孝瓘无奈扯了扯嘴角：“我的说是……是膝盖上的。”
“哦……”清操凑过去解了缚裤上的绳带，将那人的双手绑紧，孝瓘提了提，遂将他丢落一旁，自己则跪在地上剧咳起来。
脊梁隆起而形成的曲线，伴着咳声而剧烈的颤抖，黏贴在身上的褶衣已渗出大片的血迹，显然是这场激烈的打斗再次撕裂了创口。
清操看在眼里，忙回身去翻甲胄，好在里面裹了件披风，她拾起来披在孝瓘身上，又将他额前滴水的碎发别在耳后。
孝瓘的胸口犹如压了千金巨石，直咳得见了血，他才稍能喘上一口气，歪坐在地上，对清操道：“他就是那个鬼！”
他说着指了指被捆起来的那个人。
“待我歇一歇，便将他交给至尊！”
“还有这个！”清操返回几步，找到方才滚落到她脚边的东西。
那是半个空心铜球，边沿有很多胶，粘在眼上，远处瞧去恍似个金眸。
清操又看了看那人的手——红彤彤，黏糊糊，不知是鸡血还是红泥。
就在这时，远处的木曲栏发出“吱吱”的声响——
孝瑜和孝琬在两名携灯内侍的导引下向他们走过来，二人由远及近，目光始终凝在那只“鬼”上。
孝瑜走到孝瓘面前，俯身蹲下，在他耳边轻声道：“四弟，放了他，好不好？”
孝瓘凝眉，死死瞪着孝瑜，喘息道：“如果我说‘不行’呢？”
“他曾为父皇的库直，不知你还记不记得，他叫阿那肱。”
“他是在东柏血案中受伤的那个库直？”这倒令他有些惊讶——他早年听延宗提起过，却从未亲眼见过这个人。
孝瑜点了点头。
“可他现在……是长广王的人……”
“他不是。”孝瑜冷声道，“至少至尊追查下去，他只是文宣皇帝仪仗中一个武卫将军，后因懈守而被褫职。”
孝瓘裹紧了披风，对着大兄冷冷一笑，“河南王为何对一只‘鬼’的底细知道得这么清楚？莫非亦是只‘鬼’？”
“你还有脸说？我这么做不都是为了你吗？”孝瑜挑起眉，怒道，“你执意把废帝送至晋阳，必然触怒你九叔，我不得不揽下所有，又平白给他们造出这么个‘鬼’来！你可知道，现下，我是提着脑袋在做这件事啊！”
“既知冒险，又为何要选长广王？”孝瓘盯着孝瑜的眼睛问。
“原因我早已跟你说过了。我与步落稽（注：高湛小名）同年出生，一起长大，我们名为叔侄，情如兄弟。当初诛杀杨愔时，至尊曾亲许他为皇太弟，践祚之后，却于昨冬立了高百年为太子，今年更欲夺了他在京畿的兵权，我不能眼睁睁看着他被逼入死地啊！就算我袖手旁观，以我与步落稽这样的关系，日后至尊怎肯信我？又怎肯信你们？”
言道此处，孝瑜顿了一顿，又道，“你或许是觉得至尊不信我，但是信你？这点为兄可以肯定的告诉你，不是，他只不过在利用你，利用你对高殷的仇恨罢了！”
“咳咳……咳……”孝瓘想张嘴，却是咳得透不过气，说不出话，孝瑜早已失了耐心，他回头给孝琬使了个眼色，孝琬便让一名内侍将“鬼”提领走。
眼见孝琬与内侍皆已离开，孝瑜的怒意未熄，又道：“除非你像你二兄那般，画画，养狗，淡泊名利，与世无争；否则你只能在我的安排下步步为营，建功立业。你现在还是年纪太小，不要觉得自己翅膀硬了，就忘恩负义背刺你的兄长!”
孝瓘熬过剧咳，缓缓抬起头，他的眸中黯然无光，只浅声答道：“父皇抱乐西归，大兄恩养照拂，此情永世不忘……”
孝瑜点了点头，转对清操道：“四郎重伤未愈，身体虚弱，这些日子你好生照料他，不要再出去折腾了。”
“妾身自当尽心，无需兄长挂怀。”清操冷声说完，行礼相送。
孝瑜却指了指身后的随从，“你等跟随兰陵王往绿竹院，戍卫他的安全——本王不准任何人打扰他养伤！”
孝瑜走后，孝瓘看了看立在曲栏边的那些侍从，轻“嗤”一笑，然后才挣扎着站起身。
他裤褶上淌着水，脚上未着鞋，在清操的搀扶下，踩着砾石土路，慢慢走回了绿竹院。
那些侍从手执火把，亦步亦趋的跟在他们身后，到了绿竹院也未进门，只留在门外驻守。
这番动静已把院中的内侍婢女全都惊醒，清操吩咐道：“殿下坠湖受了风寒，去烧些水来暖暖身子吧。”
见诸人仍在细索耳语，又道：“只做好分内之事便好，外面的事与尔等无关。”