() 九月初秋，或许南方还是刚刚秋实结满，秋水宜人，但北方早就是冷风四起，天地间充斥着一片肃杀之意了，保定府定兴县郊外的官道边上的田地里早就没有了农作物的痕迹，到处都是灰茫茫的一片。
不过官道上，商旅来往就热闹多了，不似田地里冷清，日暮时分，经商的拉着大马车车队，骡子们鼻子里喷着热气出来，在这九月傍晚的冷风之中凝成了白烟，也有一些商贩只是背着背篓徒步在官道上走着，若是卖时鲜的行脚商人就趁着这个时候要抓紧贩卖了：“定兴县最好的鸭梨！个大水多卡滋脆！”
“这里有最好的馍馍！个大皮软，一个就顶饱！”
路边也有一些面有菜色乞讨的老小，见到大规模的行商队伍过来，一拥而上，求着哭着要一些吃的喝的，若是能赏几文铜板，让她们能够买一碗热汤面，也就足够啦。
但是很显然这个想法是无法实现的，大的行商队伍从来都是有许多的家丁护院围着，岂能让这些闲杂人等打扰了？虽然没有拳打脚踢，但一顿推撞是少不了的，有几个躲得慢的乞丐还身上被踢了几脚，痛得哇哇大叫的。
这是京师出来到保定府的官道，所以商旅来往十分的频繁，除却是那些去南边的货物走大运河外，朝着河南商洛还有山西一带的货物，都是要经过定兴县，然后再者来往商旅十分频繁的保定府，也每日吞吐着大量的货物，别的不说，就说这在保定的直隶总督府，和京中衙门每日的公文来往，都是要不少的人流来维持这个上情下达的。
所以定兴县边上此处的官道，车马来往十分的频繁，有人的地方就有了生意，官道边的一处角落上，有茶棚三四间，茶棚外头卖着一文钱一碗的大碗茶，便宜解渴，这算是低档消费；但是茶棚里头就较为精致了，虽然没有城里头的茶馆挂着各样的流水牌子来标注什么茶，但桌椅干净，虽然在官道边上，灰尘颇多，但此地洁净的很，那些有些钱的，都愿意在这茶棚里头喝点茶，歇息歇息。
适才那长龙一般的行商队伍过来了，侍从们扶出了一位胖胖的富商，看上去年岁不大，长得白白净净的，嘴角还带着温和的笑容，让人一看就生出亲近之意，若是换做是在别的地方，茶棚外头的那些乞丐们早就围上去了，这位大官人，看着就心善的很，只要哭着哀求，必然能够给一些馒头窝窝的。
只是他的身边如狼似虎的跟着了许多的家丁护院的，早就把众人都给驱散了，茶棚前几乎人都被赶完了，那胖子才微笑说道，“你们这是干什么？还让不让人做生意了？还不赶紧着让开了？”
“七爷，”边上一个年长些像是伴当一般的人说道，“我叫人把这个茶棚给包圆了？”
“何必如此，咱们喝口茶就走，”那位被称之为七爷的胖子摇摇头，和善的说道，“人家也是要喝茶的，这可不是咱们山西，说这些个，”他横了那伴当一眼，“不怕被人笑话吗？”
他虽然说话和气，可伴当也不敢言语了，只是簇拥着胖子七爷进了茶棚，先是用白帕子仔细的再擦了一遍桌椅，这才请七爷坐下，另外跟随过来的小厮，从包袱里头掏出了一套自用的茶具来，茶叶包也用了自己个带的一个象牙雕花盒子，那个茶棚的小厮还有些不情愿，自己这茶棚的茶就这样难入口吗？但是伴当们掏出了一吊钱，啪嗒，摔在了柜台上，“提一壶滚烫的水来！”
小厮顿时满脸欢笑，忙不迭的将一吊钱收起来，又拎了一壶水过来要伺候贵人，谁知道又被拦住了，于是他乐得收了一大笔钱，在一边服务别的茶客去。
那胖子的亲随给倒了茶，又端了一个大食盒来，里头装着各色南北点心，请胖子吃，胖子胃口不错，茶还刚刚泡好，就已经吃了四五个点心下去了，正预备再吃，那个伴当劝道，“七爷，等会还要入城用晚膳呢，城里头有人已经等候着了，”他也不敢说什么过度的话儿，也只是说，“若是这会子用多了，晚间里头招待的那些好酒好菜，就是吃不下了。”
“罢了，”那个胖子又吃了三个，这才稍微不知足的放了下来，喝了一口茶，满意的拍了拍那硕大的肚子，“这天下的美食何其多也！我为何只是生了这么一个胃呢？若是能够和牛羊一样，有四个胃也就心满意足了。”
伴当们忍着笑，边上有人听到这话，微微冷笑，嘿嘿几声，虽然轻，但到底是传入了那胖子七爷的耳中，七爷有些不高兴，脸顿时就拉了下来，边上垂着手听吩咐的一个护院头子，猿臂蜂腰，双手青筋暴突，见到主人不高兴，于是就请命：“七爷，我去揪了那个人出来！”
七爷摇摇头，起身看着发出冷笑的那人，只见到是一位青衫老者，头发花白，头顶系着一个逍遥簪，背对着自己，正在若无其事的喝茶。七爷不生气，但也没有多少高兴的意思，“尊驾似乎对这我的话，发出冷笑，是何意啊？”
“笑可笑之人罢了，尊驾何必对号入座呢？”
七爷哼了一声，“大家都是坐在这里头喝茶的，你若是对在下有什么意见，也不必如此说出来，萍水相逢，见过一别也就是了，何必还要说出来，”他一挥手，让伴当们围了上去，“你也还是要给我一个说法才是