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这几日，郑宫上下为姲与房国的婚事忙得底朝天。
随着婚期愈来愈近，已经到了纳吉这一步。
武姜因忙于准备共叔回国都一事，便将这事全权交由寤生与邓曼。毕竟两国姻媾乃大事，国君亦要过问与吩咐，武姜再不当回事，旁人却不敢怠慢。
在这喜庆的气氛里，洵婐却有些茫然，她联想到了她自己。她虽极为欢喜这个时代，却也害怕小小年纪就一人远嫁他国，若能留在新郑就好了……
秋狝也愈来愈近了。
前两日，武姜在百忙之中，命人送来洵婐喜爱的稀有瓜果，及琉璃珠颈饰。
洵婐又往武姜宫室里陪伴她许久，母女间顷刻间冰释前嫌。
只是她心里略有些吃味，每每见武姜提及共叔段，笑容满面，她便心里不是滋味。有时，也只好安慰自己，她比起长兄已是好上许多，长兄却从未抱怨或哭诉过，她该学学长兄。
正值日昳，叫人有些想昏昏欲睡之时。
她宫室里的一名寺人，引着一面生的寺人入内。
“君主安好，小人奉君夫人之命，来请君主往内寝。”那面生的寺人恭敬道。
洵婐看看于茵席顿首的面生寺人，奇道：“所为何事？”
“是邓国公女湄想与君主作伴，小君便遣小人过来。”
……
后寝的中庭，十步芳草，桑葚树一簇簇在庭上。夏历八月的桑葚，莫如春夏日的娇艳欲滴，却亦如《诗》中《氓》篇中有云：“桑之未落，其叶沃若。”食用起来仍清甜美味。
邓曼于榻上跽坐，其妹湄坐于她右边下首处。
庭中亦坐着满席女子，皆是贵妇们，携方及笄左右的嫣然少女。
邓曼正与贵妇们寒暄。
一名女御从外方入内，垂首道：“君主洵婐已至。”
邓曼微微坐直，提袖道：“知道了。”
尔后，与贵妇们微微一笑，她说：“湄一人小童不放心，便将她带于身边。只是她怕生，故而央着小童，非请来君主洵婐作伴不可。”
提及“怕生”，令贵妇们目光微亮，连连颔首，表示原来如此。
洵婐款款而来，见这番情景，已是了悟，原来是给姲挑姪娣的人选，来者应当皆是公族之女及陪同的妇人。
邓曼热络招呼她坐下。
“妹妹来了。”邓曼道，“姲亦来矣，湄亦在，汝等三人作伴，不必觉羞赧。”
洵婐已坐下，闻言，看看姲。
姲与平日有所不同，素日她皆是简妆淡服，今日不仅施了朱粉，连平常白得无血色的双颊，亦有了红霞一般的颜色。
她注意到洵婐的目光，朝她浅笑。
她亦以笑容相回，她知道姲不爱说话，心底也是个善良的女孩，便在心中默默为她祝福。
在姲身上，她看到了属于这个时代，女子待嫁时，独特的甜蜜与憧憬。就像年少的女孩，会祈盼如童话里的公主，等到属于自己的王子。
思绪正冒着粉红的气泡，忽而，肩膀被人一拍，“想甚么呢？”湄声音中满是灿烂的笑音。
洵婐看她通身打扮奢华，不由揶揄道：“汝将金贝带于身上了？”
湄怒目而视，与邓曼三四分像的脸庞，鼓着气，双手环抱，顿足道：“何以人人皆道我这身装束不好？”
“不是不好。”洵婐唇角弯起，笑眼看她，耐心道，“而是与你不符。”
湄圆圆的眼睛瞪过去，“我将满十四！如何便不符？”
洵婐掰着指头数了数，强忍笑意，正色道：“离你满十四，还有十四个月。”
其实，这就相当于现代，不满十岁的小女孩，偷穿妈妈的高跟鞋的场景……只不过，湄是自己的衣裳与饰物。
“那又如何。”湄得意地扬了扬眉毛，瞅着堂上，那些及笄左右的少女道，“我与她们差不了几岁，她们能除去采衣，我如何便不能？”
洵婐望天语塞：“除去采衣，是因她们已行过笈礼，亦代表时机成熟，你如今尚幼，还是如我一般，着采衣吧。”
湄哼哼几声，倒也没说什么。
未几，邓曼与贵妇们，以及姲本人商榷得差不多了，便引众人往堂上而去。
洵婐与湄慢悠悠地走于人群之后，闲闲说着话。