观亭月踏着月色走进家门，庖厨顶上有淡淡的炊烟，饭点已经过了。
听到这边的动静，祖母拨动拐杖，很快从江流屋内走了出来。
老太太毕竟是淌过家破人亡、山河易主的大风大浪，虽然心里也担忧且着急，面上却是四平八稳的，杵在原地慢吞吞地问：“怎么样？”
其实不用等回答，她已然从观亭月的神情间猜到此番必定是出师不利。
后者果然摇了摇头。
老人家不好将情绪轻易表露，以免给孙女更重的负担，故而不疾不徐地吩咐：“没拿到就没拿到吧，锅中给你留着热菜，先去把饭吃了。”
观亭月走这一路，心里便起了个念头，当下也顾不上搭理此事，“奶奶，咱们家那口旧箱子的钥匙还是放在你房里的吗？”
“是在我房内……”老太太眼见孙女忙着往里走，在身后直皱眉头，“饭还没吃呢！”
“从中午就没进米水，晚上再不吃，身体熬不住的。一日三餐乃人之精血，别只顾着忙事情，反倒把自己给饿坏了，得不偿失。”
观亭月怕听她念经，赶紧一迭声答应：“嗯嗯嗯，去了去了，我找完东西马上就去。”
寻得钥匙，她便开了柴房的门。家里委实小，江流来了以后愈发捉襟见肘，只得将所有的杂物全数和柴禾堆在一块儿。
观亭月取了物件，稍作犹豫，仍没有老老实实吃饭，反而掉头一转，打算去看看自己那个倒霉弟弟。
永宁城首屈一指的神医早已离开，屋内仅剩下少年裹着被子躺在床上哼哼唧唧。
半日不见，他脸色比白天略显好转，也不知老大夫用了何种手段，这孩子总算是有精神盯着人看了。
“姐……”
观亭月挨在床边坐下，伸手摸摸他的额头，“你感觉如何？”
听得对方有气无力地喵了一声，“下午先生给我扎针放了点血，现在好多了……就是觉得冷。”
能见到江流这要死不活的状态实属不易。
他的年纪正处在视脸面如性命的阶段，尤其是在同龄人面前，除了对着家里人，向来看谁都是拽得二五八万的样子，偶尔还有点难以言喻的小矫情。
想观林海夫妇俩气拔山河，顶天立地，在细枝末节上是一脉相承的心大，也不知这孩子随了谁。
“姐。”他满心歉疚地揉揉鼻尖，“对不起，又给你添了麻烦，这些天你一个人既干活儿又出摊……我是不是还影响了咱家的生意？”
观亭月视线打下来，“知道，就早日把身体养好。换下来的衣裳都快堆成山了，你再不洗，怕是要没衣服穿了。”
江流老实且听话地嗯一声，继而安心地问：“这么说，毒源你已经找到了？”
后者答得很真诚：“没有。”
江流：“……”
她慢条斯理地给他掖被子，“伏首山里守着一群兵，说是□□被官府收走了，可府衙的人又不替我通传，见不着管事，进展就卡在这里，不上不下的。”
江流撑着身坐起来，“那、那怎么办？”
听说毒清不完全的后遗症尤其多，什么半身不遂、不良于行、不能人事……持笔握筷子还会时不时抽抽。
他年纪轻轻的，不会这么早就断子绝孙了吧？
他还没娶媳妇呢。
观亭月略一停顿，忽又抬起双目，“我适才有一个打算。”
江流眨巴两下眼：“什么？”
她自怀里取出刚从库房内寻来的一柄匕首，刀身精致且煞气十足。
观亭月拔开刀鞘，噌然一声清响，凛冽的寒光顷刻照亮了半边脸。
她正色道：“既然我们走正途求见知府这条路行不通，便只好另辟蹊径，不得已剑走偏锋了……”
江流瞬间会意：“你是要去刺杀威胁他？”
她将后半句补完：“我要用这把刀……去贿赂他。”
江流：“……”
这是当初观林海征战南北，于一处古战场上收获的战利品，据说颇有历史价值，因为过于小巧，实用性不大，便丢给观亭月充作玩具。
早些年流亡南下，许多珍贵旧物无法带走，想来如今已经叫朝廷抄了个精光，这是算是为数不多的一件了。
江流不甚信任地望着她：“姐，你是认真的吗……”
“永宁知府两年前走马上任，为官没什么像样的作为，倒是对收集古玩情有独钟。”观亭月拿在手上掂了掂，笃定道，“我应该能靠这柄匕首跟他换两颗火/药回来。”
应该……吧。
*
边城夜里的生活很枯燥，因此百姓们大多就寝得早，寂寂人定初时，简陋的街巷一眼望去，仅剩刺史家还亮着灯。
自西北平定以后，大绥与关外诸小国重开了边境互市，荒废许久的古丝路便呈现出繁茂的景象，位于入口处的淮化城里，各国商人摩肩擦踵，卖什么的都有。
燕山奉命镇守在边疆，这还是他数年来头一次回到中原，留守天罡营的总督尉显然比他还要不适应，各类鸡毛蒜皮的情报流水似的送到刺史府来，生怕出一点岔子。
而今已是建国第五年，百废待兴后的万里河山开始欣