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藤原佐为非常、非常地心疼妹妹。
如果这世界上只有一个人会为麻仓叶王的死亡痛苦, 那么除了一夜青丝到白头的初桃，还有谁呢？
在妹妹昏迷不醒的时间里，他为麻仓叶王收尸, 为他处理丧葬事宜。
但对差一点毁灭平安京、杀死他和所有亲人的友人, 对他以多年相识经历担保、却还是辜负了初桃的妹夫……藤原佐为好像已经麻木了。
愤怒？厌恶？痛苦？
他做这些事情, 好像也不是发自本心，更像是机械性的动作。
而且，他一直都知道初桃是好孩子，知道她和麻仓叶王感情笃深，就算立场相悖，她也绝不会让麻仓叶王曝尸荒野, 无所安息。
所以他才替她做了，仅此而已。
这样妹妹就不用做了，他不想看到妹妹因此更加难过的样子。
这也是父亲和母亲默许的。
但藤原佐为没想到的是, 醒来后的初桃竟会一夜白头。她的情绪好像也被抽光了, 表现的比所有人都要冷静。她既不笑，也不哭，冷静地像在处理别人的事。
藤原佐为一心棋道，于庶务上有所不足。麻仓叶王葬礼一事他与母亲派来的侍从一起操办, 尚还做的磕磕绊绊。
但妹妹一来，只一个人，只第一次做, 却将事情处理的完美极了。
就算是下葬日那些围上来的假惺惺的男人们, 她也处理的很好。
她越是如此，藤原佐为越是不忍。
他数次想要安抚她, 可没有找到合适的时机, 在叶王的灵前又难以启齿, 是以数日不曾合眼，直到葬礼前夜才终于昏昏沉沉睡去。
睡梦中，他好像看见了叶王。
乌帽狩衣的青年高挑伫立，衣摆随风飘动，背影孤寂。
“叶王……”
“佐为？”青年回头，却是惊诧，“你怎么……”
曾经的藤原佐为为友人看不穿的内心和无形的隔阂而低落难过，如今只想离他远远的。
但想起初桃，不知道从哪里爆发的勇气让藤原佐为一拳招呼了上去。
他是文士，力气不显，拳风也没什么技巧。
可就是这样的拳头，却被阴阳师不声不响地全部承受了，青年被打的乌帽歪斜，发梢凌乱。
藤原佐为也没有感到解气，只感到深深的、时间无法回溯的悲哀。
这场梦境的最后，麻仓叶王翕动的嘴唇间在说什么呢？
或许是：“对不起。”
或许是：“桃姬就交给你了。”
但无论哪一个，麻仓叶王都没有资格说这样的话。
他是桃姬的兄长。
天然就有保护妹妹的义务。
这一点不需要麻仓叶王告诉他。
麻仓叶王活着的时候他没有尽职，麻仓叶王死去之后——尽管初桃强大，但他也可以在她需要的地方保护她，做一个称职的、合格的哥哥。
藤原佐为是抱着这样的想法，才鼓起勇气抱住她的。
他不善言辞，只知道此时此刻，拥抱能多少能带来力量。梅姬有时候受了委屈也会跑到他房中，趴在哥哥的膝头哭泣。
少女被他抱在怀中，却并没有拒绝，垂在两侧的手抓紧了他的衣服、柔软的脸颊靠了上来。
她好似破涕为笑：“兄长大人。”
藤原佐为骤然有点儿紧张：“我、我……”
他们兄妹之间的感情，毕竟不如从小生长在一起的亲密。梅姬现在都能来挽着他的手，荻姬被他牵过手，葵姬被他背过，但桃姬……这个最大的妹妹却鲜少这般亲近过。
他有点儿僵，但不后悔。
刚刚还说了要做一个好哥哥的。
“兄长大人温柔安慰我，谢谢你。”
初桃又说：“……哥哥，你也辛苦了。”
她低声换了对他的称呼，要比原本的敬称更加的亲密。
但她却轻轻地松开了，脊背挺的笔直，只是不再像过去那般绷紧情绪，和他对上视线时，还微微地笑了起来。
这就够了。
藤原佐为低声回应着，有许多想说的话，全都散在了风中。
他会照顾好妹妹。
此后，藤原佐为常来为初桃吹笛，兄妹两人琴瑟和谐、笛声悠扬。
偶尔，也会看见几个讨人厌的家伙。
都是求见多次后才得了一面。
有五条忧——
小少年前来拜访，怔怔地望着御帘后少女的白发，竟是流出了晶莹的泪水，一颗一颗沿着面颊滚落下来。
这份眼泪不为他人，只是为了眼前的姬君，因此显得难能可贵。
初桃问：“你为何哭泣呢？”
“这一个月，我