山里的花开始凋落了。
察觉到这一点的时候，先是萦绕在鼻尖的花香慢慢减淡，再是泥土与新绿的清新滤去了潮意，最后才是花瓣落下枝头时泛着枯朽腐烂的气息。
在遥远的时光中，静谧的绿连绵不断。
开着白花的桃木林一路从山脚下铺展到山腰，与远山满目绯红的樱枝交融，成片的雪色与火色摇曳起来时像一场铺天盖地的海啸，又随着春色渐深，渐渐褪去了浪潮。
掌心里枯萎的花瓣打着卷，露水深重的林间弥漫着氤氲的雾气，每天清晨都一如既往为她摘来花朵的少年少见地晚归，等到阳光拨开冷雾浮荡于青石之上时，素才捧着一束香郁的花朵回来。
将屋内垂落的花枝换掉，少年心情轻快地哼着从她这里学到的歌谣，把自己亲手摘来的小礼物小心翼翼地插进了屋里简陋的花瓶中。
他第一次晚归时，明日朝没有在意。
他第二次晚归时，她以为他只是在山里遇到了一点小麻烦。
他第三次晚归时，她终于开始有些担忧。
但每每问起，他都只是笑着说没有发生任何事，不用担心。
可是，再后来，少年为她摘花的时间越来越长，摘的花也从一开始满满当当的一束，变成了零落的几朵，屋内原本总是弥漫的山野花香渐渐变成了冷寒的雾气和腥黏的泥，最后全部归于满身的枯叶和一朵破碎的花。
“对不起……”
他说。
那一天，独自走进山林的少年久久未归，在明日朝的请求下，察觉到不对劲的宗介带着自己的父亲和家中的狗，以及村里热心肠的大人上了山，终于在山间的深处找到了失足摔进沟壑里的素。
尖锐的断枝残忍地刺穿了少年的脚踝，掩在深林灌木丛下的泥沟深得透不进光，就算是经验老道的猎人也难以独自从下面爬上来。
据说，他们找到在下面的他时，素全身上下都是枯烂的叶泥和淌血的伤口，他那袭被村中少女们惊羡的金发也失去原本的光彩，那副狼狈又脏乱的样子就像从山里爬出来的小怪物。
但他的手上，紧紧攥着一朵残破的花。
猎户带来游医为他处理伤口，当准备拔掉那根横穿血肉的断枝时，对方还不忍心地给了素一条毛巾，让他咬住，这样等会拔时才不会痛得咬坏自己的嘴唇。
这个过程明日朝是看不见的，无法为他做些什么的她只能站在隔着一层木门的屋后，清晰而无助地听着前廊传来的、属于少年嘶哑的呻|吟与闷哼。
破碎，压抑，疼得失去气力……
像受伤的小兽一般哽咽的声音。
院中的狗在叫，烧来盛在木盆里的热水被血浸红，在旁帮忙的宗介手脚利落地换了好几盆，待到终于止了血又洗净了脏兮兮的身子后，他躺下睡到了午后才转醒。
明日朝也终于和他说上了话:“你感觉还好吗？”
早些时候，素的身边都是游医和猎户在照顾，宗介尽心地安抚有孕在身的母亲和担忧的妹妹，明日朝则是立在一旁安静地等待，直到他的情况好转大家相继退去休息后，她才静悄悄来到了他身边，轻轻握住了他的手。
醒来的少年一开口便是一句:“对不起……”
他说:“害大家这么担心，给大家添了麻烦……”
明日朝屈膝端坐在他的身边，摸黑为他轻轻掖好被褥，软声说:“先别管这个了，好好睡一觉吧，虽然医生说你接下来只需静养些时间就好，但你的伤要是烧起伤来就不好了。”
他闷闷地“唔”了声，一只手反过来轻轻握住了她的指尖，说:“没关系，我很快就会好的。”
她轻轻“嗯”了声，掌心往上摸，终于摸到了他柔软的脸颊:“下次别再去那么危险的地方了。”
完全生不出责怪或生气的心思，她垂首，披肩的长发垂下，轻轻贴着他的心口，惆怅道:“我会很害怕。”
不远处的炭盆燃起淡淡的白烟。
午后摇曳的光影在她的脸上晃荡，荡着，荡着，就变成了虚幻的游鱼。
好半晌，他才轻声说:“对不起，附近的花朵都凋谢了，我只是想走得更远些找到一朵花送给你……”
明日朝一愣，不禁俯下身抱住他。
他失落而愧疚地说:“对不起，早上摘的那朵花，好像被我自己揉碎了……”
“没关系，没关系……”她呢喃着，恍惚间，觉得自己好像又哭了。
她觉得自己得为素做些什么。
她想为这样的人做些什么。
她决定为他做些什么……
……
过了些时日，暮春已至，大地褪去了花衣，葱绿的树梢渐深，太阳也慢慢变大了起来。
素的伤如他自己所说的，好得很快，甚至没多久就能如以前一样下地走动，饶是游医都有些惊奇。
期间，村里的大大小小都来看望他，待到他好时，大家看着他又能活蹦乱跳都十分高兴。
另一边，椋子的腹部也开始拱得明显，家中对待这位有孕的母亲变得愈发小心翼翼起来，几乎是每时每刻都有人寸步不离地呆在她身边。
明日朝可以说每天都陪在椋子的