数之人，断不会轻易与生人接触，案发在碑林，哪怕当时无人，可倘若凶手在碑林袭击付姑娘后再送出玉真观，凶手如何保证路上不碰见人？因此我猜，凶手不是在碑林动的手……”
“薛姑娘好生敏锐——”
忽然一道清越之声响起，众人回头一看，便见是付云珩回来了，在他身后，裴晏也一同归来，二人出门一夜，此刻皆是乌发覆雪，袍摆染泥，颇有些狼狈之态。
付晟起身迎来，“世子，可查到什么？”
裴晏不仅发冠落了雪，连眼睫也结了白霜，他呵气如雾问：“付姑娘可醒了？”
付晟愁苦道：“醒了，但情绪极不好，问什么都说不记得，也不愿见人，将我们赶出来才安稳了些，眼下是她母亲在里头守着。”
付云珩立刻想往内室去，“阿姐——”
付晟一把拦住他，“不要扰你姐姐，她好不容易被薛姑娘救过来，适才那模样，是受不得一点儿刺激，等她稳定下来再从长计议。”
付云珩欲言又止，裴晏则看着姜离。
姜离点了点头，“付姑娘伤势颇重，此刻刚醒，的确受不得刺激。”
付云慈遇袭的经过只需她本人揭露便可真相大白，眼下咫尺一步，阻碍却在付云慈自己，付云珩有些着急，又抱歉地看向裴晏，“鹤臣哥哥……”
裴晏从容玉立，面上并无失望，“无妨，所幸昨夜我们查到了些线索——”
窗外夜色初明，黑沉沉的天穹露出一片铅灰阴影，裴晏转而看向姜离，“如薛姑娘所言，凶手的确不是在碑林动的手。”
姜离眼底微亮，裴晏继续道：“我们去了玉真观，按皂角刺的线索，在玉真观北门外的后山上找到了小片密林，那密林中并无房舍，林中痕迹也已被大雪掩盖，但在几处树枝浓密之地，我们找到了两道可疑的马车车辙，再结合付姑娘衣裙上的土渍来看，付姑娘受伤之地就在那密林中……”
姜离蹙眉，“马车？凶手是将付姑娘掳上了马车？”
裴晏肃然点头，“很有可能，她身上撞击而来的淤伤，极可能是在马车中与凶手搏斗时留下，此前五位遇害者失踪后，衙门在失踪地大范围搜索过，却不曾找到案发现场，我们早就怀疑凶手是先掳人再杀人，如今愈发得了证实。”
微微一顿，他又道：“后来回到北门，我们发现北门不远处有一茶铺，夜半敲门去问，竟真问到了线索，茶铺的老板说昨日申时过半，她看到付姑娘一个人从玉真观北门出来，又往那片竹林而去，玉真观北门多是观中师父进出，少有香客来往，因此老板留有印象，但她并未时刻盯着，付姑娘前后是否有人她并不清楚。”
姜离秀眸微狭，“好端端的，付姑娘不会无缘无故自己离开玉真观，除非她看到了何人何事，引的她跟了上去……”
付云珩盯着内室门口，“但姐姐怎会想不起来呢？”
屋内几人一默，皆难作答，正在这时，门外走来个小厮，“老爷，来接薛大小姐的马车到了，说是薛中丞派来的，眼下人正在府门外候着。”
付晟一听忙道：“薛姑娘，麻烦你一整夜实是辛苦了，你父亲想来也担心了一夜，既来接你，我们也不好多留，你对阿慈的救命大恩，我们无以为报，等明日阿慈好些了，让她亲自拜谢姑娘，这会儿，让云珩送姑娘回府——”
姜离摇头，“救人性命是医家应当之事，伯爷不必如此客气，付姑娘今日需静养用药，我留在此也确无必要，明日一早我再来复诊，若她有何不妥，尽管去平康坊寻我，也不必让世子送了。”
付云珩道：“那我好歹要把薛姑娘送上马车。”
裴晏看了眼外头天色，也清声告辞道：“既如此，我亦不在府中等候了，付姑娘的案子我会私下调查，待她平稳些，若想起昨日之事，让云珩来寻我便是。”
付晟有些感慨，拱手道：“世子今朝之恩，我们亦不敢忘。”
如此一来，付云珩便一并送他们二人离府，待走出付云慈的院落，姜离终是忍不住问：“敢问世子，此前五位死者，除了与付姑娘都是待嫁新娘外，可还有别的异同之处？”
付云珩看裴晏，“鹤臣哥哥……”
此案是大理寺主审，裴晏虽接任少卿之位不久，可他素来治下严苛，付云珩不知要不要对姜离道明详细案情。
裴晏却温声道：“除了是待嫁的新娘，长相、年岁、出身等皆是不同。”
见他如此态度，付云珩便更详细道：“薛姑娘，第一位死者是城东锦云绸缎庄老板汪仲廉的女儿汪妍，汪家曾是江南皇商，在长安颇有名望，他们六月初七报官说汪妍失踪，六月二十在城西的护城河里发现了抛尸尸块，汪妍今岁二十，要嫁去都水监使者冯家，出事时，离她的婚期还有十二天……”
“第二位死者是凝香阁的大小姐康韵，凝香阁是东市有名的胭脂首饰铺子，康家的老爷夫人早逝，如今是康韵和弟弟康旭打理，她姐姐今岁二十二，要嫁给广陵杨氏的三公子，她于七月初二失踪，于七月十九发现抛尸，出事时距婚期还有半月。”
“第三位死者是礼部司郎中郑旭之女郑冉，八月初七道郑冉失踪，八月二十部