只是一转头，早川秋就和姬野进入了另一个领域，从冬季跨回了秋季……不，也许还有夏季，春节。
山头苍白，杉林火红，瀑布流彩，田野青青。
春夏秋冬，四季并立。
风中传来稻禾的芳香，早川秋确信，这就是咒灵的大本营。
“狐狸。”他在心中轻轻呼唤。
“吭，这里不是幻境。”传言里精通变化的特质也被狐狸恶魔所具备，“用你的狐之窗看看，不就知道了。”
早川秋依言举起手，指腹轻抵，结出狐之窗的手势。视线通过“窗”，看到的景色却与周围无异。
姬野让幽灵恶魔警戒过周围，借用庞大的身躯扩展了视野，也仍是一无所获。
这里到处充斥着淡淡的咒力，很难判断诅咒到底身在何处。
“狐狸。”早川秋再次呼唤：“帮我找找看吧。”
“唉，好吧。看在你是个帅哥的份上，吭。”狐狸恶魔答应了：“这是另外的价钱，我要你的辫子。”
风拂过草地，绿色深深浅浅，勾勒出了一张狐狸脸。狐狸恶魔并没有现身，而是潜入这个空间中，将自己藏了起来。草丛上划过一道绿色的浪涛，是狐狸恶魔在指路。
姬野和早川秋跟着奔跑起来。他们跑下山坡，穿过草丛，越过几排杉林，然后抵达到田地边上。
说是田地也并不准确，丰茂的高山植被中，大大小小的浅塘点缀其间，中间生长着稻禾一般的作物。就像是九合目的“神之田”景点，是浑然天成的奇迹，叫人看着便觉得心头荡然一新。
姬野突然睁大了眼睛：“案山子……”[1]
*
平河裕太坐在车里，等着辅助监督开车载他到山上去。谁料辅助监督上车后，脸色却有些奇怪。
“平河先生，情况有变化。”辅助监督解释道：“山上出现了结界，很可能是诅咒所为，咒灵等级上升，预计是一级以上。”
他没说得很确定，但平河知晓他的言下之意：很有可能是特级咒灵，但还没能确定一定是特级。总之，以他现在的能力很难应付。
“任务呢？”他问。
一般这种时候，由于难度的突然上升，祓除咒灵的任务会变为解救人质就撤退。但如果是特级的话，受害者都失踪了两天，其实也没必要探查了。
平河裕太本就是因为擅长追踪才被派来的，他自认为自己没这个本身越级挑战。
辅助监督的脸色更差了：“特别一级咒术师禅院直哉也会抵达现场，你将配合他行动。”
平河裕太一听，脸色也严肃起来。禅院直哉是禅院家培养的咒术师，他也曾见过一次，如传言那般，脾气很差，嘴巴很毒。
但凡是辅助监督，第一个不想接待的是五条悟，第二个就是他了。
想到自己这个三十代的前辈，一会儿要被这为御三家出身的大少爷像条狗一样指挥来指挥去，平河裕太心中难免有些酸涩。
但他同时又期望，禅院直哉能有足够的本事，别让他在这里栽了跟头。人到中年，养家糊口是个难办的差事，就算是一级咒术师也不能幸免。
禅院直哉到得很快。染着金发打着耳钉，却穿着传统服饰的男青年下了车，就理所当然地下令：“你去救人，动作快一点。”
他不耐烦做那些救援的任务，一心只想着怎么快点解决掉那个咒灵。御三家的成员从小就开始练习，对咒灵等级的判断比“窗”的经验还丰富些。
在禅院直哉看来，这个咒灵还不到特级，再加上一个一级咒术师配合，是很恰当的战力配置。也许过程会麻烦些，但是不存在任务完成不了的困难。
“两个公安？上山了？”辅助监督连忙把这条新的信息告知给两位咒术师。
禅院直哉冷哼一声：“不自量力，真是麻烦。”他嫌弃多了两个累赘，刚上山的话，也许没来得及死掉。
平河裕太的心里倒是多了一分猜想，只是他到底也没亲眼见识过对方的本事，也不知道这两位能不能救回来。
不管怎样，这两名咒术师还是快速地上山了。他们先是抵达了关键的瀑布，随后，平河裕太追索着咒力残秽一路上山引路，找到了那处破败的简陋神社。
平河裕太眼尖地发现了有人到来的痕迹，而这些痕迹都中断在这里。
“禅院君，入口就是这里了。”
两人感知着似有似无的结界边缘，在触及到阻拦物之时，一起发力突破，然后就穿透了结界进入了内部。
那是一个时间断层的，被拼贴在一起的田代岳。大概是先前进入的人引起了咒灵的注意，他们两人可以轻易地感知到远处有些不太寻常的动静。
禅院直哉飞奔而下，平河裕太背着刀也追了过去。而等他们刚一穿过红火的杉树林，就见到了一片“人群”。
大大小小的，穿着不同时代的服饰的稻草人矗立在田野上，风一吹就晃晃悠悠的。
可再仔细一看，这些穿着鲜亮的衣服的稻草人，面容逼真，栩栩如生，神态各异，不是传统的用稻草扎成的粗糙人形，也不是市面上买得到的一模一样的人偶。
他们合着眼，兀自微笑着，像是在