沈婧檀秀眉一蹙，脸上浮现疑惑之色，“可今年雨水确实多，我来之前特意做了功课，这一点他们倒是没说谎。”
“雨水多并不意味小麦就会烂根。”
陆知淮见她还是有点懵，温和解释道：“小麦只有在连绵的阴雨天气才会烂根。可自开春以来，多是蒙蒙细雨，偶有大雨，天光也很快放晴。”
“我能笃定，此地并无灾情。”
听了这番话，沈婧檀了然，神色却并未因此放松半分，眉眼之间反而染上了一丝愁绪。
“照你所说，他们用灾情诓骗于我，意欲藏粮私卖，想来早就沆瀣一气。就算派人询问，得到的也是相同回答，根本没有证据。”
“那倒未必。”
陆知淮见她满面愁容，打量一下四周，压低了声音，“你随我来。”
沈婧檀听话地跟了上去，就见他特意挑了条偏僻的小路，二人穿过一片浓绿，在一间农舍的后门处停下。
她见对方示意，从缝隙处往内瞧了一眼，发现这竟是个仓库，里面堆满了金黄的麦子，凑近还能闻到清甜麦香。
陆知淮这才开口：“这是管事家的粮仓，观其高低，里面的麦子足足七石有余。五亩之地有如此产量，称一句丰收也不为过，又哪会有天灾呢？”
“你只看了一眼，就能算出里面有七石的麦子？”
沈婧檀虽知重点不在此，还是没忍住好奇发问。
陆知淮失笑：“只看一眼自然不能，用《九章算术》的商功法却很简单。此处不宜久留，待我回去慢慢同你解释。”
两人原路折返回了住处。
看着白纸上画的仓库，以及边上确切的尺寸和严密的推算过程，沈婧檀这下是真信陆知淮口中的七石不是虚言。
可现下她有更关心的事情，他们一回来就在书桌上看到这些演算好的草纸，这代表陆知淮其实很早就在暗中上心了。
他中途离席，竟是为了做这些么？
沈婧檀心绪复杂，一时之间有些说不出话来，但她向来坦率，还是选择将心中的疑惑问出口。
“为什么？”
“什么？”
陆知淮微微一怔，有些莫名，这个时候不应该先想对策么？
沈婧檀将话说得更清楚，“我是想问，你为什么帮我？其实你本不必那么辛苦，只要算账就好了。”
她不由自主地垂下了目光，喃喃道：“刘管事和我耍心眼子，以后肯定还有不少麻烦呢。”
“我不是答应过你吗？”
“什么？”
沈婧檀抬头，对上他疏朗的眉眼，不想错过任何细节。
陆知淮轻笑一声，缓缓开口：“在马车上，我们不是说好了吗？”
她当时说了什么来着？自己是一介弱女子，还望他多加照拂……
这话是个人都能听出来是玩笑之言，他竟然当真了么？
沈婧檀讶然，像是被小猫挠了一下。
顷刻间，她脸上乌云一扫而光，甜甜一笑，“谢谢！你能帮我，我很欢喜。”
少女的笑靥映入陆知淮的眼中，他微不可察地弯了嘴角，心情也随之愉悦了几分。
眼下虽掌握了管事撒谎的证据，但二人都一致认为，收麦一事需得从长计议，仔细谋划。
沈婧檀明面上装作信了天灾一事，表示价格可以商量，又说心系佃农，欲走访庄里散户了解详情再做定夺。
这点王富贵显然早已预料，他不仅不反对，反而主动请缨做领路人，说是怕乡下人粗鄙，冲撞了贵人。
沈婧檀知晓这多半是骗局，却也没拒绝，倒不如将计就计，使其放松警惕，来一招釜底抽薪。
“这徐寡妇男人一走，她那个凶狠的小叔子就占了房地，把他们母子二人赶出来了。”
刘富贵边在田埂小道上带路，边向身后人介绍情况，还不忘给自己脸上贴金。
“她并非当地人，本不该继续留在庄里。还是我见他们孤儿寡母可怜，才准许她在山下盖了间茅草屋。”
“哎呦，此处青苔湿滑，小姐您……”
他话还没说完，沈婧檀就脚下一滑，失了平衡。
阿冉吓得发出一声尖叫，却因力道太小并未拉住，幸亏身后及时伸出了一只手将她稳稳扶住，才没有摔跤。
察觉到这并非阿冉的手劲，她扭头往身后瞧去，就见陆知淮神色淡淡地收回了手。
沈婧檀了然，微微颔首，算是道谢。
一行人刚到茅草屋，就撞见面色憔悴的女人慌慌张张地将手中的粗布袋藏在身后，眼中全是惊恐，“管……管事，您怎么来了？”
“行了，别藏了！瞧你这样，怕是又去地里捡麦穗了吧？”
刘富贵斜着眼睛，鼻孔发出一声冷哼，“你说你，怎么就不长记性呢？就算是掉落的麦穗，也是人家的东西！怪不得他们都讨厌你！”
他本想继续指责，目光瞟到沈婧檀等人，意识到要维持形象，硬生生地住了口。
可这幅凶态还是把年幼的孩子吓得不轻，小宝本来正开开心心地在地上爬着玩，受了惊吓立刻哇哇大哭。
女人心疼极了，连忙抱着孩子安抚，却怕得罪人不停