暮秋时节，寒意渐深。
武安伯府僻远处的一小院里寒风直灌，木门吱呀。
侍女推开老朽的木门，发出古兽一般的沉重声音。
侍女蕊清的衣衫很是单薄，但她此时却顾不上这些，而是双目含泪地来到了房内唯一的一张床前，颤声道：“娘子，我回来了。”
“我对不住娘子，今日没能得来木炭。”
床上卧着的苏容臻费力地睁开眼睛，看到是蕊清，扯动嘴角笑了笑：“无事，你已经很好了，这么些年，该是我对不住你。”
这个院落很小，经年失修，那些伯府里的金贵人怕是看都不愿意看这里一眼。但世人不知，武安伯苏永世的嫡长女却在此住了八个年头。
室内无什么物什，只有一床一小几而已。蕊清欲端小几上的稀粥喂苏容臻喝几口，却发现稀粥早已寒凉似冰。
她走到床前，探了探苏容臻的前额，掌心之下滚烫不已，显然是高热未退。
又拉过她置于床侧的手，上面冻疮遍布，似铁般冷得惊人。
蕊清终是忍不住泣出声来，泪水粒粒：“娘子，不如我去求求伯爷吧，要不我真怕您……”撑不下去。
苏容臻面容苍白枯瘦，缓缓说道：“没用的。”
但凡那人有一点心，她也不会在这破院里被遗忘了八年。
苏容臻的母亲是武安伯苏永世的原配夫人魏若婉，早在八年前病逝，只留下孤女一人。
苏永世抬了继室后不久，苏容臻便被以体弱之由，安排到了这偏僻的院落里“养病”。
母亲生前的心腹和仆妇均被赶得赶，贬得贬，消除殆尽，只剩下这与苏容臻同龄的侍女，一直留在她身边。
若没有蕊清，仅凭体弱多病的苏容臻，是捱不过这难熬的八年的。
“今日是出了何事么？”苏容臻问道。
今晨，安静得很，往日附近喧闹不已的下人房，都没有什么声响。
“我听闻，是今日陛下驾幸，府中上下都一早去了府门跪迎。”
苏容臻略一思索，大概明白了今日为什么没有炭火。应当是那常帮助他们的嬷嬷也去迎接圣驾了。
至于陛下……苏容臻目光悠远，她对
这位世人皆畏惧敬服的皇帝，在某种程度上，倒是有一种熟悉。
现在很少有人记得或知道，武安伯先夫人和先太后在未出阁前乃是闺中密友。
后来两人分别嫁入武安伯府和宫中，也没有因此断了联系，大小节庆，魏若婉寻得机会入宫朝拜，总会见一见先太后。
幼时，当今天子的名讳对苏容臻可谓是如雷贯耳，他的许多事迹她也悉数知晓。母亲常夸他年幼聪颖，必是大才。
后来，两人的母亲相继故去，自己和他都遭人冷待。苏容臻还在心里叹道，他们真是一样命苦之人。
可多年以后时过境迁，他踏着血海走上至尊之位，已是潜龙腾渊，万民景仰。
她却还被困于这方寸之地，活得不成人样。
一样的悲惨命运，一样被上天薄待。原来无用之人，只有她一人而已。
苏容臻忍不住自嘲地笑了笑。
蕊清觑见她那神情，便知她心里想了什么，急道：“娘子你莫要这样，你是身子不好，要不也容不得徐氏和她儿女那样得意！”
苏容臻摇了摇头，弱者就是弱者，输家就是输家，谁会管你是什么原因。
她张口欲言什么，却是忍不住剧烈地咳了起来，一声比一声大，仿佛要把肺腑都咳出来，吸进了寒风，更是停不下。
蕊清听得胆战心惊，却也不知能做些什么，今日没有炭火，房内也没有热水，娘子身上的薄衾显然是不够抵挡这严冬的。
娘子身上生着重病，这可怎办……
过了许久，咳声方歇，苏容臻只觉头脑更加混沌。朦胧中看着屋外雪势渐大，竟恍然生出了一种想法。
——若能在这飞雪漫天之日死去，也沾了“凄美”二字的一点边。
若人真有来世，能重回幼时，她定要……
又是一阵昏沉之意涌来，她来不及细想，便坠入了无尽黑暗之中。
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武安伯府众人正立于府门，恭敬等待皇帝驾临。
府门面朝空旷街巷，风极大，一阵夹杂着雪渣子的冷风刮来，吹进了武安伯世子苏谕的领口内，他下意识“嘶”了一声，缩紧脖子的时候忍不住抱怨道：“爹，究竟还要等多久啊。”
立于他旁侧的武安伯苏永世叱道：“安心在这里候着便
是了，旁的话少言，若是被有心人听去了，便是我倾尽伯府家底，也未必救得了你。”
今上登基七年，足以让天下人明白，他不是讲究仁德之道的先帝，而是强势冷情，驭下酷烈的威强之主。
苏谕听闻此言，不禁打了个寒战，再不多言了。
伯府二娘子苏菁眉眼闪过微妙的嫌恶，对苏永世道：“父亲莫怪，谕儿还小呢。”
“小”字咬得微重。
苏谕今年十四，当今陛下在这个年纪，已是战场上震慑一方的主将了。
苏菁想到那人，不再理会弟弟，就怀里掏出一面小镜，整理起妆