原来，昨夜里，海榴离了山有院后，府医先被召了去。
海榴扔琉璃油灯，油点儿飞溅，似乎飞进了程小将军眼里。
一番检查清洗，好在并无大碍。
之后，海将军一直与程昱在西厢私话。
半夜里，神武院伺候的人，终于发现海榴不在内室，前去通禀的时候，西厢房的油灯，还亮着。
之后，将军府上上下下，四处搜寻，彻夜未眠。
等发现马奴阿八不在，将军就有些猜想，是阿八劫走了女儿。
有人劝说：“马奴阿八，最宝贝他的马——就是小姐如今的坐骑万里——他若是离开，不会留下万里还在。而且往日瞧着，阿八虽然长的凶恶，但是对小姐倒是很……顺从。不见有违逆不驯的时候。”
此事暂且存疑按下。
但是早上，有人发现，阿八又出现了，正在西马厩喂万里呢。
众人赶紧来问海榴下落，阿八却紧闭着嘴巴，面冷如冰，一声不吭。
海将军平日冷静稳重，这时候却急了，难免厉声恶气，口出威胁，要打杀阿八。
没想到，一旁吃草的万里，忽地暴起，扑咬过来。海将军不防，几乎被它踢到。
跟来的人，于是各执利器上前，想将万里捆住，以防危险。
这下子，阿八也急了，随手抡起喂马的食槽。
马槽是石雕的，且本是好几只一起同食的长槽，阿八单手就抡起来，简直吓死人。
场面一片混乱，海榴到的时候，程昱手执长鞭，是因为万里脱了缰绳，怕它出来伤人。
……
海榴听完，喜怒难辨。
转身看阿八，他拿了一捧草，在喂万里呢。就似半点儿事情未曾发生。
可是他是个傻子，这也寻常。
而且，他是哑巴，如何说得出海榴去了哪里。
万里是比较野性，合该好好骂骂，让它不要动不动就尥蹶子吓唬人。
爹爹么，想必是太心急了。幸好爹爹完好，不然，非要宰了万里个畜生吃肉。
而程昱，难说不是借机生事。
海榴走去程昱那边，看了眼嘘寒问暖的海将军，干巴巴道：“听说你为护卫我爹爹，出了些力。我，感激不尽。”
程昱的一边袖子卷起，胳膊上，一条肿起来的血痕，皮开肉绽，长约尺余。
——可见当时有多用力，若是打中阿八……阿八皮糙肉厚，应当还好。要是打到万里，可怎么办！
海榴扬声。
“不过！打狗还要看主人。我的马，我的人，请你记得，离远些。你若伤了他们，可别怪我寻仇。”
海将军才对程昱说过，“你石榴妹妹知道错了”，就被女儿打脸，尴尬轻斥。
“海榴！”
“昱儿，等府医包扎好，你先回山有院休息。”
“你跟我来。”
海榴抬头看万里，给了阿八一个眼色，看到阿八乖乖点了头，才跟着父亲往一条小路上走。
“昨晚去哪了？怎么满院子找不到你？”
“你知道不知道！要把爹爹吓死了！”
海将军走起路来，迅疾如风，带着女儿，不像是父女散步谈心，倒像是要去奔赴战场。
海榴不言语，低头跟着。
父亲一个急刹车，倒把海榴唬了一跳。
“爹爹知道你，争强好胜，一心想做个女将军。未能如愿，心有不甘。”
“可是这个要怨，你就怨爹爹好了。不要总和程昱过不去。他确实是个难得的将才。又因着……因缘际会，倒是入了行伍。”
“爹爹……总会老去。以后你同他做对好兄妹，和睦友好，爹爹才好放心……”
海榴终究是忍不住，轻声问：“爹爹眼里，他就这么好吗？若是，若是爹爹先有了……这个，义子，是不是，有没有我，也无所谓了。”
海将军一愣，“这又哪跟哪？”
看着女儿，半天不语，很久才吁了口气，说：“爹爹怎么能没有你。”
“你啊，是不是还在怪爹爹，让你回京。”
海榴喃喃，“是我自己想回来的。”
那一年，北驳国又开始作乱，大战在即，沙洲变得不再安稳。
海将军就希望女儿，离了沙洲，搬去明州。
海榴哪里肯，她从小到大，几乎还没离过父亲太久。况且，既是大战在即，她怎么放心的下，自己躲去安全之处。
所以，她闹着别扭，死活不走。
可是有一夜，她梦见父亲在沙场上血流满面，就一个人跑出去。
海将军那夜并不在府中，她默默走到父亲住所，暗暗祈祷。
忽然发现，将军的书房还亮着灯，就蹑手蹑脚去探。
书房中，并无海将军，却是他的心腹副将和师爷在说话。
海榴发现不是父亲的声音，就打算走，却听到提及了“小姐”二字。
于是，又偷偷摸摸，凑近了窗下。
——将军大人不会肯的。而且，小姐连明州都不愿意去，又怎么肯回京。
——若是小姐能回京就好了，倒不在能为西北争取什么。但是有小姐在，宫里那位，对将军