这年头消息的传递总是有时间差的。林海还没接到圣旨，陛下赐婚的消息就从跑商的南北商船上传下来了。
扬州林府，林管家向林海禀报打听来的消息。林海听完，皱眉：“你一向稳重，别是拿道听途说的消息来糊弄我吧？我之前密折陈情，陛下的批复里只说知道了，怎么会突然赐婚？”
林管家回道：“老爷，千真万确。小的打听了五六家商号，十多艘从京城回来的船，都说了这事。”
林海听完神情沉重，让林管家退下，仔细琢磨这桩婚事背后陛下的深意。
天下盐赋，两淮居半，而天下之赋，盐利居半。两淮巡盐御史专管盐税，林海兼着这么关键的位置，过手的银子简直是天文数字，就算他不贪不腐清廉自持，十多年来攒下的身家也不可胜数。更何况他今年不到四十五就官至正二品右都御史，前途大好，无论求财还是求官，想与他拉近关系的家族和势力犹如过江之鲫。
贾敏在时还能挡一挡，她毕竟是荣国公的嫡女，等闲人不敢在她面前放肆。贾敏去世以后，能提出把女儿嫁给他做继室的都是高门豪族，更有许多门第够不上的，使了百般手段只求做妾。
应付这些乱七八糟的事让林海心力交瘁，更何况如果不慎家里进了立场暧昧的人，只会影响陛下对他的观感，那才糟糕。林海在两任陛下手底下都管着两淮盐税，一路从小小的兰台寺大夫升到右都御史，全靠勤恳忠心谨慎细致。所以在察觉整个辖区都在打探他的婚事，他果断写了密折解释，并无续娶之意。
这也并不是推脱，林海自己身体不算强健，又已经年将半百未有子嗣，林家嫡支注定在他手上绝嗣。无子的男子不能进祖坟，就算宗族特许，他又如何面见父母和先辈？他是断了香火和祭祀的罪人呀！只配以发覆面。
已经信了自己命该如此，娶妻与他有何意义？要不是手上还有差事，不能对不起治下百姓和陛下，早在妻儿去世的时候就恨不能跟着去了。
至于黛玉，托付给岳母荣国公夫人，便不是“丧母长女不娶”，也算做了安排。
没想到最后还是不得不娶，只是对不起那姑娘了。
想到指婚的姑娘，那是苏州织造孙家的小姐。
苏州织造是内务府下属，管理上贡织品的皇商的官员，但别人不知道林海还能不知道吗，那是陛下放在江南的眼睛。他从察觉到苏州织造披着做买卖的皮暗访江南官场时，就知道陛下迟早要大动干戈。原本想着，他已经管着盐务十多年了，这个任期结束就上书卸任两淮巡盐御史，之后自有陛下的心腹来接替。
哪知道陛下这么信任他，要他留任，掺和后面的事。为此甚至指了婚，要他明确站队。
林海不由得苦笑，为官多年，他从没站过队，只做好本分，本以为能平安熬到交接差事，如今恐怕也不得不和光同尘。
当年虽然娶了贾敏，但公事上并没有特别偏向，一向只做合理的照拂，更多的敬谢不敏。毕竟他累世簪缨出身的清流文官，和勋贵就不是一路人，就是面对荣国公，也很有底气。但这次娶妻可不一样，圣旨赐婚，联姻的是陛下的亲信。他可以拒绝荣国公，难道他可以拒绝陛下吗？至于阳奉阴违，就更不可能了，且不说陛下何等杀伐果断明见万里，就本心上来说他也赞成稍作整顿，世家豪族和大小盐商的勾连，让私盐愈多，盐价愈高，盘剥愈重，盐税也越来越难收，他每年辛苦维持才没让盐税跌的太难看。
未来江南要开始动荡了，林海最后想道。
再过几日，消息灵通的官员都知道赐婚的消息，只不过圣旨还没到，每日上衙时也看不出林海是何态度，大家都只打眉眼官司，没人谈论这事。
直到三月十五，传旨的太监抵达扬州，略过前头花团锦簇的辞藻，林海听到最后一句“特指婚右都御史兼巡盐御史林海，于本年八月初一完婚”。
众多官员纷纷道喜，当中不少官员曾经提过自家女儿，有的忍不住酸道：“林大人真得皇上看重。”有的颇有风度，只说曾经提起的事只当没开过口，祝林大人与夫人百年好合云云。
林海一一应付完。回到林府，一进门林管家在他耳边低声回道：“老爷，传旨太监在偏厅喝茶，说等老爷回来。”
林海吃惊：他看着传旨太监颁完圣旨直接往驿站去了，如今如何会在他家里！
他不动声色遣退仆役，只带着林管家往偏厅疾行。到偏厅，林管家自觉在院门口住脚，林海快步进去，只见堂上传旨太监正喝茶，已经换过一身不起眼的常衣。
双方见礼，林海主动提问道：“让公公久等，不知陛下有何吩咐？”
那太监道：“不敢，咱家小德子，是顾大总管的徒弟。陛下有一封信给林大人，说只是些不好发明旨的闲话，但未免君臣误会，让奴才捎上，传旨后私下给林大人。林大人在这看完，咱家就在这里烧掉。”
说着从怀里掏出一封信来，展示完整的蜡封，然后递给林海。
林海接过，去一旁坐下来，直接拆开。
陛下先夸他差事办得好，又说理解他的难处，更相信他的忠心。考虑他的情况，内宅无人主持实在是危险又辛