苍凌阑的话语冷静落下，一时之间，居然没有人说话。
只有羽蜥艰难地在寒风中闪动翅膀的声音。
城卫兵们那一张张脸孔变得苍白而惶然。刺骨的寒风中，不知是谁喃喃着，吞了口唾沫。
“彩……彩玉品级……”
“兽王血统……！”
对于这些自幼生长在朔城，实力不过二三阶的御兽师们来说，黄金品级的战兽尚可仰望惊叹，可若说到兽王血统，那便到了不可亵渎的境界，连想象的余地都是一片茫然。
兽王者，怒则伏尸百万，慈则恩泽一方。
一品之差，天地之别。
络腮胡低沉的声音打破了死寂。
“撤回吧。”他的双眼疲惫地看向奇霜洞窟，分明已经很近了，却显得如此遥不可及，“以我等之力，怕是连平安降落在那里都难呐。”
“……”
苍凌阑抬头看了看天色。黑暗中，她仍然能辨认出，起云了，这一带很快要下急雨了。
四下寒冷如冬，乌云沉甸甸地压在山林上，也压在人心上。
她不置可否，只皱眉忍着刺骨寒冷，问：“就此折返，那接下来呢？”
“放心，既已探定了异象的源头，之后的事情都好办。”
络腮胡道：“算算时辰，城主也该接到了消息。明早……不，今晚！今晚城卫兵便封锁奇霜洞窟一带，驱逐尚未异变的凶兽，剿杀已发狂的凶兽。万幸发现得早，至少不会酿成兽灾了。”
“那不知身份的高阶御兽师呢？奇霜洞窟里即将降世的东西呢？”苍凌阑仍问，“薄暮山脉里的凶兽们呢？”
络腮胡默然一息，摇头叹道：“丫头啊，倘真有兽王降世，又哪里是朔城这种穷乡僻壤能独力解决的事儿啊？”
“上报吧，等王都的旨意。按惯例，国主应当会立刻派高阶的大御兽师来接管。至少得是正面对上六阶紫雷羽豹，也有一战之力的强者。”
强者……
苍凌阑垂下眼，情绪莫名地笑了笑。
有那么一瞬，少女低垂的眼底似乎闪过一道骑在银龙上的身影。
有过的，她心想。就算是朔城这等穷乡僻壤，也曾有过高阶的大御兽师的。
但弱者将命运交予强者，得到的究竟是恩泽还是灾厄，不到最后那一刻谁也不能知道。
络腮胡闭了眼，还在喃喃自语：“此次怕是大劫啊，薄暮群山大劫将至……扶桑庇佑，朱雀神庇佑……”
身后，一双手掌轻轻扶上她的肩膀。
殷云担忧地唤她：“阑小姐。”
苍凌阑沉默着。
……
世人都称，苍穹是个狂放不羁的人。
倘把这话说得再不客气一点，含义便几乎等同于“此人颇为邪性”或者“他简直是个疯子”。
苍凌阑还记得，自己年幼时，总是被阿爹放上银翼抱月龙的背后，两个人一起，御龙直上云霄。
她会开心得放声尖叫。阿爹就抱着她大笑，指着远方的云要她看。
但其实，那绝不是一个四五岁小孩能承受的速度。
高空的狂风严寒，更是苛刻。
基本上飞不到一圈儿，她就要吐的昏天黑地。等落地时，已经唇瓣发紫，手脚冰凉，半条命都没了。
“……苍穹！”闻讯赶来的小叔会气得浑身发抖，破天荒直呼阿爹的全名，破口大骂，“阑儿才多大点孩子，你混不混账！！”
“阿嫂将孩子托付给你，你就这么看护！？再不收敛，我明日就带阑儿回朔城，兄长自可在王都闯荡！”
但其实，苍凌阑不好意思跟小叔说，她是喜欢骑着银龙飞的。
虽然狂风呼呼刮在脸上很疼，但是再高她也不怕，阿爹会抱着她。就算真的掉下来了，银月也会及时接住她。
那时，她知道阿爹是强大的八阶御兽师，也知道银月是继承了神龙血统的仙灵品级战兽。
仙灵，又称兽神血统。彩玉品级之上，当今这片大陆上的最强血统。
她还知道自己得天独厚，若用凶兽的品级来类比，应当也能算个仙灵神血。
她曾悄悄对阿爹说，阑儿也想契约一头能飞的龙。
“嘘。”夜晚，男人神秘兮兮地蒙头趴在被子里，和女孩面对面，“待阑儿启灵成功，阿爹陪你去囚龙峡偷一只龙崽崽来。这事儿不能告诉你小叔知道没，不然咱爷俩铁定去不成了……”
那段日子，是她最无忧无虑的时光。每每回忆起来，都幸福得叫苍凌阑心生茫然。
“……无论如何，”络腮胡道，“丫头，这次你立功了，我得替朔城人好好儿谢谢你。回头报到城主那儿，给你发赏钱。”
“哦。”苍凌阑回神，后知后觉地抬起头，“不用了，俗话说大恩不言谢。”
络腮胡：“？”
这句俗话还能自己说的吗……
苍凌阑：“还有，自找的活儿不收钱。这是我的规矩。”
络腮胡：“……”
羽蜥自半空中转向，城卫兵们背对奇霜洞窟，向来路飞去。
“殷云。”苍凌阑忽然道，“就在这里把我放下来吧。”
“我直接捎小姐