“那你多去城里逛逛也行，不用着急回来，说不定咱们还能遇上呢。”她温柔道，“你天天做这么多菜，也挺辛苦的，就当是休息休息吧。”
“多谢夫人，多谢夫人。”萱娘忙不迭弯腰，惹得婉颜又是一阵摆手。
菜都上完了，萱娘向后退去，目光却并未离开婉颜和宇文邕的后背。他们两人挨得很近，聊天时喜欢给对方夹菜，为了婉颜能畅快自如地用膳，宇文邕还特意吩咐宣光殿的膳食在用银针试过毒之后可直接给他们吃，不需要约束一道菜只能吃几口。
萱娘仍旧沉默，只是眼底悄然翳了一层淡淡的凌厉，夹杂着犹豫和不忍。
夫人和皇上可真恩爱啊……她真羡慕，也真嫉妒。
是什么时候开始，连夫妻俩坐在一块吃顿饭，都成了她毕生的奢念？
她攥紧了拳头，面容虽平静温和，但嵌进掌心的指甲却仿佛灌注了她无穷无尽的恨意。
她本不想这样做的，但她……别无选择。
……
下朝后，宇文达也在为孔城一事忧愁，因此并不急于回到府上，而是在街上漫无目的地踱步。
老实说，他有些想自请前往戍守孔城，但他是皇兄这边的，若军事上太过主动，不知道宇文护又会如何……真苦恼啊。
“十一弟。”
正思忖着，身后响起一个温润的声音，宇文达立即转身，只见宇文直坐在轮椅上，由侍从推着靠近他。
“六哥！”宇文达上前几步。
“怎么一副愁眉苦脸模样？”宇文直淡淡扫他一眼，随意问道，“是还在为孔城流寇一事心烦吗？”
“这都被六哥看出来了……”宇文达无奈一笑，“是啊，我想帮皇兄分忧，但……”
“孔城扼守通向宜阳和洛阳的道路，对我们至关重要，千万别只把它看作一座小小的边境城防。”宇文直略一沉吟，“上朝时你也听到了，不仅是流寇，独孤永业也有动作，我怀疑这次齐国的目的不止一座孔城。”
“六哥说得对，实不相瞒，我正是在犹豫是否该自请前往……”
“你瞧我这残缺之身，本该就此隐退，也少给朝廷增些麻烦，但拿过剑的人，又如何能轻易放下。”
像是自嘲般，宇文直低垂眼帘，兀自抿唇。
“——我若还能在马上驰骋，自然当仁不让去戍守边境。成，便是齐国高长恭那样的人物；输，也至少把自己的血洒在大周国土上，虽死犹荣。”
“六哥……这腿当真治不好了？”宇文达犹豫片刻，还是问了出来。
“我比谁都希望它们能治好。”宇文直面色平静地指了指双腿，双眼间笼罩着掩不住的落寞惆怅，“可惜天不遂人愿……也罢，现在我勉强也能在宇文护和皇兄间周旋，也算是能为大周的霸业做点事。”
“抱歉，是我失言了。”宇文达心里一阵起伏，愧疚道。
“无妨，都是自家兄弟，我怎么可能不懂你的意思。”宇文直豁达地拍了拍他的手背，微微一笑，“大冢宰还顾忌着上次的邙山之战，行事会收敛许多，在目前齐国局势尚不明晰的情况下，能有人率先去探探，总归是好的。”
“六哥……多谢六哥指教！”宇文达先是沉思，而后眸中一亮，“弟弟明白该如何做了！”
“既然明白了，就去找皇兄吧。”宇文直勾起唇角，“我想皇兄现在……一定很需要一个人主动请缨。”
“那我便先告辞了！六哥慢走！”
宇文达当即风风火火转身朝宫城走去，脚步轻快不少。
“这傻小子。”见他的背影逐渐消失在视线中，宇文直才轻声感慨，“没想到事情比我想得轻松太多。”
“殿下，那我们这时……”
“去晋国公府，”他不急不慢道，“大冢宰一定很想听到这个好消息。”
宇文护行事虽然嚣张跋扈，但毕竟也是在沙场摸爬滚打过来的人，怎么可能傻到真的推荐一些饭桶去支援孔城……他们就是在等宇文邕拒绝，在等他犹豫该派谁去，在等宇文达自个儿送上门来。
孔城流寇，就算加个独孤永业，也不过尔尔，自然派不上宇文宪和尉迟迥那些大将。
——但若加上宇文护手下那支连他也没见过的精兵，则足以把宇文达置于死地。
……
晋国公府。
“你说宇文达那小子已经决定自请去支援孔城了？”宇文护忍不住抚掌大笑，“真是得来全不费工夫，宇文邕恐怕怎么也想不到，老夫在这里等着他。”
这几年他不出手，可不代表他就此放过宇文邕。静心观察几年，才能知道他都和哪些人走得近，也才能知道……如何将他的势力一步步瓦解。
刺杀实在太过明目张胆，也为他宇文护树了许多敌，现下想来，风险确实太大，并非良策。若要名正言顺坐上龙椅，恐怕还得一步步将这小皇帝置于孤立无援的境地，再折断他的羽翼，这样，他将永无翻身之日。
宇文达是他的羽翼，还有另一人……更甚。
“至于宣光殿那边……”宇文直眸色一沉，“就悉听大冢宰安排了。”
“我手下那些人，也差不多用够了，是该寻