清早的山林笼盖于白雾中，沿着幽静深邃的小径上行，时有山涧溪流，鸟鸣空幽，乔木已泛黄叶，露出稀疏的枝梢。
九月山风沁冷，杜甫原恐林无求衣裳单薄，容易受寒，未料其身骨坚实似铁，一副怎么也冻不坏的架势。
“杜先生！你看我采的这个，是不是你说的‘荠’？”
林无求一手握锄头，一手举着株野草，不知从哪个角落里蹦出来。杜甫接过观览，赞许道：“不错，这便是荠草。”
“它有什么作用啊？”
“本草注记载，荠利肝和中，明目益胃，以根叶烧灰，可治赤白痢。”
“哦......不懂，”林无求实事求是，又关切道，“能卖钱么？”
“荠草遍地生长，是类常见药草，大抵换不得多少价钱。”
“嗨，那不采了。”林无求一听没了兴致，往土堆上吭哧一坐。
“不过，野荠食味甘美，有补心安神功效，《诗经·邶风》言，‘谁谓荼苦？其甘如荠’，采挖回去，做成汤食或凉菜，也是上佳之选。”
见她沮丧，杜甫微笑说道，搁下竹筐，将那株野荠细心放入筐中。
“真的吗？”林无求望着他的举动，受到鼓舞，立时站起，“那我再去挖一些。”
说罢便又举着锄头乐颠颠去挖野草。
杜甫视其背影，不由好笑叹息。
林无求是个聪明的姑娘，虽不懂吟诗作赋，字也写得不甚美观，但偶尔展现出的灵性依然让杜甫认为，她性本颖慧。
杜甫教她如何分辨那些药草，从根茎和叶状观其名目，又教她怎样挖掘不伤其根。
林无求挖回来的药草从未出过错。
“杜先生，你比我所有老师都要温柔，比所有老师都知识渊博，若你来我私塾教书，必定大受学生欢迎。”
林无求把这些归结为杜甫的善教，她不吝夸张地称赞杜甫，惹对方开怀之余，还说：
“我也并非不爱学习，只从未有人像你这样耐心对待我。”
彼时她掐着指尖泥土，漫不经心一句，却让杜甫生出几分伴随怔忡的怜爱。
他想起自己的幼女，不知他的女儿将来会长成如何模样。
是否也有如林无求一般令人爱怜的眼神。
时而杜甫背着竹筐落在后面，停步喘歇，用衣袍擦拭额角颊旁的汗珠，林无求便从前方老远奔回他身边，拉着他的手臂往前走。
起初是推拒，后来挣不过少女，便由她半搀半牵地拉着。
他今岁四十有四，终归不如少年人体力充沛，而林无求更像有用不完的精力，永远不会累似的。在她面前，他身体的孱弱愈发强烈地凸显。
“这是什么？”林无求盯着杜甫手上动作。
“是黄芪，”杜甫拨开高及人身的茎杆，示意她看底下粗糙棕黄的根，“黄芪药用在根，采时须将全根挖出，当心莫挖断了。”
边教着，边蹲身挖采。
“能卖钱吗？”此为林无求最关心之话题。
“能。”杜甫抬目，眉弯沾染笑意。
“我来我来。”林无求自告奋勇蹲下，运锄如飞，刨土力气大得离奇，惹得杜甫连连提醒，莫把根砍断。
“看，还不信我，”将整棵植株举起，林无求露出一口白牙得意道，“我办事，你放心。”
杜甫忍俊不禁，颔首称是。
“无求姑娘。”
“干甚么？”
“有桩小事，一直未寻得机会问你。”
许为林无求带来的运气，这趟采药之旅收获不菲，除黄芪外，还意外发现数株赤箭，待归程时，不但竹筐满载，林无求肩上还扛了大把黄芪。
林无求脑中警铃忽作，止步不动。
“你的气力似乎超于常人，可知是何缘故？”杜甫眺其僵立的背影，道出心底疑惑。
若说那日观其背负两袋米粮时，他还尚存疑虑，今日见其挖土扛木，行动轻松异常，便再度唤起关于此事的记忆。
林无求稍松口气，回首，面容正经道：“杜先生，我问你，倘若给你三个选择，千里眼，千钧力，千杯不倒，你选哪个？”
“这……”杜甫略微犹豫，“那还是，千钧力罢。”
“对呀！”脏爪拍拍他胳膊，“我也是这样想的。”
似觉解释完了，林无求扛着黄芪蹦跳离去，徒留杜甫驻足原地，久久思索她的话。
她也是……这样想的？
*
原以为采摘的草药可径直拿去换钱，未料还得修去须根晾晒。返家后，杜甫将草药铺展于院中，林无求百无聊赖看了会儿，进屋睡觉去了。
再醒来时，屋外未见杜甫身影，却伫立着一位面孔陌生的男人。
宁静院内，看上去鬓发皆白的老者蹲身去触摸那些药材，俄而又将手放在鼻下轻嗅，似乎在察看草药成色。
他着一袭深色圆领袍，头戴纱帽，长颊高颧，气度不俗，抬首，恰与林无求目光撞上。
“你是谁？”林无求问。
老者拂拂衣衫起身，春风和煦地笑道：“老朽姓郑，乃子美的朋友，不知子美在否？”
“子美？”熟悉的名字在