中州的知府叫王俭,因为去年水患治理不善被贬到了岭南做了同知。他走之后这个位置便一直空下来，成了烫手的山芋。
能去的官员都不想去，万一运气不好再遇上洪水,来个治理不善，头上的官帽恐怕都保不住。所以陈英举荐徐渊的时候非常顺利,前一天递的折子，第二天吏部就审批下来呈给了皇上。
这一路山高水远，马车行了六七日才走到了中州地界。越往前走越荒凉，靠近黄河边上的许多镇子都被大水冲泡过,房屋塌了大半,路上都是淤泥。
徐渊看着满目疮痍的城镇心情沉重,他现在是中州的父母官，百姓过的如此艰辛，心里自然是不好受。
走到玉楼县的时候,徐渊才真正被眼前的景象惊呆了，整整一座大县几乎被洪水夷为平地。百姓流离失所,在避风的地方搭起一个个小窝棚。
徐渊见路边有个老者正在烧柴煮粥，下了马车走上前去搭话：“老伯,咱们冬天就在这过的吗？”
老汉抬起头看了他一眼道：“咋，不在这过还能去哪？”
“朝廷没给你们拨银子赈灾吗？”
“那几百文钱够干啥子嘛,就算盖屋子冬天土都冻住了也得等来年开化才能盖。”
徐渊点点头,见他们锅里煮着米粥,旁边口袋里装了半袋掺了泥沙的大米。“米里怎么这么多沙子？”
“白给的米，掺了屎能救命也中啊。”
“这是朝廷发的赈灾粮？”徐渊蹲下拿手抓了一把,里面几乎米沙掺半了！
“过年发的,筛筛也不耽误吃,能给娃娃们煮粥喝。”
徐渊沉着脸拍了拍手：“够吃吗？”
“吃到开春么问题,就是开了春不知道去哪买种子种田。”
去年的一场大水把田地都淹了，玉楼县是受灾最严重的几个县之一，百姓几乎颗粒无收。如今还能凑合着吃点陈粮旧米，天气暖和种地又是个麻烦事。
徐渊眉头紧锁回到车上，现在已经二月了，每年的三月中旬到四月是播种的季节，耽误了春耕明年不知道又要饿死多少人！
继续往前走，突然被一个妇人从路边冲出来拦住马车，那女子跪在马车前哭喊：“老爷行行好，救救我的娃吧！”
小厮长禄吓了一跳，赶紧拉住缰绳：“吁~快让开，车马无眼撞着你！”
那女子见马车停下，跪地爬到车前双手举着个婴儿：“您行行好把娃带走吧，俺没奶养不活他，跟着俺早晚也得死。”
刘龄之掀开车帘，见那孩子不过五六个月大，裹在一块破旧的襁褓中，小脸瘦得干巴巴的，连啼哭声都弱弱的。
刘翠花一见这个就受不了长吁短叹：“天可怜儿见的。”
徐渊从怀里掏出一块碎银子递给长禄：“让她拿去买点粮吃吧。”
女人不要银子，跪地边哭边磕头道：“俺一个弱女子带着孩子买了粮也守不住，把他给了您俺便去找他爹了。”要不是没了活路，哪有当娘的舍得撇下孩子，实在是活不了了。
刘翠花轻轻拉了一下徐渊：“大郎，这孤儿寡母的实在可怜……”
徐渊知道娘又动了恻隐之心：“你叫什么名字，多大年纪，可还有户籍？”
“俺叫魏小芬，今年十九岁，户籍有，有有有，大人您等我一下！”女人怕他们离开，竟然把孩子塞进长禄怀里，转身跑到一处废墟扒了半天，从里面掏出来一个木头盒子飞奔回来。
徐渊从这妇人手中接过盒子，打开一看里面装着地契，房契，还有一家七口人的户籍。
“去年发大水，把俺相公，公婆，小叔小姑全都冲走了，只剩下我们娘俩侥幸活了下来。”
刘龄之：“你快去最后边那辆车上坐好，待会我让人给你拿些吃食。”
“谢谢恩公！谢谢恩公！”女人赶紧跪地梆梆磕头，这几个头磕的实在，把脑门都磕出血了。
刘翠花带孩子有经验，当年小丫也是三四个月被她带大的。这么小的孩子吃不了别的东西，得把米捣碎添上水在锅里蒸，蒸出粘稠的米汤给孩子喝。正好车上有炉火，也带着米面，老太太亲自捣米给孩子蒸了半碗米糊。
徐渊让小厮把米糊端过去，又拿了两张饼给大人吃。
小芬顾不上自己，哆嗦着手端起碗先喂孩子。那娃娃饿了好几天，温热的米汤滴进嘴里嘬的吧唧响，小手抱着妇人的手晃着脑袋还要吃。
妇人搂着孩子又哭又笑：“乖娃，咱们得救了，得救啊！”
到了祁山一带的时候，越来越难走，路上全都是被洪水冲过来的泥沙。现在是冬天被冻硬了还好，到了夏天估计这里就是一片淤泥，车马难行。
“中州远比我想象中的还要艰难啊。”徐渊叹了口气。
刘龄之握着他的手道：“阿渊莫怕，有我陪着你呢。”
“哐当！”马车突然剧烈的颠簸了一下，把车上的人颠的东倒西歪，接着停了下来。
“怎么了”
“叔……你出来看看吧……”长禄吓的声音都抖了。
刘龄之掀开车帘脸往外一看，只见前头不远处站了六七个破衣烂衫的汉子，手里拿着棍棒、锄头、铁镐，没想到还真碰上拦路的了