到达鹰巢城——”
又冲雷妮拉身后深深看了一眼，“恐怕只有您的龙能做到。我将保证您的随从在月门堡得到盛情招待，并于明日安全抵达鹰巢城。”
雷妮拉暗暗惊讶。
简妮·艾林不但反应够快，准备充分，还给雷妮拉抛出了一个看似礼貌实则是软钉子的邀约。
派一个私生子骑士前来邀请……让雷妮拉不得不离开随从，孤身赴约……
这一举既能让罗伊斯感到大快人心，让他们更拥戴信任艾林家族，而不会做出更过分的举动。
王室这边，至少在表面礼仪上也挑不出谷地的错处。
简妮·艾林果然不是省油的灯，虽然她总将锋刃藏在礼貌的帷幕之后。
……而她竟然这么晚才意识到。
雷妮拉轻轻摇头，阻止了想要表达不满的伊利克爵士，对伊林·石东道：“既然如此，我就……恭敬不如从命了。”
……
骑龙飞上鹰巢城的途中，雷妮拉双颊被烈风吹得冰冷僵硬，可心脏却激烈跳个不停。
与简妮·艾林见面，让她体会到了久违的紧张，不亚于刚重生时面对阿莉森·海塔尔或克里斯顿·科尔。
简妮·艾林，这位与雷妮拉血脉相连的十七岁少女，比雷妮拉聪明得多，也幸运得多。
在三岁失去父兄后，简妮·艾林一直是鹰巢城的主人，尽管她的堂亲们觊觎不已，但至少不敢公然动手。况且简妮的封臣更加忠诚，她的摄政、符石城伯爵约伯特·罗伊斯手腕强硬、没有二心，他们共同保证简妮安全长大，坐稳鹰巢城的王座。
简妮·艾林着实好命，不得不说，雷妮拉非常嫉妒。
以至于她必须按了按胸口，压下苦涩的酸意，好让自己平静一点。
雷妮拉对自己说：“别做梦了，我的继承权没有简妮来的名正言顺，也永远不会有简妮的运气，但我可以学习简妮的心机和权术……总有些东西可以靠后天来弥补。”
特别是，命运待她不薄，已经给了她第二次机会。
雷妮拉已经不知不觉将简妮·艾林视为了一个目标，打定主意要争取她的支持，学习她的制衡之术。
当叙拉克斯降落在鹰巢城内院，从龙背上跳下来，终于得见简妮真容时，雷妮拉又小小吃了一惊。
简妮·艾林比想象中更优雅、甜美。她身材高挑，手脚修长，穿一条银色长裙，只在领口和袖口点缀刺绣，轻盈并不减华丽。
暗金长发编成繁复的发髻，几缕蜷曲的发丝垂落耳侧，却没有破坏整体的美，反而增添了活泼生动。更令人惊叹的是那对碧蓝的眼睛，深邃如湖泊，纯净如天空。
如果说有哪里美中不足，恐怕当属艾林家祖传的鹰钩鼻，偏大，偏硬朗，与简妮·艾林整体的气质有些冲突。
不过，当简妮温柔微笑，热情拥抱一个人时，很少有人还会注意到她相貌的瑕疵。
简妮·艾林对叙拉克斯的低吼毫不畏惧，也全不在意雷妮拉衣衫上的尘灰，冲过来给了她一个足以闷死人的拥抱。
她在雷妮拉耳边轻柔道：“我最亲爱的表亲、尊敬的公主殿下，我们可把你给盼来了！”
“听说你要来，整个谷地和鹰巢城都已经沸腾起来了，可是后来又得到传信，说你北上先去了临冬城……我都担心你会爱上那里的冰雪，再也不来鹰巢城啦！”
“今天早上，看到巨龙出现在东方的晨曦里，我激动的都要掉眼泪了！我实在不能忍受再多等一天，就提前把你请过来了！”
简妮松开雷妮拉，退后一步，目光似是惶恐，“公主殿下，你该不会生我的气吧？”
“请叫我雷妮拉，简妮表亲。”雷妮拉回以同样真挚的笑，“我也等不及想见你呀！真高兴你发出了邀请。”
简妮牵起雷妮拉的手，笑靥如花：“过来，雷妮拉，我们去看看你的房间，让她们给你找出最美的裙子，做最华丽的发型……别担心龙，我的卫队长会照顾它……”
雷妮拉从善如流，心底却更感沉重。
少女时期的简妮·艾林比雷妮拉后来的认知中更热情，更会掩饰本性中强硬的一面。
要不是雷妮拉有着前世记忆，哪怕刚经历过下马威，也一样会沉溺在简妮的甜言蜜语中。
在这个男人的世界，我们女人必须互相帮助。
简妮这句话，曾鼓舞了雷妮拉很久。
很可惜，简妮的行动并不如话语那么积极。
谷地的大军固然被天气所阻，仍可以从海鸥镇搭船出征，故而简妮向雷妮拉请求舰队，或者能雇佣舰队的金钱——在雷妮拉两者皆无的时刻。
谷地真的没有能调动的船只吗？假如当初雷妮拉有能力派出舰队，简妮·艾林会在黑党不占优势的情况下发兵吗？
如今，雷妮拉深感怀疑，但除了拥抱简妮，她别无选择。