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在号称雪国的日本东北奥羽地方的米泽盆地，现在终于迎来了一年当中最让人感到舒适的夏季。盆地周围的群山上已经看不到一丁点儿雪白，全部都是苍翠的绿色。
此时此刻，米泽藩的领主上杉纲胜站在位于盆地南部的寒酸小城米泽城的天守阁上遥望四周，看到的也是一片富裕的幻像......米泽盆地当然是富裕的，这里的气候虽然寒冷，冬季的降雪更是可怕到了极点，积雪足以将房舍掩埋！但是融化的积雪也能充分滋润盆地中的积雪，让米泽盆地成为盛产稻米的富庶之乡。
除香甜美味的米泽稻米，米泽黑毛牛也是难得的美味，肉质软嫩肥美，还拥有好看的霜降油花，绝对是日本国难得的美味肉食。
不过这两样特产对于统治米泽盆地的武家名门上杉家而言，却没有多大的价值。江户时代的日本贵人不爱吃肉，什么牛肉都不好卖。而米泽米再好吃，产量也就那么一丢丢。米泽藩的石高不过是30万石，虽然通过一系列自欺欺人的改革，号称拥有51万石的实际产出，但那不过是加大剥削力度的借口而已。
日本国农民缴纳贡米的标准是公六民四或是公五民五！也就是说农民伯伯面朝黄土背朝天的劳作一年，产出理论得上交五成六成......而日本又不是什么人少地宽的国家，本来就山区多平原少，适合开垦的地方非常有限。所以真要按照实际产出交五六成，那农民的日子还怎么过？
所以日本国的农民也得报点花账，尽可能的隐田瞒产，好让自己多一点口粮。
而这种事情遇到地盘大、家臣少的“仁君”，比如那些德川家的亲藩，大多就睁一眼闭一眼过了。
但是米泽地方的农民倒霉啊，他们遇上了落魄的武家名门上杉氏......当年上杉景胜给猴子家当大老的时候可是120万石的大大名！结果在关原之战中站错了队，被德川家康狠宰了一刀，从120万石减封到30万石。而上杉景胜在这种情况下又要当“最佳雇主”，打死不肯裁员，带着全部的6000家家臣一起迁到屁大的米泽藩捱苦日子。
30万石除以6000，每家正好有50石......实际收入打个六折也就是30石。如果平分倒是够吃，可问题是不可能平分啊！
武士阶级当中也有上下尊卑，怎么可能搞平均主义？而且藩财政还有许多必须的支出呢！幕府时不时的会给下面的藩派点活儿，还弄出一个特别烧钱的交代参觐制度，各藩的藩主、继承人、重臣还得在江户和本藩之间两头跑！去掉这些必须的支持，米泽藩还能有多少收入养6000家家臣？
这可不是6000人，而是6000个武士之家，不加大剥削力度，又怎么养得起？
所以武家名门上杉家也不要什么仁义爱民的美名了，使劲儿剥削吧！通过努力开发（其实是检地），愣是把石高做到了51万石！每年收取的年贡也达到了30万石以上......但是上杉家再怎么努力，也没办法摘掉“日本第一穷藩”的帽子！
日本第一穷啊！
武家名门上杉氏，曾经拥有佐渡岛金银矿，富得流油的上杉家，在江户时代的庆安年间，已经赫赫有名的穷了三代了！
三代都是日本第一穷啊！
上杉家穷到什么程度了，穷到了连负债都没有的地步了......没有负债算穷？那得看情况，德川宗家现在也没负债，德川家光还留下600万两的积蓄，还放了不少债给下面的藩主，当然不算穷了。
但是没有负债的米泽藩第三代藩主上杉纲胜的情况和德川家光完全不能比啊......他没有负债是因为穷冠日本，所以根本没有人愿意借给他！
他这等于一生下来就上了失信人员黑名单，花呗额度永远是零，那得多穷啊！
这辈子也不敢奢望欠债的上杉纲胜终于把目光从富饶的米泽盆地的乡野中收回，轻轻叹了口气，然后就听见他的一个小姓开口了：“主公，午饭已经准备好了，和昨天的晚饭、午饭一样，还是米饭、纳豆、青菜、酸梅......还有米泽黑毛牛肉。”
太穷了！上杉纲胜叹了口气，因为穷，所以他这个藩主就没吃过什么好东西，差不多顿顿都是“和牛套餐”！
甚至到江户去参觐将军的时候，他都得带上米泽米和腌制的黑毛和牛肉，还美其名曰喜爱家乡美食......
小姓又道：“主公，武田源左卫门来了。”
听见小姓所说的名字，上杉纲胜居然笑了起来：“哈哈，这个穷鬼武田又来蹭饭了！”
来的这人原来也是个穷鬼！而且也是个破落户，他的苗字是武田，出身甲州，就是那个在战国时代总是和谦信公作对的甲州之虎武田信玄的曾孙，名叫武田信次。而源左卫门则是个“冒官通称”，就是武士用来抬高身价的称呼。
这个武田信次虽然出身名门，但现在只是个1000石的上士，不能吹得太大。就只能冒个看大门的官，吹牛都吹得那么惨！
也正因为武田信次混得太惨，所以上杉纲胜才特别喜欢他——看看，曾经和谦信公打生打死的武田信玄的子孙都穷成这样