兴和四年十月下旬，南巡的队伍回到京城。
官员回京复命须过家不入，直接入宫面圣，一行人等便浩浩荡荡的往皇城而去。
洛阳大街还是一如既往的熙熙攘攘，好奇者有之，惊艳者有之，窃窃私语者有之，就连抱扇半遮面的怀春少女也有，就差没有人直接把朝廷的车队砸个瓜果盈车了。
远在洛阳的人不知道扬州实际发生了什么，不知道户籍一事的始末，也不知道前扬州刺史在公堂上闹的那一出，对他们而言这几名年方弱冠的年轻官员只是功成归来的朝廷新贵，这些朝中政事和他们也没有什么关系，不过是茶余饭后的美谈罢了。
或许于天下间的大部份人来说，政事也不过是一个远在庙堂的传说，只是位高权重者之间的一个游戏。可韩昭知道，在扬州一案审结、三长选举结束之后，已经陆续有人开始觉醒，就像那个携女观选的麦芽糖少妇，还有那些身体力行去投票推选邻里党长的村民们。觉醒的路虽漫漫，可她知道，天下一定会迎来全民觉醒的一日。
进宫之后，皇帝在举行朝会的宣政殿接见了南巡队伍，说了一番冠冕堂皇的门面话，让众人都回府休沐，唯独留下了韩昭一人。
皇帝今日端的是正经朝服，属于天子的冠冕上垂着十二道旒珠，宣政殿上的龙椅和下首官员站立的位置隔得比紫宸殿上的也要远，她也无法看清冕旒后青年天子的脸上表情。
“谢少卿公平断案，扬州刺史、乌衣巷世家罪有应得，臣也抓不住他的把柄。”她垂首低眉道：“臣有负陛下所托。”
座上天子却朗声大笑道：“谢少卿的事尚在其次，韩卿做朕看察天下的双眼、行走天下的双足，斩贪官、治世家，如今在扬州再无乌衣巷，只有我大越朝廷，这些都是韩卿的功劳，卿又怎会有负于朕？”
韩昭立时明了，对于她无法对谢遥行使那“立断”之权，天子是的确没有责怪于她的。他虽然恋权而多疑，却是实实在在想要开创盛世太平的中兴之君。就算多么想要除去谢家，对此时根基未稳的他来说，更重要的是拿揑住新科进士的忠心和在百姓之中奠定明君之名。
想通了这一点之后，韩昭暗暗舒了一口气，却是不敢怠慢，连忙行礼道：“陛下下旨采用以民治民的新政，让百姓安居乐业而得万民称颂，这些都是陛下天恩。”
皇帝轻笑，笑里没有轻蔑之意，而是真心的愉悦。天下归心，万世留名，这是身为一朝皇帝最高的成就。
“接任扬州刺史的人选，御史中丞一向有为官清廉的美名，朕认为他正是一洗扬州刺史府糜烂之风的绝佳人选。韩卿怎么看？”
韩昭抬头，一脸惊愕的望向座上天子。她虽无法看清那张藏在重重冕旒后的脸，却是真真切切的感受到他真挚的笑意。
本朝官员加同平章事拜相之前，一向都有不成文的规矩，便是先得外放地方为上州刺史，一是离开京师体察外面真正的民情、建立实际的政绩，二是至少在明面上彻底斩断与过往旧部的同侪关系，入阁为相的时候才会不带偏袒，平衡各方。而另一个不成文的规矩，便是为相之人多有三法司出身者，如录尚书事的当朝太傅便曾任大理寺卿、刑部尚书，再之前的三朝元老郑文襄公曾是御史大夫，而二十年前的御史大夫崔行之若非致仕归隐，大概也是下一位加同平章事的人选。
御史中丞外放扬州，对长年被糜烂舞弊之风腐蚀的扬州刺史府来说正是绝佳的人选，而他身为御史台的副长官，不属于也不附庸于谢家、陆家或郑家，也是平衡政事堂中三方世家的绝佳人选。
而且……她看着那张重重冕旒也藏不住满溢笑意的天子之脸，心想自己在听到他说有意外放御史中丞时自己已经有一种预感，现在一看这种预感果然没错。
他这是把御史中丞的位置空了出来，上赶着给自己升官呢。
她再次行礼拜谢：“陛下抬爱，臣资历尚浅，人微言轻，御史中丞受之有愧，唯有鞠躬尽瘁，以报天恩。”
“韩卿果然一点就明。”皇帝再次笑出声来，摆手做了一个免礼的动作，才道：“韩卿不必妄自菲薄，你此行南巡崭露头角，英名远播，当之无愧。”
韩昭站了起来，总觉得皇帝的笑声有些意味深长，必有下文。
果不其然，只听皇帝问：“韩卿的生辰可是快到了？”
韩昭掰了掰手指，点头道：“只有不出半个月的时间了。”
“韩卿临行扬州之前，朕曾经说过，你功成归来之日，要为韩卿办一场盛大的冠礼。”皇帝顿了顿，续道：“如今韩卿升任御史中丞，小巷旧宅是再也住不得了，朕准备赐你崇义坊中的府第，但那府第日久失修，冠礼是赶不及在那里举行了——太傅既是韩卿座主，便让他在谢府为你加冠吧。”
韩昭心下一惊，原来她的冠礼，又被加上了一个全新的意义。
难怪收到她自扬州传回的消息后，皇帝一直按兵不动，原来他正等着她回到京城，以冠礼的名义让她在谢府搜证。
她试探的问道：“前扬州刺史所言的秘密，可是会在谢府里找到？”
皇帝的声音没有什么波澜起伏，她却从中听到了让她骤然心寒