青芜回到卧房时，缃桃恰好洗漱完毕，坐在半人高的铜镜前慢慢梳着乌黑的长发。
她是个爱美的，梳之前总要拿骨梳蘸一下瓷瓶中的桃花清露，寻常款式的藕荷色寝衣也拿去绣坊，叫人在领子袖角上绣上几枝玄都花。
青芜将手中的软剑递给她，“公子赏给你的。”
缃桃惊喜地睁大了眼睛，小心翼翼地接过来，左看右看，如同瞧着世中无二的珍宝。
她越瞧越欢喜，拔剑出鞘，光洁如镜的剑身上映出少女微微泛红的脸颊，眼角眉梢染上几分得意，“你看这剑，是不是同公子的佩剑相似？”
青芜一时无言，哪儿像了？
缃桃不满她的反应，挑了挑细长的眉：“你说，这么多好东西，公子为何偏偏要送我软剑？”
青芜敷衍道：“软剑胜在速，或许是赞赏你出剑快得很吧。”
“我看你呀，就是嫉妒我。你到这儿来还比我早上三年，公子可曾夸赞过你？”缃桃哼哼两声，嘲讽之色溢于言表。
青芜在心里翻个白眼，不欲与她多言，转身走开了。
她洗漱完便端着木盆到院子里，恰巧遇到同是倒水的侍女芳屏，两人很是熟稔，平日里又格外亲近，青芜便低声同她抱怨起来。
“你瞧瞧缃桃，公子不过是赏了她一把剑，她便得意忘形，尾巴都要翘上天了。”
芳屏听出了她语气中的一丝羡慕，睨着她：“这种蠢货，你理她做甚？我要是她，早就拿剑到公子那儿请罪了。死期将至，竟也还睡得着。”
青芜诧异地微微张开嘴，她是个一点就通的，吓出一身冷汗。
芳屏看着她的神情，知道她明白了自己的意思，语气稍缓：“有些话我得告诉你，屋里那个来头可不一般，你可知是她是谁的人？”
她的声音压得极低，似乎一离了口便要在浓重的夜色中随风消散。
青芜对上她异常深暗的目光，莫名屏着呼吸，端着木盆的手指不知觉地收紧：“是谁？”
芳屏拉过她的一只手，一笔一划地写了个“五”字。
青芜蓦地瞪大了眼睛，震惊地脱口：“这……”
芳屏道：“虽是我猜的，不过我想也八九不离十了。还不止一个呢，平日里同她交好那些，你以为公子心中无数？”
青芜再次回到房中，见缃桃还在对镜自赏，眼神中流露出几分痴迷，嘴里哼着不知名的小曲儿。用的估计是樊州的土语——据她自己说是从老家樊州逃难来的。
青芜收回目光，心里竟生出一丝怜悯。
这里的侍女大多是些卑贱如草芥的姑娘，走投无路之时得到公子的收留，尽自己所能替他做事。公子姿仪俊修，见者无不惊怔，待她们又很宽容，如此一来便会有人生出妄念，一如她当年。
落难婢女与矜贵公子，若是双双有了情意，则又是一篇戏本上的佳话。
但她不是缃桃，在她心中始终是理智占上风。她见过他杀侍女的样子，那双幽黑的眼睛映着模糊的光影，如冬日煮茶一般平静，一如他救下她们的时候。
苏绾回到房中时，夜色正浓。
红叶提着一盏昏暗的六角琉璃灯替她照路，路上遇到一些提灯走过的侍女，都纷纷向她行礼，唤她“苏姑娘”。
苏绾走进房中，迎雪忙叫人提来热水让她沐浴。
她小心翼翼地脱下身上污脏的衣物，踩着脚凳走入木桶中，温热的水缓缓漫过她的肩头，腾腾热气模糊了她的面容。她将右手举得高于水面，一身酸痛的骨头才放松下来，轻轻后仰挨着桶壁。
苏绾向来不习惯沐浴时有人伺候，所以迎雪便在屏风后等着。
过了小半时辰也没听到动静，她试探着唤了两声姑娘，里面却无人答应。
她慌忙走进去，却见苏绾靠着桶壁，右手搁在木桶边上，阖着眼，呼吸绵长，竟是睡着了。
她的肩膀上铺着清浅的水，一旁昏黄的烛光摇曳，映出模糊的暗色。
迎雪凑近了看，才发现那是一片圆形泛紫的淤青，边缘是暗淡的红色。不止是肩膀，膝盖上，手肘处也有，看着触目惊心。
迎雪瞪大了眼睛，轻手轻脚地上前翻过她的右手，原本白嫩的掌心一大片擦破了皮，中间皮肉翻起，血痂凝结。
苏绾蓦地惊醒，一双雾蒙蒙的眸子看向她，半晌才反应过来，声音很轻：“只是不小心从马上摔下来了，大夫来看过了，说没什么大碍，歇几日便好了。”
迎雪见她神色异常疲倦，也不再多问，替她穿衣擦头发。
须臾，头发半湿不干地披在脑后，苏绾却已经趴在床上又睡过去了。
迎雪将手中的布巾递给青霞，自己去把红叶带回来的药拿过来，仔细地替她上药。
渊政王妃将苏绾带回王府，明面上说是请人来做客，实则派人严加看管，硬是不让她迈出王府一步。一开始说怕她不懂得王府的礼仪，请了宫里的老嬷嬷来教她规矩。后来又说成天待在屋里会闷坏了她，索性让她去跟平岚县主一起学马术。
教授马术的那位女师傅迎雪也见过，脸膛黝黑，手脚粗大，活像个男人。尤其是那双眼睛，如鹰隼般灰暗犀利，让人看着发