站在窗边观月的修慈察觉身后人动静，贴心提醒：“施主，沙漠之地昼夜温差大，保重身体。”
“奇怪，谁在念叨我，不会是金口婆婆吧，这个小气的老太太。”祝余嘟嚷着。
喷嚏就像接力一样，一转眼就轮到祝余隔壁的金口婆婆这边，“阿嚏！”老太太揉了揉泛痒的鼻头，努力翻了个身又掖了掖毛毯，嘴巴一张一合，金牙若隐若现，没心没肺继续呼呼大睡。
客舍里衣衫褴褛的老婆婆安然入睡，王宫里金冠锦服的老婆婆深夜涕泪，怀里抱着一块牌位，她床边站着一名中年贵妇，正端着汤药候着。
“母后，身子要紧，来，先把药喝了吧。”贵妇上前端着药碗掂起勺子舀了一口喂到被唤作“母后”的人嘴边。
那床上的人丝毫不买账，胳膊往外使劲一拐，那药碗淅淅沥沥淋在贵妇身上，两边站着的宫人见状心惊胆颤齐刷刷跪倒一片。
贵妇漠视身上的药汁缓缓退到一边，淡淡道：“您不要再耍性子了，先皇已逝，您这又是何苦呢。”
“哼，哀家不及你无情，听到自己女儿尸骨无存的噩耗还无动于衷，还让吾儿勒令王宫上下不准提起瑶光，你这头冷血怪物，那可是你亲闺女，你有什么资格教训我。我可怜的瑶光啊，你怎么摊上这么个母亲，皇奶奶对不起你——”
“够了！”那贵妇强势打断老媪的哭诉，愤懑挥袖离去。
“跪着干什么，出去吧，哀家要一个人呆着。”那老人对着地上黑乎乎的“人头”道。
“是，太皇太后。”
那贵妇杀回自己寝宫，脸上余怒未消，胸前起伏不定，无人敢往她身前凑，生怕殃及池鱼，个个缩紧了脖子，大气都不敢出声。
闻讯匆匆赶来的年轻帝王倒是不管不顾，径直走到她右侧榻上坐下，扒了个进贡来的橘子伸到她面前，像哄小孩一样，嘴里说着不着调的话。
“来，天底下最美丽的母后，尝个橘子，谁惹您生气了，您说，儿臣给您讨公道。”
“还能有谁，还不是你那得理不饶人的皇奶奶。”贵妇接过帝王手心的果肉，放了一瓣进嘴里，没好气道。
帝王佯装为难道：“这，皇奶奶我就不敢以下犯上了，母亲睿智多谋，定能扭转乾坤。”
“就没指望你。”
“儿臣就知道母亲不会让儿子夹在您与皇奶奶之间左右为难，两位都是我在世上最亲最爱的人，以和为贵。”
那贵妇顿了一下，苦口婆心道：“珏儿，你己登基一年有余，朝中大事接手得游刃有余，政权稳固，百姓安居乐业。你看，你自己的终身大事是不是也可以命人着手准备一二。”
“啊这呵呵，儿臣心中有数，不劳母后费心，儿臣想自己择选将来共渡余生的妻子，请母后应允。”
“可是帝王的终身大事关系国运，怎可轻率。”贵妇道。
“我娶妻干国运什么事，儿臣十岁就跟着舅父上阵杀敌，刀枪剑戟，所向披靡。斩下敌军将士人头不计其数，言官笔下开疆拓土的功绩里也算着有我一份。
登基以来，所推政策无一不让瑶国百姓生活丰衣足食，布衣白丁拍手叫好。我武可安邦，文能治国，无需仰仗宗室外邦任何势力。我只想自己选位合心意的女子，有何不妥？”
见贵妇仍不打算松口，帝王无奈道：“母亲，难道你想让我步长姐瑶光公主的后尘吗？”
贵妇像是被万箭攒心了一样痛不欲生，浑身被定住不能动弹一般，脸色煞白。
他紧张地看着她，问：“母后，母后您怎么了？”
帝王扶着浑身像被抽走骨头一样软绵绵的贵妇，向宫门外的宫人大声嚷嚷着“叫巫医”。
贵妇缓缓回神，挣开扶着胳膊的大手，艰难道：“我没事，不必唤巫医。”
待站直了继续道：“不会的，不会像你姐姐一样。你既心意已决，那便由着你，只是我有一个要求，你选的女子必须身家清白，绝不可让王族蒙羞，这已是我最大的让步。”
“是，儿臣谢过母后。”
贵妇倚在坐榻上，无力挥挥手，“你回寝殿歇息吧。”
确认她无恙后，帝王道：“儿臣告退。”
留下贵妇独自黯然神伤，伺候她多年的老嬷嬷有眼色地上前为她递了一块丝绢。
她拿过那丝绢，不知道在想些什么。
那嬷嬷鞠身关切道：“太后莫要太过伤神，凤体要紧。”
贵妇莞尔轻语：“古婆婆，你还记得瑶光长什么样吗？”
那嬷嬷笑意和蔼，道：“老奴记得，太后和公主殿下都是老奴看着长大的，你们儿时的样子长得一模一样。”
“是吗？”似是想起一些快乐的过往，贵妇眉眼之间尽是暖意。
从回忆中被拉回现实，她难受地揉了揉眉梢，心事重重，满心满眼的遗憾。
“她一定很恨我，所有一直都不来看我，我日思夜想，梦里也没有她，她恨毒了我这个母亲，她连与我相像的容貌也毫不犹豫舍弃。”
“太后也是为了瑶国百姓，公主在天有灵会明白的。”嬷嬷福身道。
她合眼，摒退左右。从袖子里拿出一条长命锁，那是瑶