端正坐下,双手放于膝盖,表情肃然。 白玉堂笑了:“你紧张做什么,难道是担心我把你画丑了?” 宁真咬了咬嘴唇没说话。 白玉堂走到她身侧,伸手揽过她的肩膀,让她的身体缓缓靠在椅背上。待他重新回到宁真眼前,宁真却再一次按着心口低下头。 白玉堂用帕子沾了水,俯下身子给她擦脸,顺带把她的下巴往上抬了抬:“抬头。” 宁真抬头就对上白玉堂那一双眉眼,近在咫尺,秀如清潭。她赶紧紧紧闭上眼睛。 此时在宁真在白玉堂眼中尤其动人,他拿着帕子轻轻擦拭她的额头、脸颊、鼻尖、下颌,最后在嘴唇旁边停了下来,忍不住想用指尖去抚摸,最后还是不肯唐突,用帕子在粉唇上点了点。接着,他又拿起一盒白色的香膏,取出些许,在宁真脸上细细敷开,特别是在她眼睛周围,更细致地凑近了用指腹点按均匀,宁真的睫毛便止不住簌簌抖动。屋里很静,静得似乎能听到彼此的鼻息,只有窗外树上的蝉还在喋喋不休地闹着。 “白五爷,”宁真突然轻声问道:“你给我脸上涂的是什么?” “这是养颜膏。” “哦……那,你为什么会化妆?” “我十几岁的时候,有一次惹了麻烦被人追杀,救我的人是一家脂粉铺的老板,后来我在她铺子里躲了好一阵子,看老板帮别人上妆,也帮着打打下手,也就学会了。” “哦,你现在抹的又是什么?” “香粉。” “什么颜色?” “……象牙色吧。不过敷开了就很白,很适合你。” “哦,这个香味还挺好闻的。” “是吧,有一点像木芙蓉的味道。”白玉堂的手在她脸上停下来:“你先别说话,否则我没法好好给你上妆了。” 宁真闭上了嘴,空气又重新变得安静。白玉堂全神贯注,却突然被宁真伸出手掌用力抵在他胸膛,让他不能靠近,说道:“不行,我不画了。” 白玉堂愣住:“为何?” 宁真道:“只因、只因你一靠近我,我就不自在。若你不让我说话,我耳朵里除了自己心跳声,什么也听不见。”一口气说完,她猛地推开白玉堂,拉开房门想走。 白玉堂一把拉过她到自己近前,眼中满是急切与期待:“什么意思?你说清楚。”又见宁真惶恐不安的模样,他笑着放缓了语气:“这才画到一半,怕是不能就这么出门呀。” “我说谎了。”宁真垂着头:“其实昨天从海月楼回来以后我一直在想你的事,我也很在意你去找沈柔姑娘。”她的脸红红的,声音愈发低:“最近,我总想着你,想再见你,可是一见到你,我就心慌意乱。凤儿说我喜欢上你了,可是……” 话未说完,白玉堂已喜不自禁拥她入怀,道:“我好高兴你喜欢我,真儿,我一直都很喜欢你,我还以为你对我……抱歉,我竟然没有察觉。” “可是,”宁真略有埋怨:“我很讨厌喜欢上你的我自己,我再也不能像以前一样心无挂碍,我想,还是离你远一点比较好。” “那是因为你还没有习惯我在你身边。”白玉堂把她拥得愈发紧,用下巴轻轻摩挲着她的发鬓,柔声道:“以后我们一定要常常这么亲近才好。” 文庸径直上了“瑶台月”,张妈跟在身后,解释道:“文老爷,这沈柔做错了事,正在受罚呢。”文庸充耳不闻般,推开房门,只见沈柔拉长着脸坐在桌前,两个伙计和萍萍守在旁边。 文庸伸手给张妈一张银票,张妈看了看,便带着下人们散了。 沈柔笑着起身向文庸走去:“文爷,你可算来了!”却被文庸一把推得跌坐在椅子上。文庸用力捏起她的下巴,让她望着自己,问:“说,你怎么让白玉堂走了?” 沈柔一脸委屈:“还说呢,要不是因为这事我也不会被妈妈责罚。”又道:“当初我就不该为了那些银子答应你,我都悔死了。” 文庸放开她,依旧冷着脸:“说吧,怎么了?” 沈柔忿忿道:“那白玉堂,就不是个男人!是个中看不中用的绣花枕头!脾气还臭。爷知道,在我这里,客人一向都是我选的,我真的好久没见过像他这么恶心的人了。本来看在爷的份上我也想忍,可我真的忍不了了,今早就干脆和他大吵一架,把他轰了出去。” 文庸的语气缓和了下来:“你说的都是真的?” 沈柔靠过来倚在他胸口,低垂粉颈,小声道:“当然是真的。” 文庸瞥了她一眼,道:“那你收了我的银子,却没办成事,这该怎么说?” 沈柔嗔道:“哎呀文爷财大气粗、八面威风一个人,难道要问我一个小女子赔钱吗?” 文庸哈哈一笑:“就知道你舍不得。银子倒是不必赔了,不过……”他伸手抚上沈柔的纤腰,将她抱起,往床边走去。 沈柔呼道:“文爷,别,人家连午饭都还没吃呢!” 水磨街,三辆同样的马车依次缓缓经过。宁真戴着黑纱斗篷,和白玉堂一起站在紧挨着“如意珍珠坊”的巷口。最后一辆马车走得最慢,在巷口停了下来,萍萍撩开帘子左右张望。白玉堂便同宁真出来,送她上了马车。车中只有萍萍一人,萍萍拉着她的手坐下来,待她脱下斗篷,对着她好一阵端详,叹道:“姑娘真真好标致的模样!” 马车在文府门口纷纷停了,一共下来十余个姑娘,从门口鱼贯而入。因为这舞班是府里定下的,又是海月楼的人,门房的人也没细看。宁真依萍萍所言,跟在队伍最后。进了角门、耳门,又穿过西