恐人多过于惹眼，最后决定只穆湘、杨慕和李四三人一同查探。
次日，他们乔装妥当后，先是到城郊转一圈。
此时不是农忙时节，放眼望去皆是等待来年翻种的土地，他们走了许久，才终于碰到了农户。李四很快和他们攀谈起来，说是来投奔亲戚，迷了路，这才拐到这里。
农户质朴，听得这话，忙叫自家婆娘进屋拿热水和吃的出来，他们没要，说已经吃过了，只是要歇歇脚。
李四机灵，在与农户闲聊中不经意地套话，证实了当地知府确有敛财恶行。
晚间，他们进城，寻了处不起眼的客栈落脚。三人吃晚饭时，小声密谋明日的行动，之后便回了各自的房间。
穆湘进了房后，首件事就是泡澡。从她被抓之日起，整日提心吊胆，如今终于可以好好收拾一番。
她正披着头，等待晾干，忽而有人敲门。
“湘妹妹，是我。”
穆湘披上外衣，将门打开。
杨慕没想到她是这副模样，一瞬间稍有错愕，很快又恢复正常，佯装咳了一声。“湘妹妹，我来看看你。”
外面冷，穆湘就让他进屋了。
杨慕借着烛光瞧她，虽身着粗布麻衣，但这通身气质，如何与贫苦沾边？若不是白日乔装时在在她脸上抹了灰粉，那些农户定是要起疑心的。
见杨慕直直盯着她，穆湘以为脸上灰粉未洗干净，正要抬手去擦，杨慕却先一步抚上她的脸。
“湘妹妹，你瘦了好多。”
穆湘不知为何，一时间竟酸涩难当。
她从未像这一刻一样那么想他抱着她。这段时间，即使明白李四不会伤害她，可那时的害怕无助不是假的。明明梦里全是恐惧，明明红了眼，人前却还是要挺直腰板强装镇定。她曾寄希望于他人，最后只能谋划自救。
那时的她，一刻都不能停止思考，也不敢往别的地方去想，怕想得多了，会不禁去想，若是一辈子都被困在这里，她该如何？她甚至不敢去想杨慕，因为她在那样的环境下，决计不能表露一丝脆弱。
可他现在就在她面前了。
杨慕如何不懂。在得知她被劫的那一刹那，他的脑子一片空白。他马不停蹄地赶路，不住地想，他的湘妹妹是不是很害怕？有没有受冻挨饿？那些人会不会伤害她？他脑中只有一个念头，那就是一定要找到她，一定要带她回家。
所以，她现在在他面前了。
杨慕倾身向前，一把搂住穆湘。
穆湘眼中蓄着的泪水顷刻掉落，她回抱住他的腰身，将头埋在他的胸前。他们紧紧相拥，如同雨夜中的连理枝。
话说，李四在另一间房中，正眉头紧锁。他们两人确实身份不一般，若是日后回过头来找他算账，他定是逃不掉的，而且还会连累山上的弟兄们。不如趁现在偷偷离开，另寻一个更为隐蔽的山头，惹不起他还躲不起么。他们要查那黑心的知府就让他们自己查去，为什么要带上他……
李四看着紧闭的房门，眉头皱得更深。
穆湘坐在镜前，杨慕坐在她身后，正为她梳发。她的头发柔顺乌黑，从梳齿间穿过，如瀑一般。
梳好后，杨慕又说要为她挽发，穆湘便教他如何编辫子。他第一次做这些，手笨得很，偶尔会不小心弄疼穆湘，她也不恼，耐心地纠正，又提醒他不要太用力。
第一次的成果并不好，看着像是编了，又好像没编，杨慕就拆了重来。穆湘通过镜子去瞧他，见他专心致志，不自觉弯了眉眼。
杨慕正编着发，突然想到一事。
“我们不用管李四么？”
穆湘思忖片刻而道：“此番皆看李四如何，若他一心要走，而被我们拦住，之后的查探他必不会尽力，如若他有心留下，又何需我们去管？既已决定合作，该是要相信他的。”
“你说的是。”杨慕一面编着发，一面道，“我们三人中，只有他了解情况，若他不配合，我们也没办法。”
编好了，杨慕对于这次的结果比较满意。
“湘妹妹，转个身。”
穆湘依言转过身来，杨慕拉过她的手，不停地摩挲。
“希望事情能顺利，这样我们就可以早点离开了。”
她们计划找到线索后就离开，查得深了恐引得那知府生疑。
杨慕在她屋中待了一阵便离开了。
穆湘无事，即打算熄灯就寝，却不料又听到敲门声，来者还是杨慕。
她开了门，杨慕直道：“我想了想，我还是想要和你待在一间屋里，你放心，我还是睡地上。”
穆湘无话，半晌，点了点头。
得了她的同意，杨慕便回自己房间搬了一床被子过来，然后铺到地上。
熄灯后，房间陷入黑暗，许久无声。
窗外似乎起了风，隐隐约约传来声响。
在这样静谧又嘈杂的黑暗中，杨慕开口道：“湘妹妹，你睡着了么？”
“还没。”
“慕哥哥，地上可冷？”
“还好。”
过了一会儿，穆湘道：“慕哥哥，地上冷，你到床上来睡吧。”
躺在地上的杨慕被呛了一