小丑。
父王失去了他自己的靠山，你可是失去了登上王位的机会，两个蠢材。
今天有这么一问，也是梅瑞娜着实好奇，杰克到底是怎么花言巧语地哄着那位，让人家就差直接抢王冠过来给他戴了。
结果……呵，这个满脑子草的家伙，竟然什么都不知道。
他不知道自己作为嫡长子在王位竞争中的处境，也不知道曾陷入的陷境，更不知道自己离王位只差一步之遥。
“所以，妹妹，我真的很想知道，那个可怕的女……”
“她死了。理查德没有收到任何联系。”
梅瑞娜摆摆手，直接打发了这个一脸惊喜的蠢货：“去好好玩吧，哥哥，去参加各式各样的宴会吧，你没有后顾之忧了。”
杰克急匆匆来，喜滋滋地走。
梅瑞娜兀自冷笑了一会儿，召回了退出宫殿的侍女，让她们拉起纱帘，打开窗户。
半晌，侍女长端着一杯茶走过来：“公主。到时间了。”
“不用你提醒，亲爱的。”
侍女长立刻诚惶诚恐地跪好，双手高举着托盘，让它高过头顶。
梅瑞娜从榻上坐起，将自己干透的指甲，再次伸进茶杯里，一点点沾湿。
红艳艳的指甲油滴下来。
公主哼着歌走进内殿，来到一幅油画前。这幅油画摆在她的书桌上，似乎在等待什么。
梅瑞娜盯着画看了半晌，然后扬起指甲，一点点的，戳穿了她在油画上的眼睛。
红红的指甲油与赤红色的眼睛混在了一起，像血泪般流淌下来，让画中人黑色的皮带与红色军装一塌糊涂。
“你再如何强势，这辈子也终于毁在了两个蠢材手上。”
“是我赢了，贱人。”
梅瑞娜抠着指甲，慢慢向下拉，直到撕烂了这整张油画，才意犹未尽地停下。
一旁的侍女立刻上前，换上了一张完好无损的，将撕烂的油画扔进了墙角的一个大箱子。
大箱子里已经埋了一大叠撕烂的油画，红色油漆可怖极了，侍女不禁移开了视线。
【大陆，某片海滩旁，机械师的钟楼，早晨七点。】
伊莎贝拉从噩梦中醒来。她梦见了有人划烂了自己的脸。
她满头大汗地掀开被子，从床上跳了起来。愣了好一阵子，她突然打了个哆嗦，惶恐地伸手，去摸索自己枕头下方的位置——公爵大人以前都是把鞭子藏在那里的，久而久之，这成了她感到不安时的第一动作。
没有……没有……没有！
她的鞭子不见了！
伊莎贝拉直接踉跄着离开了床，向那似乎是门的木板冲了过去。
遭到敌人袭击后第一关键：必须立即离开自己驻扎的帐篷，寻找开阔地带——
“理查德！理查德！我的鞭子呢！”
“叮叮当