圣诞前夕，弗林特庄园。
马库斯·弗林特坐在书桌前，长舒一口气，把刚写好的魔药论文放在一旁晾干墨水。如今的他还不太习惯久坐不动，当视线落在开阔窗户下一片银白的森林时，抓起扫帚畅快飞几圈的冲动开始在体内叫嚣。
想到这，他的鼻尖近乎闻到冰冷清新的空气，但可惜……他不能这么做。
做为家族唯一的继承人，接下来的日子即使不用水晶球预言都知道会忙碌成什么样，各种各样的应酬足以他将好不容易养成的学习习惯毁于一旦。
弗林特叹了口气，别扭地接受了专注带来的代价。
就在他下意识摩挲起手边的两枚金加隆，试图放空下大脑时，书房外爷爷中气十足的怒吼一下打断了他散逸的思绪——“马库斯！你不需要这样来讨好我！”
“嘶”
马库斯·弗林特吓得一下从椅背上直起脊梁，即使从对角巷回来已经过了好几天，听见爷爷的声音，挨揍还没痊愈的伤口仍会反射性的隐隐作痛。
不过，讨好？
爷爷什么时候对他产生了这样的误会？
他一头雾水地起身打开房门，老弗林特正拄着拐杖大发脾气，“我怎么不记得我们家族出现过一个拉文克劳——你这次回来真是太过古怪了，从小到大，你什么时候对学习有兴趣？天天埋首书堆，小心被无用的想法侵蚀头脑！”
“您怎么把我说得和克拉布、高尔一个样了！”
马库斯·弗林特将结实强壮的手臂撑在门边，皱着眉不悦地辩解，“认真点难道不好吗？书房当作摆设也有些时候了——再说，明年夏天我就要参加O.W.Ls考试了。”
老弗林特嘴唇颤抖了两下却没有说话，像是有人正用臭粪蛋毁去他心爱的古董盔甲那么震惊。他混浊的灰色眼睛上下打量起自己唯一的孙子，似乎在考虑他人用复方汤剂假冒的可能。过了好一会儿才咳了两声，拉长音调开了口，“既然你有这种愿望，那么，过几天我将抽空视察一下我们家族的产业了。”
“为什么？”弗林特挠挠头很是不解，他看不出这和他们刚刚讨论的话题有什么关系。
却没想刚说完，头发灰白的老弗林特又情绪激动地敲起拐杖，“因为除非有人刻意隐藏我们家族濒临破产的消息，不然我实在想不到有什么会驱使你产生那么大的变化！”
“对于我们这样的人而言，付出劳力赚取微薄的薪水简直是一种耻辱！你唯一需要做的只有平平稳稳从霍格沃茨毕业，这代只有你一个人，家族积累下财产足够你挥霍好几辈子了！”
啧，熟悉的论调啊，弗林特在心底叹了口气，这个意思是家族的继承人不需要努力。
“那如果我不能顺利毕业呢？”他联想到了那个奇怪的梦境。
“那我会狠狠打断你的腿！”老弗林特重重地哼了一声。
好吧，努力要有，但是要把握程度——马库斯·弗林特苦中作乐地联想，原来梦中的自己在魔法界销声匿迹是在养伤。
两种说法矛盾极了，他以前怎么没发现呢？
“这个就不用您操心了，爷爷！我保证会考虑好我的未来。”
他狡猾地抢在老弗林特又气呼呼地教训他前转换了话题，“对了爷爷，圣诞晚宴的邀请函还有吗？”
“我不是你的家养小精灵！”
“那我就自己去找找。”找到了离开理由的马库斯·弗林特快乐地耸了耸肩，摸上了楼梯的扶手。
“哦？马库斯，你想要做什么？”老弗林特眯了眯混浊的灰眼睛。
“我准备给我的……朋友寄圣诞晚宴的邀请函。”马库斯·弗林特说到“朋友”这个词时有些不自然地停顿了一下。
“是哪家的孩子？”
提到奥罗拉·平斯，弗林特眼睛一亮，他有太多话可以说了。然而，他刚要开口，却没想老弗林特又眯起眼睛喃喃自语，“是纯血统吧？”
这个问题马库斯·弗林特答不出来。
他甚至忘了自己一开始有没有探究过这个问题，只是不知从哪天开始，他从小受到的纯血教育似乎显得不那么重要，奥罗拉是奥罗拉就够了。
“这有什么关系呢。”他毫不犹疑地脱口而出，说完，连自己都愣了愣。
他飞快抬头看了一眼脸色骤变的老弗林特，在爷爷气得哆哆嗦嗦将魔杖掏出来之前，马库斯·弗林特一把撑住扶手动作利落地跃下楼梯，往庄园里的猫头鹰舍跑去。
午间时分下起的雪还未停歇，花园的道路上覆盖着皑皑白雪，四周的树木上早已一圈圈缠绕起点点星光般的暖色彩灯，橘黄的光影下，温馨的圣诞节氛围悄然弥漫。
随着跑动，不时有盘旋着的雪花落到穿着单薄的弗林特脸上，化成冰冰凉的雪水沁入衣领，但他的心情却仍旧无比雀跃。
弗林特在构思写给奥罗拉的信。
他记得“智者”说，追求一个姑娘不能太过主动。
“智者”还说，想营造一段关系就要讲求策略，时冷时热，拉扯博弈，才能调动对方情绪。
但如果这个“智者”是德里安·普塞友情客串，似乎并不用太将他的话语奉为圭臬。