叶蔓这些时日绞尽脑汁想了很久，也没想出来一个合适的方法表达对江晏的谢意。叶娴和叶青能从典都司出来，叶蔓结结实实欠了江晏和方剑程两个人一人一份人情。
这段时日方剑程离京奔走公务，叶蔓便一门心思考虑江晏一个人。
苦思冥想了好几日，叶蔓意识到自己实在是没有任何可以答谢的方法。她现在一无所有，甚至白吃白住在江府，她似乎也没有值得一提的一技之长……
叶蔓适时地停止了想法的发散，免得自己想不开，猛地一起身，朝着静思院去了。
“江大人，我来是跟你说一声谢谢。感谢你在阿娴阿青的事情上帮忙，之前并不知晓，后来知晓了便一直在思索能如何表示些实质的谢意。但我思来想去，也没有想出一个合适的办法。但是这份人情我会记着的，今天就是郑重地来跟你说一声。”叶蔓在来时的路上简单打了草稿，一进屋便表明了来意。
江晏已从书案中抬起头，认认真真听完了叶蔓这一小段讲说，然后尽力压着自己的嘴角。他出手干预叶娴叶青的事，只是因为他知道这对叶蔓很重要，也就对他很重要，并没有期待叶蔓会因此念及自己的恩情或是其他。
至于明确告诉叶蔓此事是他做的，则是因为他暂时还不知道方剑程的全部底细和打算，聊作提醒，免得叶蔓识人不清。
但是现在叶蔓一本正经来找自己道谢——
江晏动作不疾不徐放下来手中的朱批毛笔，稍稍朝后靠了靠，做出一副端正的模样，清冽声音开口：“所以，我是收不到实质的谢意了吗？”
叶蔓一时语塞，在她的设想里，自己那一小段说辞虽然算不上才华横溢文采飞扬，但也不难听出其中的诚意和恳切。她不求江晏被自己感动得一塌糊涂，却也没想到江晏的侧重点竟在于此。
“实质的谢意……”叶蔓有些支吾，她不就是没想出来实质的谢意才空着手来的吗，“那不然，我给江大人也准备两套新衣，竹姐她……”
说到一半，叶蔓看到江晏微微挑了下眉，眼神微动朝这边看着，她犹豫着开口：“当然了还是我自己亲手来做比较能体现诚意，但我的绣工，嗯，我做出来的东西质量还是比较见仁见智的。”
江晏表情一如往常，但是眼里已经带了半分柔和的笑意。他故意冷了冷脸色，指了指自己手边的茶盏。
叶蔓眼力见派上用场，靠近过去仔细给江晏斟满一杯茶，双手递了过去。
江晏接过茶盏，只轻轻抿了一口，茶有些凉了，他也不是真的要喝。他动作轻缓将茶盏放下，状似无意说道：“和别人一样的东西，我不要。”
这个“别人”，自然是方剑程。
叶蔓语塞，不过她眨眨眼，仔细想想觉得江晏说的也有道理。若是和方大人一样，那确实显得谢意不诚。至于为什么两人不该是一样的谢礼，叶蔓暂时还想不出，不过这是很显然的事情。
叶蔓有些愁眉苦脸地往江晏桌案旁侧的椅子上一坐，似乎没了主意，“那江大人想要什么，我想不出我有什么能给你的。”
江晏没说话，只是静静看着她。叶蔓今日穿了一身淡绿色的襦裙，夏日里带着几分清亮明丽的色彩。她发髻梳得很简单，只在发间别了一朵小花，是临出门前云瑶给她戴上的。小花并不显眼，却衬得她明眸清澈、妍色姣好。
气氛好像从某一刻悄然变了，叶蔓看向江晏的眼神莫名想要躲闪。她脑海中突然又想起那日在学堂的亭台的事情，呼吸瞬间慢了半拍。
她不说话，江晏也不说话。
叶蔓觉得自己耳根渐渐发热，她及时强行清理了自己的思绪，突兀开口道：“就这样，我欠你个人情，以后还你。”
然后蓦地站起身，眼眸明亮，强行镇定着心绪看向江晏。
江晏的目光随着叶蔓的起身而抬起，依旧是静静看着她。良久，他微微一笑，道：“叶姑娘不必给我什么。都是江某情愿做的。”
他每一个字都很清晰，明明是温和安定的嗓音，但听在叶蔓耳中，却好像每一个话音都在敲打着自己的心脏。轻轻的、悄悄的，用的力气似乎连半分都没有，却稀稀疏疏在心上散出一片涟漪。
叶蔓有些口干，最后也不记得自己说了点什么，便踩着胡乱的步子离开了江晏的书房。然后一连小半个月都没有再去见他。
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江府的会客厅里坐着一位身穿绛紫色衫群的中年女人，女人略有些富态，但举手投足之间很有主母风范。言谈举止中可见其养尊处优，半生来大概都还算顺遂。
此人是江晏的大伯母江夫人。她素日并不会到江晏府上来，这次屈尊造访，是为了她的二儿子江宏晖的事情。
“不过是一个陪嫁的丫鬟，多赔上一些银子，事情也便了了。”江夫人语气和婉，但和江晏之间却始终有几分疏远，连此刻请求江晏办事，也难以算得上亲切。
大概是这些年来都没顾得上在江晏面前扮演一位和善的慈母，眼下临时上手，多少有些生硬。
江夫人说的事情，江晏已经有所耳闻。江宏晖和狐朋狗友一道在花船上喝酒，饮得醉了，偶然见得隔壁船厢里一位姿容美貌的年