去对付他们，你可还记得小羽说过，他有位堂兄在军中效力，我已传信给他，让他前来相助了。”
想到还有帮手，五味倒是略微松了口气，不过想想自己的小命，还是觉得此事太过凶险，不住地摇着小羽扇：“这……啧，徒弟啊，这种事情我总觉得，咱们恐怕功劳没到手，人先要没命啊！
你想想，那个孙博都胆大包天敢私自开矿，还当起了劫匪，这能是什么善茬！要是知道我们在调查他，还不得来把我们的脑袋摘了！
横竖你已经找了石头脑袋那个堂哥，要不……咱们就先撤出此地，等他来处理就好了嘛！”
楚天佑摇了摇头，没再惯着五味这胆小怕事的性子，他挑拣好几本户籍册，拎着五味到了另一边的茶几上，“既然知晓事态严重，你还不赶紧开始找线索，等赵将军赶来此地，还需七八日的功夫，我们怎能坐以待毙？五味，你想一下，孙博已知晓我们将高阳那队兵丁都抓起来了，他还会让人活着吗？只怕你在山上救的那些人，转头就要被他灭口了！”
五味被拽得一个趔趄，苦着脸露出纠结的神色，他也不是不想救人，但是就他们几个，如何同军中将士、还有县衙的一众衙役抗衡啊！等到赵羽那个堂哥带兵过来，他们人手也充足些嘛……
他还待继续磨叽一会儿，珊珊也抬头看向他，“五味哥，你也听到县令说的话了，县城里所有美貌的女子可都被送走了！这其中牵涉多少人命，又有多少人家的安宁被毁于一旦？我们拖延一日，那些女子便多受一日之苦，你真的能这么狠心吗？”
被珊珊这么一说，五味哪儿还敢反驳，救人一命胜造七级浮屠，他心里一横，豁出去了！抓起一本籍册愤愤道：“查就查！我还不信了，就凭我丁五味行走江湖多年的本事，我会搞不定那个虎背熊腰的县令？哼！”
于是三人俱是埋首于案牍之间，试图从浩如烟海的簿册记载里翻出蛛丝马迹，好将这一伙官兵勾结的狂徒一网打尽。
珊珊将近三年的税册尽数阅过，本想从中找到矿石买卖的线索，毕竟矿脉开采出来，总要有去向，将矿石铸成器物卖了便是最常见的。但她未曾看到任何关于矿石的税项，倒是发现本地市易税却是少了许多，丁税仿佛也不太对劲。
“天佑哥，你看，近三年来南霞县的市易税居然越来越少，去年收的税竟不足往年六成……这太奇怪了，我们方才经过的街市，分明非常热闹！”珊珊将自己在纸上抄的几行数夹进税册里，递给了天佑。
天佑接过来，依着珊珊所指迅速看了一番，同样是皱起眉头，税册上所载的数目果然很少，恐怕连方才经过的那家食馆，所应交的税数都不止于此。
他又翻阅了丁税、田税、徭役税等其他税项的情况，眉头越皱越深，整个人竟比方才说到开矿一事时还要严肃几分。
这让一旁的珊珊看得有些疑惑，“天佑哥？怎么了？市易税收得这么少，你说，是不是县令私下收了商贾的好处，给他们减免赋税了？”
楚天佑却仍是沉浸在自己的思绪里，对她的话完全没有反应。
珊珊摇摇头，不知他想到了什么，便先不打扰，而是翻看起其他簿册来。
丁税也有些不对，于此项，她倒有些想法，拿出了本县官学的名册，翻看之后果然发现，自己的猜测是对的。
本县户籍所载，人口总共不过三千多人，成年男丁便在一千五百人左右，但官学的名册上，本县竟有生员近千人！
本朝科举取士，乡试乃是最关键的一步，过了乡试，便有授官的资格，而参加乡试的学子分两类，一类便是在各州县官学进学的“生员”，另一类是在私塾、家馆里受教的“乡贡”。
生员可享朝廷供奉，每月得米面衣裳，还可免丁税和徭役，因而各家子弟无不以进入官学为荣。然若想进官学，须得先经学政考核，又称县考，过了县考方才有生员的资格。
即便在江南一带，富庶之地，一个县学里能有二、三百的生员便已是了不得，这不仅意味着本地多青年才俊，更昭示着县府税收充盈，能供得起如此多的学子。
但现下一个偏远的南霞县，官学里竟能有千名学子，这简直是惊世骇俗！生员一多，丁税便少了，而县府要供养如此多的读书人，负担可想而知，依照税册所载的收入，是万万不够的……
珊珊震惊抬头，也顾不得天佑还在沉思，抬手就将官学名册放到了他眼前，指着一行数道：“天佑哥你快看！这可真是百年奇观！”
天佑还未曾从自己的思绪中回过神来，乍听珊珊此言，下意识地看了眼近在咫尺的数目，片刻就明白过来，而后震惊地站起身，与珊珊对视了一眼，都从对方眼里看到了不可置信。
他神情稍微凝滞了片刻，脑中飞速地闪过一个念头，又急忙走过去敲敲还在乱翻户籍册的五味，“五味，你在这户籍册中可看出什么门道来了？县中女子被送往何处，可有记载？”
“哎，这籍册的字也太密了，看得我眼睛疼……”五味头疼地揉揉眼，只觉脑袋都大了，“线索好像没找着，倒是有些奇怪之处……你看这几户人家，均是育有女儿成年的，这两年内都送走了，但是