淡，“阿衿，可知你兄长做错了何事？”
“娘亲？”萧路衿的声音有些发颤。
“你瞒着父母前往永安山，已在瘴毒一事中吃了苦果，我便不再另罚你。但萧路青作为你的兄长，却没有看顾好你，该罚，今日我便打他十鞭。”
“娘亲，私自离家是我不对，兄长何错之有，您打我便是！”
“阿衿。”萧路青柔声劝阻道，“这鞭子我是该受着，你不必为我求情。”
话音方落，萧夫人提鞭就往萧路青身上招呼。萧路青年纪虽小，却已经有了几分傲劲，咬紧牙关试图不叫出声来。然而，萧夫人手中的鞭子丝毫不留情，萧路青终究没能抗住，痛呼出声来。萧路衿在一旁看着，眼眶发红，泪水泼得满地都是。
当晚，萧路衿从庖房偷了些吃食，准备偷溜去送给在柴房里罚跪的萧路青。然而，她刚一从庖房出来就被萧夫人逮了个正着。
“哟，干嘛去啊？”萧夫人和善地笑了笑。
“我……没吃饱。”
“怎么，晚膳时苓姑克扣你口粮了？我这就叫苓姑过来，当面对质。”萧夫人长腿一迈，作势要去往苓姑的房间。
萧路衿连忙伸手抓住萧夫人的袖摆：“娘亲我错了！兄长他都一天没吃东西了，求您放过他！”
萧夫人薅了一把萧路衿的脑袋：“你跟我过来。”
一向随和的母亲生起气来十分可怕，萧路衿不敢造次，老老实实地跟着母亲回了自己的房间。萧夫人把桌上的香炉点燃，将萧路衿扔到了榻上，替她掖好被子。
“我今日为何要罚你兄长？”
“一荣俱荣，一损俱损，娘亲是在点我。”
“还算有点小聪明。”萧夫人抿了口茶，“一人种因，三人得果。当日在永安山，是那婆婆舍身护着你，才得以让你活着回来。虽说就算那婆婆不救你，她也逃不出那个茶房，但她有胆拦下坠物，已是不易。”
听及此处，萧路衿的眼眶红了起来。
“好在你此次莽撞行事未曾引发恶果，若误了你爹爹公务，或是坑害了旁人性命，你担待得起吗？”
萧路衿知晓了母亲的苦心，掀开身上的被褥，下榻跪在萧夫人跟前：“娘亲，我知错了。”
“行了，快睡吧。” 萧夫人把萧路衿扶起。
萧路衿乖巧地钻回被窝，手却悄悄摸上了藏在榻间装着吃食的油纸包。她决定趁母亲离开后再次“出战”，谁知，萧夫人刚离开，萧路衿就困得睡了过去。
燃烧过的安神香化为灰烬，沉在炉底。萧夫人淡然地拂了拂衣袖，转身进了柴房。
柴房里点着几盏油灯，柔和的灯光轻轻笼住萧路青。墙角散落着一些食物残渣，萧路青趴在软榻上，衣裤整洁，完全不像饿着跪了一整日的样子。
“要那劳什子的面子作甚？乖乖哭出声来，叫你妹妹心疼不就行了，非要我给你使眼色？”萧夫人手里拿着金疮药，推门走了进来。
“还不是娘亲您未曾提前告知于我！”萧路青挠了挠后脑勺，嬉笑着同萧夫人抱怨。
“你这混不吝的兔崽子！上次是谁，把隔壁张老爷摔进恭房沾了一身泄物的事，传得满长宁坊都知道？叫你大嘴巴抖了出去，阿衿若是知道了，我还怎么演？要不然真打你一顿？”
柴房里顿时安静了下来，萧路青捂住了自己的嘴巴。
次日，萧路衿看着被窝里被压得不堪入目的食物，抖了抖自己满身的碎屑，开始思考要如何背着娘亲把被褥洗干净。
八年已过，物是人非事事休。
“既然我们现在是合作关系，那我就不瞒你们了。”舒澜正色，“我们从杨喜盟那里审出了‘天酿’的线索。”
第一卷·遗凤 完