岛转过头来，眼睛一眨不眨地盯着她的表情审视，倒是和刚才两位长辈的眼神有点相似。
只是他这姿态让她有种诡异的错觉：自己曾是大户人家卖力气的佣人，而牛岛是藏在深闺的千金小姐。两人秘密相恋，最后事情败露，穷小子跪求家主谅解赐婚，千金小姐就守在紧闭的榻室内殷殷等候。
她走近他：“你怎么会来？没去社团吗？”
“过来带你一起回去。”牛岛说着，伸出手去接她的手，用了点力气，想要传达什么力量似的。
她忍不住笑道：“怎么了，觉得我又会怕得跑掉？”
牛岛眨一下眼，窗外的光线穿过右眼的瞳孔，让原本深暗的色彩变得剔透。他捏捏她微凉的手指，安抚那极其细微的震颤：“有点。”
顺着力道在他身边坐下，她抬起溢出一线湿意的眼睛。两人凑得很近，牛岛伸出手替她擦擦眼下，缓缓说：“对不起。”
“什么对不起，笨蛋。”说完眼泪又落在他的指尖，顺着皮肤相贴的外隙滑落。
“说什么了？”牛岛问，语气简短随意到亲密。
“我道歉了。没说别的。”她再眨眼，把泪意眨回去，声音带点未消的哽咽，“应该也是不情愿地同意了吧。”又长叹一声，“不管怎样，总算是迈出第一步了。”
“嗯，很勇敢。”男友平静地赞许，好像大人敷衍小孩无意义的成就。
被这语气逗笑，她有点尴尬地翻出一包纸巾擦眼泪鼻涕。
“手帕呢？”
“都洗了，没干，别的下午找不到了。”
“……”牛岛走到衣柜旁，从收纳屉里拿出自己的替她放进包里，“其他手帕在你床头柜第二个抽屉里。”
“说起来，感觉你妈妈和外婆的态度并不算严厉了，你之前同她们说过什么吗？”她也站起来，从书桌不远处的墙边搬过原本属于她的椅子坐下。
这个家只有她和牛岛的房间有高高的书桌和靠椅，她用的是牛岛小时候用的一套，听说是他爸爸买的。挑得用心，在古朴的和室也不显得太过突兀。后来牛岛长高太多，原来的桌椅不太合适，碰巧真绪来了，就给了她，又去订了型号更大的同款。
这条本来是她房间里的椅子，辅导作业时会搬过来用。大概是她辞职后牛岛就没有再把椅子搬回去。
“去年母亲本来想来找你，我阻止了。”男人在另一张椅子上坐下，“我和母亲说是我强迫你和我在一起的，错的是我，你没有错。上个月我说应该快要去找你了，想让母亲不要干涉，让她提要求，她提了，我答应了，就这样。”他的语气并没有任何的邀功、自怜或是夸张，很直白地陈述着。
她皱皱眉头，捕捉到一个词：“强迫？你真的这样认为吗。”
牛岛也皱皱眉，像是理解了问句的目的，反而还质疑她似的，而后他点了点头。
真绪失笑，把玩着男友样式简单的柔软手帕，把视线投向窗外回忆着：“一开始确实不是喜欢，就是看你可怜。”可怜这个词安在牛岛身上，简直是无稽到牛岛本人都会觉得难以理解的地步。
“奇怪吧，我也觉得奇怪，你表白后我本来要辞掉家教离开的，但那天夫人突然发脾气了，你还记得吗？”
“不记得了。”
“你站在我房间外看我的眼神好像一只淋雨的小狗，突然就觉得你好可怜，自己像抛弃小狗的坏人，所以留下来了。
“那时候确实不是喜欢，但后来……后来就是啦，谁会因为可怜就和别人接吻啊。你告诉我拿了满分那一次，是初吻，记得吗？”
“记得。”虽然初吻印象很深刻，但是因为当年自己的理由太幼稚又野蛮，他并不爱回忆。
“你那时候已经长得很高，比我高了挺多的，把满分试卷拿出来摆在桌上，说想要奖励，一个吻。”她用手帕遮着下半张脸，不太适应自己的坦诚，笑得眼睛眯眯耳朵发红，“我觉得好帅，就心动了。”
这有什么好心动的。牛岛默默地想。
他做过最不道德的事就是利用她的职责强迫她顺应自己的感情，并让她独自遭受了许多责难。虽然他从没有因为追求她后悔过，却也总觉得，本应该找到更好的方式的。
“那时候你的脸还有点圆圆的，但是表情已经变得很严肃。”迎着牛岛专注安静的目光，她捏着手帕，用两只食指比在自己眉毛上做出凌着眉头瞪眼睛的样子，“这样。他们还给你取了一个异名，叫什么来着，啊，怪童。”她又开始笑，把手帕上移，遮住整张脸，肩膀颤抖，“很合适。”
才意识到把话题扯远了，她又正正脸色：“总之，接吻开始就喜欢了。所以，我也有错，你也有错……如果她们还是不同意，就和我私奔吧，大小姐。”曲起手指在他高挺的鼻梁上轻刮一下，女人站起身来，把椅子摆回靠墙的样子，“走吧，想回家还是回学校去？”
“回家。社团以后不怎么去了。”牛岛替她把手臂带落的笔接住插回笔筒，也随她站起身，从旁边提起自己的书包。
“你这一年是不是很少回这里？”离开前，她打量了一下室内的陈设，小声问道。
“嗯，都住学校寝室。你搬走以