叶蔓又来到了静思院，轻轻扣了扣江晏书房的门。得到许可之后，她迈步走进去。来江晏的书房也不是一次两次，这回手上没端点东西还有些不习惯。
屋内杨铁也在，站在江晏身侧，似乎在等着江晏完成什么文书。
“竹姐跟我说了孙先生六十岁寿辰的事。”叶蔓开门见山，“我就不方便去了，来跟你说一声。”
江晏停下手上的事，抬眼看向叶蔓：“为何？”
叶蔓抿了下唇，顿了一下还是开口道：“老先生一生清名、德高望重，桃李遍天下，我如今的身份……”
叶蔓其实在来的路上已经打好了腹稿，但没想到真正开口的时候还是没能完全说出来。从叶家高高在上的大小姐，到现在寄人篱下没有自由，她以为自己心态平和，已然能够淡然接受，实际上哪有那么简单。
“先生六十寿辰，同门都要前往的。”江晏声音平淡，似乎没什么情绪。
“我不去了。”叶蔓不想再解释，只是重复道。
江晏将墨笔搁置在一边，快速过了一边桌案上已经写好的报呈，动作姿态有条不紊地折好、封入信函，然后交给身旁的杨铁。
杨铁接过来收好，向后退了半步，静静候着。
“你现在身份如何尚且不论，”江晏开口，“只说如你所知，孙先生是会因门第出身或是权势地位，而对人有所偏见的吗？”
叶蔓愣了一下，不得不承认江晏是对的。孙老先生的学堂里很多都是高门贵族的少爷小姐，但这老头脾气一向随心，连皇亲国戚都不放在眼里。她当时身份也算尊贵，连不少同窗的父亲见了她都态度亲善，但孙老头罚她的时候却从不手软。
叶蔓的沉默其实已经给出了答案。
江晏继续道：“况且你如今是什么身份？”
叶蔓听到这句，一颗心突兀地快速跳起来。出事之后，她还从没有在外人面前正视过这个问题。
“你是孙先生的学生，仅此而已。”江晏声音沉静但有力量，好像一声温和的钟鼓之声撞在叶蔓心头。
叶蔓心下有些茫然，她看向江晏，对方却已从书案上拿了一份新的文书正在浏览，似乎刚刚那句话不过随口而言，并没什么大不了的。
“后日与我一道去吧，孙先生在生辰日见了他最调皮的学生，定是开怀的。”江晏竹笔蘸墨，流畅落下。
叶蔓“嗯”了一声，心里觉得有些莫名的情绪，但又理不真切，头脑乱糟糟地离开了静思院。
“看叶小姐的样子，她是真的不太想去见孙老先生。”等叶蔓确定已经离开，杨铁开口道。
“她总待在江府也烦，不然也不会一而再地想要溜出去。”江晏淡淡说道。
“为何不告诉叶小姐，大人已提前向孙先生去信问过此事，先生确实是不介意的。”信是杨铁前几天去给孙先生送的。老先生当场看了信，哈哈笑了几声，随即便挥毫给了回信。随性洒脱，一点架子都没有。
江晏没有应杨铁这句话，只是道：“将东西给秦将军送去。”
杨铁得令点头，不再多言。
另一边，叶蔓心中那股奇怪的感觉一直没有消散，她思来想去，最后得出一个结论：她不习惯会说人话的江晏。
江晏在她面前，要么就是莫名其妙、根本参不透的样子，要么就是臭脸一张、敬而远之的样子。今日他不仅没有给自己使脸色，还不知是有意还是无意地排解了自己的一点混乱思绪，实属罕见。
叶蔓怀揣着这个想法度过了两天，孙老先生寿辰那日，她和江晏共乘一辆马车前往老先生住宅。马车抵达之后，江晏和叶蔓二人一起下车，小厮范奇从车后取出一个古朴精美的长盒子。叶蔓脑袋“哄”的一声——她忘记给老先生准备生辰贺礼了！
孙老先生的住宅和学堂只隔了一道院墙。一行人从大门进入，老先生的住宅并非繁复的府邸，只是个两进两出的小院落，所以没留给叶蔓多少时间来想个合理的借口。
老先生的身形已经出现，一头花白的头发，一张沟壑纵横的脸，以及一副感染力极强的笑容。孙先生现在已经不再教书，整日赏花作画好不快活，看着比叶蔓在学堂时似乎精神了很多。
叶蔓偷偷叹了口气，硬着头皮上好了，就说自己准备的贺礼忘了带，回头让人送过来。
“老师福寿满门，文德双鑫，学生恭贺先生诞辰。”一旁的江晏率先开了口，随后让范奇将贺礼奉上，继续道，“这是我和叶蔓二人为先生准备的一点心意，祝先生文自闲适，身自凭风。”
说罢看了叶蔓一眼。
叶蔓立刻接上：“逢诞日，庆良辰，学生祝先生福如东海寿比南山。”
孙先生哈哈一笑，让人接过二人的贺礼，然后对叶蔓说道：“你怎么一副拘谨模样啊，我记得你往日里可活泼得狠，姑娘大了，知道收敛了？”
叶蔓堆了个笑脸，“恬不知耻”回道：“我一直是知礼守礼的，先生怕是记错人，把哪个调皮捣蛋的学生记成我了。”
孙先生又笑，“一点没变，一点没变哪。”
叶蔓又和孙先生闲叙几句，本想回头跟江晏道一声谢，但一转身看到唐锦心和余景