裴青烈并未刻意避开乔时雨。
吩咐完张肃，裴青烈转过头，对乔时雨假意关切道：“徐世侄，你暂且修养一段时间，本王这就修书一封，告知你爹原委。”
乔时雨心中一紧：“多谢王爷，但，在下不愿爹知晓此事，他必会担心，还望王爷替在下遮掩一二。”
裴青烈犹豫着点了点头，对乔时雨的话不予置否，可这书信，他势必要传。
“贤侄好好休息，本王还有事，就先走了。”
说完，裴青烈转身欲走，这时，乔时雨叫住了他，“王爷，在下已叨扰许久，如今世子喜事已过，某再无理由打扰，王爷，未免我爹担忧，在下想向王爷请辞。”
裴青烈目光一凝，这时候出城，目的何在？
“世侄还是多修养一段时间，这身子，可比什么都重要。”
裴青烈语气僵硬，似是没得商量。
乔时雨硬着头皮道：“王爷，实在是，在下在京亦有官职，年关已过，在下也该上衙，这，迟迟不归，恐引起陛下怀疑啊。”
乔时雨知晓，如今向裴青烈提起出城，无异于饮鸩，势必会引起其怀疑，可他比谁都清楚，裴青烈要找的“乔时雨”是不可能出现的，多拖一时，危险便多一分。
他迫不及待，想亲眼见证裴青烈身败名裂那一刻。
裴青烈权衡再三，心想，若乔时雨躲在塞北城中，势必会寻机离开，而他则可借送徐相无出城的机会大开城门，引蛇出洞。
裴青烈若有所思，转而一笑，似是心情大好，朝对面之人道：“贤侄说得是，这样也好，本王要大办一场，为你送行。”
声势造得大些，必叫那乔时雨心动，让他有来无回。裴青烈冷笑一声。
……
见过孟清也，孟元知已了却此生遗憾。
他如今唯一夙愿，便是替妻报仇。
他自称是替裴青烈办事，来到把守重重的下人院，再次见到沈如琢。
他将手中筹码交付与沈如琢，“这便是当年裴青烈给乔云阔下的军令。”
沈如琢将信将疑的接过，是一卷牛皮，将之展开，上墨痕犹在，右下侧还印有裴青烈的私印。
“这……当初乔将军为何不翻供？”
铁证如山，是裴青烈令乔云阔撤退。
孟元知叹了口气，“裴青烈手段残忍，乔云阔被押解进京前，裴青烈便从他手中将此军令抢了过去，乔将军纵是冤枉，也再无证据鸣清白。”
“何况，当时那么多士兵作证，言之凿凿乔将军叛敌，战败损失，总要有人承担，谁在乎真相呢？”
这份军令，恰是沈如琢昨日犹豫后寻不得之物，亦是乔时雨不惜引起裴青烈怀疑，也要亲自去探查书房暗室苦求的罪证。
沈如琢心中一热，将那军令收好，抱拳向孟元知敬以最诚挚一礼。
“多谢！”
孟元知：“言重了。”
随后，他又自顾自地说起，“我见到阿也了，你说是不是上天眷顾？我离开皇城时，她还那么小，梳着个双髻，胖乎乎的，活像个年画娃娃，可爱呀。”
“我那时，怎么就狠的下心，将她丢在皇城啊，为了所谓理想抱负，我对不起她。我一直以为未来机会很多，可命运啊，一旦作出选择，便没了回头路。”
“阿也长大了，亭亭玉立，可惜无法瞧见她有个归宿，但我已知足。”
沈如琢微惊，没想到父女已相见，不免心酸，面具可掩藏孟元知伤怀神态，可却掩不了他的苦心灼灼。
“沈大人，我这些年来，跟在裴青烈身边，做了些错事，望你在审理此案时，不要揭穿我的真实身份，我不愿阿也遭受非议，求求你，就当我一直是王爷府上的许巫师，而非大夏史官孟元知。”
他言辞恳求，言语间无不维护孟清也。
分量太重，沈如琢望着面前已显老态的黑衣人，他一心求真相公正，可如今，这个被修饰完善后的真相，却能保全更多人的体面，无伤大雅，于最后处刑已无甚干系。
“孟……伯父，只要在案件审理过程中，裴青烈不言明此事，沈某便不追究。”
沈如琢给不了明确的担保。
从前，他也曾面临过此等抉择，他的父亲，助林道安行科举替考，卖官鬻爵之事，可最后卷宗里，却并未记录。
他为私心，掩下了这桩。
父亲一生，桃李满天下，是许多人尊崇的先生，他不愿，叫父亲背上这罪名。
他所学，是君子之说，为罚己，他故意叫皇帝知晓此事。皇帝以此为筹码，沈如琢便成了他最听话的一条狗。
今时今日，他要再度利用职权之便而某私利，好不折磨。
对孟元知承诺的，已是他最大的退让。
孟元知却未再要更多，心中纵有千言万语，唯化作那最后一句，“好。”
其言重千金。沈如琢掂量着，一笑，是时候，该结束这一切了。
……
余下几日，皆无动静。
眼看着出城之日愈来愈近，不费一兵一卒，便可顺利将罪证带出。朝出塞北，暮登天子室，罪证一陈，裴青烈死有余辜，可这时，最不起眼的采薇