秋去冬来。
平静的捕鱼儿海，此刻在蓝天白云的衬托下，看上去沧茫无际，一望无垠，好像一条长长的孕育了无数北陆儿女的母亲河，流淌于这片异常苦寒的极北之地，波澜壮阔；那绵绵不绝的海水，闪烁着刺骨的寒芒，滋润了桑干河、斡难河和胪朐河三条河流，它们缓缓流经广袤的大草原，赐予了柔然人狂野奔放的生命力。
捕鱼儿海的水流，紧紧贴着漠南龙城，奔腾不息，向北而去，一直延伸到了阴山山麓，才渐渐蜿蜒汇成一湾河床，勾勒出了河湟谷地辽阔的轮廓。
初冬时节，在苍茫天色的辉映下，站立在龙城城头，依依北望，连绵起伏的阴山，仿佛一双强劲的大手，托起了北地第一雄关“白马关”雄壮的身躯，镌刻出一派表里山河的悲凉与豪迈；过了龙城，过了阴山，即是水草丰美的漠南草原，再往更北的方向，便是柔然王庭的所在地了。
这里，本是被柔然儿郎奉为神明的祭天圣地，如今，在经历了一万八千靖北铁骑狂飙闪电般的屠杀之后，从此永远脱离了柔然王庭的掌控，彻底纳入大周帝国的版图之中，成为了帝国北疆不可或缺的一部分，也成为了靖北铁骑对外开拓最显赫的武功之一。
时下，漠南草原的苍穹，白云朵朵，若风干的棉絮，飘浮在苍白无风的天际，显得是那样清晰，天空偶有苍鹰盘旋，而后又振动着双翅，飞掠向更遥远的北方，只留下了几声震彻云霄的鹰唳。
南望阴山，北眺捕鱼儿海，这一路，杳无人息，除了漫漫不见尽头的野草，连牛羊都鲜少看见，更别说人影了。有时候估摸要走上半天，才能看见几顶散落于草原的穹庐，以及白滚滚的牧羊……
漠北，柔然王庭。
相比于漠南草原的宁静，此时此刻的大漠以北，正在遭受着一场百年难遇的大雪，寒潮汹汹来袭，铺天盖地，席卷过阴山南北，覆盖在这片由成千上万柔然铁骑信马由缰的土地上。
时在严冬，风，自朔方杀来，凛冽至极的冷空气，呼啸着，咆哮着，凭空驾云腾起，沿着大周北境的极北要塞，一路北上，掠过了血气依旧浓重的松亭关，掠过了始终屹立于风霜之中的晋阳王城，掠过了北部边疆绵延上千里的军寨防线，来到了素以死地著称的漠北荒原，随之而来的，便是漫天的飞雪。
一夜之间，漠北草原之上，风雪交加。冬日笼罩的大草原，空旷萧瑟，西北风呼呼大作，刮在脸上，就像千刀万剐一样生疼，抬眼望去，尽是白茫茫一片的雪野；天上地下，融融的白雪，覆压了莽莽苍苍的原野，不知其深几许，雪原直抵天畔，仿佛在天穹的尽头，突兀拔起了一座高不可攀的雪山，直直插入云层深处，周身蒙上了无数白皑皑的积雪，冷冽森寒到了极致，教人不忍直视。
远方，一排其貌不扬的胡杨树，孤零零地矗立在雪原中央，承受着来自西北风的侵袭，似乎是在无声控诉冬日的凄寒；偶尔从远处传来几声牛羊的叫唤，几名草原上三三两两的牧民，执鞭驱赶着成群结队的牛羊，口中还吆喝着号子。
冰天雪地的漠北草原，寂寥无声，前方坐落着巍峨的两狼山，山下是大片广袤的草甸，此时早已落满霜雪；紧接着，一顶顶白色的穹庐与帐篷，瞬间呈现在天地之间，伴随着牧羊姑娘清朗的歌声，更显草原之壮美，北地之豪壮。
其中，最为扎眼的一顶穹庐，在四周无数穹庐毡帐的簇拥下，立于雪原最深处，高大而又气派；却见，这座高高的穹庐，周围陈列着上百名腰挎弯刀，身穿牛皮革罩甲，隶属柔然王庭的沙陀勇士，昂首挺立，帐外，更有数千蛮骑，来回穿梭游弋；至于那面象征着草原之主的“狼头大纛”，则在呼啸的北风声中，猎猎作响，振出扑扑的巨声。
不错。
这，就是柔然可汗的牙帐，柔然王庭的核心所在。
直到进入牙帐才发现，这座所谓的柔然可汗居住的牙帐，已经不仅仅是一顶普通的帐篷，倒更像是一座营建于草原之上的宫殿，高高在上的穹窿，以三种不同颜色的染料，绘制出了一幅气势逼人的天狼图腾的画卷，画中那匹黑沉沉的苍狼，张着血盆大口，高傲地仰脖长啸，仿佛要一口吞下这宽广的天空。
这座牙帐的主人，正是那位凭借铁血手腕，率兵屠灭数百部落。最终仅用十年时间，便统一柔然诸部族，叱咤北方草原，一跃成为北陆瀚州第一枭雄的柔然大汗——耶律步真。
当下，宽敞的牙帐之内，厉杀肃穆，燃着熊熊的炭火，上面架着一只硕大的烤全羊，不间歇地还发出噼噼啪啪的爆裂声，并到处弥漫着马奶酒和羊羔肉的香味，与帐外风雪形成了鲜明的对比。
这个时候，牙帐内的虎皮榻上，正坐着一位长得深目高鼻，野性与粗犷并存，头戴鹰翼汗王金冠，身披狼皮大裘的柔然男子，年纪大约在四十岁左右，两眼闪烁着狼群扑食才有的嗜血目光，坐姿沉稳，大有虎狼之势，让人望而生畏。
是时，柔然亲贵齐聚王庭，除了与可汗关系最为亲近的左贤王拓跋宁哥、右贤王拓跋海都以外，便是分属左右贤王旗下的左屠耆王撒离喝、右屠耆王乌棱思谋，以及执掌部族政教的大惕隐丘豆伐与掌管王庭宿卫蕃兵的大于越蹋