江溪县，刘宅。
一个身着褐色描金福字纹棉袍的中年男子在宅门口来回踱步，面色阴沉、步履凌乱，寒冬时节额头上却微微渗出了汗珠。
一个灰衣小厮从街角跑过来，尚来不及喘口气，就被男子拎着衣领问：“找着了吗？”小厮惶恐摇头，还未发一言，便被中年男子愤怒地一把推开，吼道：“那还不快接着找！”
小厮连滚带爬地又跑了出去，不料迎面撞上一头高大的枣红马，一个腿软跪倒在地，眼看就要被马蹄踹个正着，正满面仓皇之际，枣红马却往后退了半步，停住了脚步。
小厮劫后余生，顿时松了口气，他勉强转动无神的双眼，恍惚看到马车上跌跌撞撞地走下来一道红色身影，扶着车辕吐得天昏地暗。小厮昏昏沉沉地下意识一低头，发现自己本就沾满了泥土的棉鞋又被溅上几道污渍，一瞬间恼怒涌上心口，支撑着他从地上站了起来。
他正欲好好与这人理论一番之时，就见车门被再次推开，一位身穿滚毛边暗银绣竹纹月牙白长袍的年轻男子自车上下来，面含笑意，脚步轻缓，不疾不徐，看得他不由为之一定。
男子下了车后回身，握住了一只纤细柔白的手，一道缃色身影从马车内探出，却不踩杌子，轻盈地一跃而下，落到了年轻男子跟前。男子下意识地伸出另一只手揽住眼前人，眼中既是气恼又是无奈，女子莹润的小脸上满是笑意，摇了摇二人交叠在一起的手，问道：“五味哥怎么样了？”男子叹气：“他这是自作自受，我们不如先看看那位小兄弟怎么样了。”
灰衣小厮呆呆看了半晌，听到这话方才回过神来，涨红着脸低下了头。车夫老齐面无表情地瞥了他一眼，自他跟前走过给靠在车辕上虚弱不堪的丁五味递了水。
楚天佑走到小厮近前，微微一笑，“这位小兄弟，实在抱歉，适才险些不慎将你撞伤，现下你可觉有何不妥之处？可需我们将你送往医馆？”
小厮局促地摇摇头道：“不、不用了，我没事……”
楚天佑看出灰衣小厮的不自在，神情越发温和，“你的衣裳都湿了，快回家换一套吧，你可是这刘家的人？”
小厮点点头，正要开口就被呼到后脑勺的一巴掌给打断了。自刘宅门口走来的褐袍男子勉强在脸上堆起笑意，向面前的年轻男子一揖，“底下人不懂事冲撞了贵客，小人在此给您赔个不是，小人乃是刘家管事刘恭，敢问公子尊姓高名？”
“免贵姓楚，楚天佑，久仰瑶池献寿图的盛名，今日慕名而来想开开眼界。”楚天佑刷地打开折扇，略一打量跟前这个大冬天还满头是汗的褐袍男子，悠然地点了点头。
刘恭不着痕迹地瞟了眼折扇，腮帮子瑟缩了一下，脸上假笑更甚，“承蒙贵客夸奖，请恕小人直言，数月来登门求购的贵人老爷们络绎不绝，可小人是头一回见着您这样的神仙人物，咱们家主见了您也一定是喜不自胜啊！这外边天寒地冻的，还请您赏光屈尊入府，喝杯热茶、歇息歇息。”
“刘管事客气了，初至宝地，我这朋友有些水土不服，若有失礼之处还请多多担待。”楚天佑侧眼望了望白着一张脸、魂飞天外的丁五味，云淡风轻地笑道。
刘恭忙躬身道，“不敢不敢”，一边吩咐小厮去扶丁五味，一边又转身对楚天佑一揖，请他入府“楚公子请。”
楚天佑略一点头，刘恭便走在头前带路。不料丁五味脚步虚浮，小厮一个半大孩子支撑不住，刘恭不得不僵着脸上前将丁五味扶稳，摇摇晃晃地搀着人走进大宅。
楚天佑看着几人手忙脚乱的样子，不由失笑，跟在后头缓缓而行，左手微抬隐蔽地挥了挥，车夫便恭敬地一躬身，赶着马车离去了。
白珊珊在一旁轻声道：“天佑哥，刚才我们下车前，那管事似是让小厮去找什么人。”
楚天佑点头道：“不错，而且一个管事于寒风中立在门口等候，等不来好消息还大为恼火，想必要找的人极为重要。”
二人对视一眼，珊珊叹道，“瑶池献寿图一事果然不简单。”
初闻此事时，天佑哥就与她说过，举凡官坊新创制的器物织锦、摆件珍玩，不是进献到宫里，就是官署收藏以作效仿，或是匠人私藏，如瑶池献寿图一般的公然叫卖之举，闻所未闻。不知这一旷世奇作背后又有着怎样的曲折，又将掀起怎样的风波？珊珊微微凝眉，走入了刘家宅院。
冬日萧条，光秃的树枝更显整个院子空旷寂静，离正厅尚有数十步，白珊珊便已清晰地听到了厅中传来的争论声，不由失笑，看来在此盘桓多日的求购者渐渐失去了耐心。
刘恭走在前面，为二人推开正厅的雕花木门，一股热气混着碳味和茶香扑面而来，珊珊在门口不适地略停了下脚步，便开始默不作声地打量起厅中的人。
正门被推开之时，厅中激烈的争吵便戛然而止，左侧2人，右侧3人，并主位上1人俱望向门口，脸上神色各异，但眼中的疑惑都是如出一辙。
落针可闻的气氛中，楚天佑在厅中停住脚步，安然欠身道：“在下楚天佑，见过诸位前辈。”
端坐主位、身形瘦削的中年男子回过神来，忙扬起笑脸起身相迎，“哎呀，