娘，娘……”萧清鹤双目紧闭，双唇微启。
薛晴羽本想伸出手探额头温度，被萧清鹤一把握住。
“娘，是你吗？”
到底是文人的手，软趴趴的，还不如她的茧子多，这是薛晴羽第一次握住萧清鹤手的印象。
“是我，你若愿意活，我便一直陪着你。”薛晴羽柔声宽慰，萧清鹤情绪逐渐平稳。
待薛晴羽用另一只手探了下萧清鹤的额头，发现热度褪去了些，想收回手，却发现萧清鹤拽得格外紧，怕是全身仅剩的力气都用上了。
薛晴羽叹了口气，任萧清鹤拽着自己，继续趴着休息。再醒来，是听到了窗外鸽子翅膀的扑棱声，刺激到了薛晴羽敏锐的神经。
“少主。”不多时，外间传来朱效的声音。
薛晴羽起身，手仍被萧清鹤拽着，半边手臂已然发麻。薛晴羽狠了狠心，另一只手拿了银勺子，敲打在萧清鹤的虎口穴位处，逼迫萧清鹤松手。
薛晴羽离开得匆忙，没注意到萧清鹤长长的睫毛煽动了一下。连通里外间的木门虚掩着，朱效将小竹筒递过来。
“少主，飞鸽传书到了，请过目。”
薛晴羽快速打开竹筒，取出其间小纸条，看完后，点了火折子烧掉。
“朱效，收拾包袱，即刻回京城。”
“那萧公子……”
“他已退烧，只要求生意识尚在，问题不大。我会给他留下干粮和碎银。你跑一趟隔壁，留些干粮给张大娘，叮嘱她帮忙照看些。”薛晴羽快速做出决断。
朱效办事极快，待薛晴羽替萧清鹤掖好被角，又在枕下藏好碎银，已然回来。薛晴羽又在萧清鹤被子里藏了三块饼，记了眼萧清鹤的长相，扬长而去。
待院子里马蹄声逐渐远去，萧清鹤蓦地睁眼。屋子里似乎还残留着那位姑娘身上的熏香，那般倾城之貌、儒雅之姿，萧清鹤第一眼便知，绝非寻常人家的闺阁女子。
萧清鹤记得，那位男子叫“朱效”，生的人高马大，又一身轻便装束，提着刀，明显是保护她的护卫。而他尊称她“少主”，显然是上一代跟过来的护卫。这女子的尊荣，怕是超出了他的想象。
总之，他们绝非人前表现出的兄妹关系，隐藏身份来此险地，所为何事？
“萧家大儿！”张大娘的声音打断了萧清鹤的思考。
眼前不堪一击的木门被推开，张大娘一脸着急地出现在萧清鹤眼前。
“天哪，你没事儿了？”张大娘坐在萧清鹤身边，上下端详，“那姓朱的兄弟面冷，走过来说要走，让我照看你们母子一二，我当是治不好了，谁知……莫不是你娘在天之灵保佑你哪！”
萧清鹤在张大娘的搀扶下坐起身，转过头，看到水桶、水盆、干布，床头上搁置着他家的破碗，其中放着的银勺子，格外惹眼。
银质的器具，散发着柔美的光芒，勺子末端雕着精美的梨花，一看便知是京城大户人家的手艺。
“哟，这莫不是那位姑娘落下的，可怎么还啊？”张大娘感慨。
萧清鹤小心翼翼将勺子擦拭干净，揣进袖子里，是了，天大地大，如何再能相见？
“阿秋——”薛晴羽此刻早已离开滁州城，坐在小道的路边啃饼吃。
朱效生怕薛晴羽有任何不适，一直盯着自家少主。此刻薛晴羽一个小小的喷嚏，搞得朱效手足无措，当即起身去找水壶。
“好了，朱效，我没那么娇气。”薛晴羽看穿朱效动向，“吃你的饼。”
朱效满脸写着不放心：“少主，天快黑了，确定不进城找家客栈打尖住店？”
“找什么找，邓辉此刻正在我家宅子找我呢，再不回去，赵舒怕是性命难保。”薛晴羽话音刚落，啃完最后一口饼，翻身上马，继续赶路，朱效赶紧跟上。
原主途径南大街那日，行程只一起长大的周嘉昊和姜懐知道，因为，她是去取姜懐大婚时要用的脂粉。那日原主一出宫，直奔南大街，连个随从都没带。如今看来，姜懐和邓辉不知何故，已暗中统一战线。
想来，原主也是可悲，真心相待的男人无法娶她，只觊觎薛家印信；真心相待的闺中密友表面处处替她考量，背后直接捅刀。
薛晴羽原本是想，大婚当日花轿需从姜府出发，利用锦衣卫负责当日京城秩序这一点，让铁血暗中使绊子，致使花轿与出殡的棺材相碰，给姜懐一个教训，刚好也让京城出点乱子，保障她在外安心英雄救母，抱完大腿再回去。
谁知，不仅没赶上救下萧母，还被邓辉“不小心”当众开棺，发现了端倪。
薛晴羽和朱效各骑废了两匹马，于天黑时分看到了“京城”城门。
“朱大哥，你从前想必在军中待惯了，喜形于色。待回到京城，我希望你躲在暗处，只剩下我和赵舒的时候，再出现。”
朱效言听计从：“好！”
“哪怕我有危险，也别急着出现，能做到吗？”薛晴羽定睛看向朱效。
朱效眉头微皱，艰难点头。
“京城的凶险，与战场不同。战场上，比的是对阵布局，动脑的是将军，战士只需要武力。而这京城，人人不可尽信，事事难以预料。有时即便拼劲全身