这一日，钟霄与其他几位上神一起，例行前往琰堤处报告公务。
正事谈毕，琰堤却留下钟霄：“近日昼夜不分，难免乏累。今日难得有一点空闲，不如你我二人去一心亭下棋如何？”
“听凭世尊安排。”钟霄猜到琰堤当是有话要单独同他讲。
于是二人到一心亭坐下，开始对弈。
“紫音之事，你是怎么想的？”琰堤开门见山。
“都是些风言风语罢了，世尊不必当真。”钟霄虽然知道自己不会白白的被叫来下棋，却也未料琰堤如此直白。
“起初或许是风言风语，如今能传到吾的耳朵里，很明显是有心之人在助推吧。”琰堤道，“吾不想介入你的私事，更不关心紫音的清誉。不过，泠枢的感受和处境，吾绝不会视而不见。”
钟霄停下手上的落子，沉思片刻，只道：“臣不明白世尊的意思。”
琰堤轻笑一声，“在予面前就别装糊涂了。”
“我们三人自幼一同长大，亲如一家。吾常年在父尊面前跟随，相比起来，你陪伴泠枢的时间甚至还要多于吾这个哥哥。这么长的岁月，吾见你二人亲密无间，却不知你对泠枢究竟是怎样的感情。”
“是什么样的感情或许也不重要了。”钟霄道，“泠枢……我并不是她心悦的那种人。”
“吾现在是问你的意思。”琰堤道。
他见钟霄犹豫，轻叹一口气：“你们一个是吾的亲妹妹，一个是吾视为亲兄弟之人，既如此，吾本是再放心不过你二人的。一直以来，你二人之事吾从不多问，自可任其随缘也无妨。不过上古族近日多位重臣向吾提起，要将他们的天女献予你，以表忠诚恭敬之心，重修两族情谊。况且现在天女舍弃全身灵力救你的事情也是天下地下无所不知，吾不得不慎重处理。”
“世尊，我待紫音最多不过是小妹妹一般，确无男女之情。”钟霄道，“但我亦知，此时若是与上古族天女联姻，对于两族修好可谓事半功倍，更可为世尊消解许多难题。”
“所以你接受了？”
“还没有……”钟霄执子之手在半空停住，又缩了回来。
琰堤沉吟片刻，道：“今日，在这一心亭中，吾不是世尊，只是泠枢的哥哥，也是你的兄弟……故愿同你说些真心话。”
“泠枢志不在朝堂，不过是被我这个哥哥所累，为了助我才一直留在这里。她心中所愿，不过是得一人真心，纵情山水，闲云野鹤一双人罢了。可你不同，你肩负着老翊王的期望和家族的荣耀，有丢不开的许多事，在可以预见的时光里都注定会奔忙求全。”
钟霄自嘲的轻笑，“世尊一针见血……正因如此，于我而言，只想好好在她身边陪伴她，令她开怀，直到不得不离开的时候为止。除此之外再不敢有奢求。”
“如此，看似大爱无争，不过只是成全自己罢了。”琰堤道。
钟霄一怔，执子之手握得更紧，这种被戳穿的感觉令他极为不适。
“人间的屠夫，日日杀生，仁否？若其于待宰之物加倍善待之，直至必须落刀的一刻，则仁否？若真为求仁，放下屠刀，素食而活，岂不更实在？”琰堤问。
“若不是为了生计和身后的人，谁又愿意做屠户呢？屠户放下了他的刀，又是谁呢？”钟霄答。
琰堤若有所思地点点头，“落子吧，你犹豫得够久了。”
钟霄恍然，这才缓缓将手中的棋子落入棋盘。
“臣虽不及世尊，但也深知臣之事没有私事。泠枢在意的，我给不了她，并不配得到她的青睐。”钟霄沉沉地说。
“予明白了。这棋大局已定，也并无继续下去的必要。不如留下一些空间，令对弈者都能坦然面对。是与不是？”
“是，世尊。”钟霄作揖，辞别了琰堤。
他走后，泠枢缓缓从一心亭下走来。
“兄长今日就是专门让我来听这些的吗？”
“倒也不完全如此。”琰堤道，“你喜欢哪个男人，要与谁在一起，你自己决定就好。吾的妹妹，天地间至高无上的女尊，在这些事情上只有你青眼于谁的份儿，没有旁人挑你的可能。”
“予从未过问过你感情之事，一则是因为做哥哥的给得起你但凭心意的底气。二则你并不似寻常女儿家，你清楚自己的身份和责任，不会为了所谓的爱情迷失自我，哥哥也没必要操这份闲心。”
“如此说来，兄长今日试探钟霄，是另有原因了？”
“钟霄有志向，有实力，有谋划，吾并非全然不知。之前的战争和战后的诸事，予都掌握了一些蛛丝马迹。刚才一番谈话，看似是为你要个明白，实则也是侧面证实吾的猜想。”
“依着你的对他的了解，吾还能完全信任他多久？”琰堤问。
泠枢稍微思索，道：“帝王之路上，哪里有绝对的信任呢。但若是兄长问我，泠枢认为，钟霄乃君子也。”
“哦？愿闻其详。”
“老翊王若是没有归元，他便是储尊，如此今日之世尊尚不知为何人。钟霄一身修为，文武皆长，他有遗憾，有不平，有期待，故而如兄长所言，他‘有志向，有实力，有谋划’。但他从始至终