庄绍宗兄弟在东山书院上学，阿宝在家准备嫁妆。
卢真娘跟着蔡婆婆学习刺绣，她人聪明又肯吃苦，大半年下来竟然绣得有模有样。
蔡婆婆与卢真娘捧着绣好的被套过去，阿宝看了眼，眉头微皱，摇头道：“这个绣得不好，莲叶不够翠，莲花不够红。”
“你们重新绣。”
蔡婆婆心中叹了一口气，再重新绣就是第四次返工了。
第一次是因为阿宝嫌弃凤穿牡丹的花样太俗，换成了并蒂莲花与鸳鸯。
第二次是因为鸳鸯的毛色不鲜活。
第三次是因为莲花要添几枝半开的。
“小姐，若是再绣，这被面就不能要了。”蔡婆婆劝道：“莲叶放到阳光下可翠莹莹的，莲花也是红艳艳。”
阿宝道：“这被子是晚上用，还是太阳底下盖？”
蔡婆婆沉默，与卢真娘出了小院，满脸愁苦，对卢真娘道：“绣线是从府城让人捎来的，已经是最翠最红的线。”
卢真娘也想不出什么好办法，绣得不好拆了重绣，但是这……
巧妇难为无米之炊。
两人一路愁苦地往回走，碰到过来探望女儿的曹母。
“这是怎么了？阿宝那丫头又闹了什么？”曹母一见两人神色，便问道。
蔡婆婆将刚才之事道明，曹母听完伸手拿起被面看了看，绣得栩栩如生，灵动无比。
“不用改，就这样了。明年就要出嫁，鞋子、手帕、衣服、枕套都要绣，哪有时间来来回回地改？”曹母拍板定下，蔡婆婆喜之不尽。
曹母带着丫鬟来到阿宝的院中，说她道：“你呀，越发挑剔了。一个被面而已，来来回回返工成什么样子。”
阿宝拉着曹母的胳膊道：“那是要天天见的，颜色不正不行。”
“那颜色我看着就正。”曹母坐在椅子上，阿宝给她端来茶水道：“我小时见过娘有一件衣服，翠得绚丽辉煌，那个才叫翠呢。”
曹母端着茶想了半响，没想起来，道：“你许是记错了，要真有这么一件，我怎么记不起来？”
那件衣服的翠影如浮光掠影地闪过，阿宝只记得翠得格外好看，其他的也记不起了。
曹母见阿宝努力回想的样子，笑了：“你呀，这是想要我的私房呢。”
“把匣子放到桌子上，你下去吧。”曹母对捧着红漆匣子的丫鬟道。
阿宝眼睛一亮，打开匣子，只见里面光芒璀璨，都是些金银珠玉、玛瑙翡翠、水晶琥珀制的首饰。
阿宝拿出一对黄金嵌红宝石的镯子戴在手上，道：“娘，你有这些好东西竟然藏着掖着不让我知道。”
曹母摇着团扇，指着匣子道：“财不露白。喜欢吗？”
“喜欢！”阿宝又将一对白玉钗插到头上，在铜镜前左右端详，对这些首饰更是爱不释手。
曹母起身道：“留几个在外面你平日戴，其他的收起来给你当嫁妆。”
阿宝拉住曹母的衣袖，嘴里说着娘的好，又道：“我记得娘你有一匹妆花织锦缎……娘……”
阿宝眼巴巴地看着曹母，曹母用团扇点阿宝的头，坚定道：“不行。”
“娘，那个颜色正，我正好做嫁衣。”阿宝撒娇道。
曹母上下打量了阿宝一眼，道：“好东西不能给你糟蹋了。”
阿宝摇着曹母的胳膊缠了半天，曹母竟然铁石心肠不肯允诺。
阿宝又去找曹员外帮忙说话，曹员外却被人叫走到关帝庙商量庙会的事情。
二月十五关帝庙举行庙会，夏总甲叫来镇上乡下的人过来出钱凑份子办庙会。
镇上的大财主曹员外和毛员外自然不能少了。
曹员外过来，先进关帝庙拜了拜关公，然后才到后面，与众人见过礼，坐在沈天明身边。
关庙的和尚捧茶过来，曹员外接了道谢，与沈天明小声闲聊。
过了一会儿，门外传来重重的脚步声，曹员外抬头看去，只见夏总甲提着赶驴的鞭子进来，一边走，一边捶背道：“我来晚了！”
他边说边径直坐在榻上，将鞭子抛给和尚，道：“我不比你们，这些日子忙上忙下，一会儿江父母叫我，一会儿李老爷唤我，竟然一时离不了身。”
一人道：“谁让你受两位老爷器重呢，我们想忙还不能呢。”
夏总甲闻言笑了两声，看见曹员外道：“好你一个曹员外，结了那么一家好亲，竟然不知会我们。”
曹员外笑道：“等将来小女出嫁，夏总甲你可要赏脸过来喝几杯酒。”
“那是一定。”夏总甲道：“等下张老爹请我去吃酒，往年什么章程，今年就什么章程。”
说罢，夏总甲看向毛员外道：“毛员外，你是咱们镇上的大财主，可不能出少了。”
曹员外听到这话一愣，往年这句话都是夏总甲对他说的，他被众人压着出了四两银子的大头，其他加起来还不到二两。
毛员外也是一愣，本想要反驳，想了又想，最后笑道：“那、我就出二两银子。”
曹员外笑道：“我与毛员外一样。”
众人拼凑出五两多的银子，夏总甲掂了掂，起身道：“行吧，